Загін двокрилих (Діптера - Dіptera), сімейство Хірономід (Chіronomіdae)

Як і вся група двокрилих, хірономіди розвиваються з повним метаморфозом, послідовно проходячи стадію яйця, личинки, лялечки і крилатої комахи - імаго. Сама довга стадія - личиночна, розміри личинок коливаються від 2 до 30 мм. На голові в них є личиночні вічка, попереду відходять вусики або антени. Рот розташований на нижній стороні голови. Тіло личинки складається з 13 сегментів, дихає трахейними зябрами, рухається за допомогою передніх і задніх ніжок.

Роїння хірономід відбувається при досить високій температурі повітря. Незабаром після запліднення самки починають відкладати яйця, що укладені звичайно в кладку овальної форми з тонким тяжем. Після попадання у воду кладка набухає. В одній кладці може бути до 800, а то і 1200-1500 яєць. Ембріон розвивається 2,5-6 доби. Масовий вихід личинок у воду можливий через 140 годин при температурі 20 °С. Залишаючи кладку, личинки переходять до пелагічного способу життя, що протікає від 3 до 5 днів. При сприятливих умовах через 2-3 дні з моменту виходу личинки з кладок настає перше линяння, через 5-6 днів - друге. На початку цієї стадії личинки осідають на дно і там будують чохлики. Третя личиночна стадія настає через 7-8 днів після другої.

Протягом четвертої стадії в личинці формуються органи майбутнього комара (10-12 днів), після чого личинка перетворюється в лялечку. При сприятливих умовах (температурі 17- 18 °С) весь період линьки закінчується через 19-20 днів. Стадія лялечки триває від 3 до 5 днів. Виліт дорослої форми - комара - з лялечки відбувається в кілька секунд, на воді залишаються экзувії - оболонки лялечки. Весь цикл розвитку протікає від 3 тижнів до декількох місяців і залежить від умов харчування, температурних і хімічних факторів.

Лялечки і комарі не харчуються. Личинки в планктонній стадії (І й ІІ вік) харчуються зваженими у воді часточками детриту, бактеріями, а осідаючи на дно, - різними групами бактерій, дріжджовими грибками, детритом рослинного і тваринного походження, що розкладаються синьо-зеленими водоростями.

Маса личинки хірономіди - Хірономус формі лярве туммі (Chіronomus f. 1. tjіummі) у віці 5 днів досягає 1,2 мг, у 10 днів - 3,5 мг, перед окуклюванням (15 днів) - 7 мг.

У рибницьких ставках личинки хірономід складають до 70-80% біомаси всього бентосу. Звичайно в першій половині вегетаційного сезону в ставках концентруються найвищі біомаси личинок, що досягають 40-50 г/м², а іноді з максимальними значеннями до 100 г/м². Найчастіше у вирощувальних ставках відзначено дві й одна неповна генерації, у нагульних - дві, при цьому друга неповна в рано спускних ставках. Терміни вильотів комарів: квітень-травень, червень-липень, вересень-жовтень. Зимують личинки хірономід у не спускних ставках на 3-4-й личиночній стадії. Личинки хірономід стійкі до несприятливих умов і виносять низький вміст кисню, що часто наближається до нульових значень.

Щільність заселення дна личинками досягає сотень тисяч екземплярів на 1 м². Переважна більшість личинок хірономід - ілоїдні і рослиноїдні. Останні харчуються як відмерлими стеблами рослин, так і уражають живі рослини, роблячи в них ходи-“міни”. Багато личинок ведуть хижий спосіб життя, використовуючи в їжу олігохети, личинок різних комах і ін.