5.3. Теорія абсолютних переваг а. Сміта

Адам Сміт — один з найвидатніших учених-економістів класичного напряму. Завідував кафедрою етичної філософії в університеті Глазго. Основна його праця — «Дослідження про природу і причини багатства народів» (1776), в якому розвинені і доведені постулати економічного лібералізму. Популярне формулювання, що часто цитується з «Багатства народів»: невидима рука ринку — це стихійна дія об'єктивних економічних законів. В результаті немало дослідників вважають, що політична економія нічим не відрізняється від фізики по невідворотності дії причинно-наслідкових зв'язків. А. Сміт обгрунтував принцип «laissez faire». На противагу меркантилістам довів, що не дорогоцінні метали, що притікають в країну в результаті перевищення експорту над імпортом, а участь в міжнародному поділі праці (МПП) забезпечує зростання багатства націй.

Країна, що бере участь в МПП, спирається на використання своїх абсолютних переваг в умовах досконалої конкуренції (perfect competition)¹. Кожна з них повинна спеціалізуватися на товарі, у виробництві якого вона володіє абсолютною перевагою.

¹ Досконала конкуренція представлена ринком, на якому присутня така велика кількість покупців і продавців, що жоден індивід не здатний чинити вплив на ринкову ціну. Досконала конкуренція припускає, що продавці (якщо це фірми) прагнуть до максимізації прибутку; всі господарюючі суб'єкти володіють досконалим знанням ринку; всі чинники виробництва (окрім землі) необмежено мобільні; не існує ніяких норм державного регулювання, що впливають на ринок; товари всіх фірм ідентичні один одному; є можливість вільного доступу на ринок і вільного виходу з нього. При виконанні перерахованих умов досконала конкуренція забезпечує протягом довгострокового періоду рівність ринкової ціни середнім граничним витратам (marginal cost) виробництва, досягнення виробництвом економічно ефективного рівня, а також досягнення максимального рівня добробуту. Проте за відсутності хоча б однієї з цих умов ефективність ринку важко гарантувати. У реальній економічній дійсності існує мало ринків, які відповідають названим умовам, але багато хто наближається достатньо близько до ідеалу. Це, зокрема, ринки біржових товарів і ринок цінних паперів. Економісти часто використовують поняття «Абсолютно конкурентний ринок» як якийсь ідеал при обговоренні варіантів і напрямів економічної політики. Проте навряд чи хтось вірить, що такі ринки в даний час існують [Бізнес Оксфордський тлумачний..., 1995, с. 483].

А. Сміт наводив такий приклад: шляхом застосування парників і теплиць в Шотландії можливе виноградарство і виробництво вина. Але це було б безглуздістю, якщо вино можна придбати за кордоном в 30 разів дешевше. Нерозумно звертатися до подібного заняття, навіть якщо б MПП тільки на ¹/₃₀ або навіть на ¹/₃₀₀ дозволив би заощадити капітал і працю [Сміт, 1962, с. 334].

Учений дотримувався думки, що коли фірми пропонують ідентичний товар, то збільшення кількості таких фірм веде до загострення конкуренції і зниження ціни товару. Згодом неокласики математично обгрунтували цей постулат Сміта. Навіть якщо виробники переслідують свої особисті корисливі інтереси, то механізм вільної конкуренції «невидимою рукою» робить їх діяльність вигідним для суспільства.

Ідеї А. Сміта в області зовнішньоекономічних зв'язків прямо протилежні меркантилізму. Державі в його теорії абсолютних переваг відводиться мінімум втручання у відбір галузей міжнародної спеціалізації.

Але все таки А. Сміт підтримував обмеження зовнішньої торгівлі з потенційним політичним супротивником і виправдовував положення Навігаційного акта², що заборонив використовувати судна політично ворожій Голандії, що забезпечило протекціоністський захист англійського суднобудування. Йому, правда, не вдалося спростувати тезу про те, що обмеження імпорту (відповідно, збільшення експорту) веде до створення нових робочих місць.

²Принятий в 1651 р. в революційній Англії. Зобов'язував доставляти товари до Англії тільки на англійських або суднах країн-експортерів. Направлений проти розвиненішої тоді Голландії. Скасований тільки в середині XIX в.