3. Методы социально-психологических исследований.

Социальная психология как психология в целом долгое время существовала и развивалась главным образом как рассуждающая, теоретическая наука. Когда в социальной психологии стали организовывать и проводить эксперименты, общая психология уже более тридцати лет существовала и развивалась как экспериментальная наука. Здесь использовались разнообразные методы опытных научных исследований, такие как наблюдение, опрос, тесты, экспериментальные и математические методы. Они стали применяться и в экспериментальной социальной психологии с учетом специфики изучаемых в ней явлений. Естественно, что для социальной психологии необходимо было разработать новые тесты и по-другому организовать и проводить эксперименты. Если в общей психологии изучались отдельно взятые люди, то в социальной психологии объектом исследования стали социальные группы. Если в общей психологии выявлялись и описывались феномены, характеризующие индивида (личность), то в социальной психологии – феномены, относящиеся к межиндивидуальным (межличностным) связям и отношениям. Акцент в общей психологии ставился на лабораторный эксперимент, а естественные и полевые экспериментальные исследования здесь почти не проводились. В социальной психологии, напротив, в центре внимания оказались именно полевые и естественные, а не лабораторные эксперименты.

Кроме того, на совокупность методов исследования, применяемых в социальной психологии, оказало влияние и специфическое положение данной науки между психологией и социологией. В ней стали гораздо шире, чем в других психологических науках, использоваться методы, заимствованные из социологии. Это, прежде всего, интервьюирование, анкетирование и контент-анализ.

В конечном счёте оказалось, что методов, заимствованных из других наук, включая и модифицированных, недостаточно для проведения полномасштабных социально-психологических исследований. Это побудило ученых к созданию и разработке собственных методов исследования, которые не используются ни в социологии, ни в других психологических науках. Среди них, например, оказались аппаратурные методы, предназначенные для изучения взаимодействий и взаимоотношений в малых группах, стандартизированные методы наблюдения за групповой деятельностью.

Многие социальные психологи, особенно в нашей стране, стали создавать специальные приборы для проведения групповых экспериментальных исследований. В качестве примера можно назвать ряд приборов, сконструированных A.С. Чернышевым, Л.И. Уманским и другими представителями отечественной школы социально-психологического изучения коллектива, сложившейся в последней четверти XX века.

В конечном счёте методы исследования, используемые в современной социальной психологии, оказались весьма разнообразными: теоретические, опытные и экспериментальные. Они, кроме того, имели несколько первоисточников: общую психологию, социологию и собственно социальную психологию. Вместе взятые, они отражают особое положение, занимаемое социальной психологией среди других наук, а также специфику тех проблем, которые в ней изучаются.