1 Этап. Период иконоборчества (726 – 780).
Императоры исаврийской династии-иконоборцы.
Лев 3 Исавр. (717 – 741). Издает указ против иконопочитания в 726 году. Противодействие оказал Патриарх Герман и папа Григорий 2. Герман был низложен, и на престол взошел лояльный патриарх. Начинает увеличиваться пропасть между Западной и Восточной церквями. Сперва социальные низы поддержали эту политику. Начинается секуляризация церковных владений, уничтожаются изображения Христа и Богоматери. Все это более-менее мягко еще.
Константин 5 Копроним (Говноименный, Кобылятник). (741 – 775), сын Льва 3. Утверждается, что он обосрался во время крещения. Очень жестко проводил иконоборческую политику. В 754 году созывает Вселенский Собор, который осудил почитание икон и запретил иметь иконы в храмах и частных домах. Монашество встало в резкую оппозицию. Константин начинает подвергать монахов (мраконосителей) всяческим преследованиям. Иными словами, просто террор.
Лев 4 Хазар (775 – 780), сын Константина 5. Его мать была хазаркой. Был уже не столь радикален. Ри нем прекратились антимонашеские погромы. После его внезапной смерти останется его малолетний сын Константин 6.
2 Этап - Восстановление иконопочитания.
Константин 6 Слепой (780 – 797), сын Льва 4.
Ирина (797 – 802), вдова Льва 4, мать и регентша Константина 6. Ирина проводит собор в Икее в 787 году, где возвращается культ икон. 7 Вселенский Собор. Фемная знать лишается при Ирине своего влияния, и фемная знать не решалась открыто требовать восстановления иконоборческой политики. И тогда фемная знать слотилась вокруг Константина 6го. И в 790 году, повзрослевший Константин, опираясь на фемные войска, отстранил мать от власти. Пришлось ему несладко – окрепла Болгария, требовала Македонские владения. Византия должна была выплачивать болгарам дань. Это время – время компромисса между центральной и провинциальной властью. И в 797 году Ирина устраивает переворот, ослепляет сына и вновь вернула себе престол. Не ахти какой она политик, и при ней усложнились отношения с западом – с Папским престолом и франкским правителем Карлом Великим. Императором становится Карл, а Византия этого не признала. В 802 году против нее вспыхнет заговор, произойдет переворот, организованный столичным чиновничеством, недовольным полным расстройством государственных дел, и в результате на престол будет возведен Никифор 1.
Никифор 1 (802 – 811).
Никифор был иконопочитателем. Представитель знати из чиновной части. Никифор пытается упорядочить финансы империи. Проводит ряд мероприятий, вызвавших недовольство монашества, но это не из-за икон уже – на монашество наложены налоги. Так же борется с евнухами при дворе. Никифор пытается укрепить фемные войска, пытаясь напрямую подчинить стратиотов центру.
В 802 году арабы вторглись в византийские владения. В 811 году поход Византии против болгар. На обратном пути Никифор оказался в засаде, где и погиб. Болгария становится наиболее опасным противником Византии вплоть до походов Василия Болгаробойца.