62. «Дифференциация продукта» и неценовые факторы конкуренции в теории монополистической конкуренции

Э. ЧЕМБЕРЛИНА

Эдвард Хейстингс Чемберлин (1899-1967) — американский экономист родился в семье протестантского священника. В 1927 г. в Гарвардском университете защитил диссертацию по проблемам монополистической конкуренции и всю последующую жизнь посвятил изучению этой проблематики. В 1939 г. был из­бран главой отделения экономической теории Гарвардского уни­верситета и занимал этот пост в течение пяти лет (членами от­деления были такие экономисты, как Йозеф Шумпетер, Василий Леонтьев и др.). Главный труд Э. Чемберлина, в котором была изложена его концепция, — «Теория монополистической конку­ренции: реориентация теории стоимости» — вышел в 1933 г.

Экономическая наука при рассмотрении конкуренции обыч­но оперирует двумя категориями: чистая (или совершенная) конкуренция, характеризуемая тем, что на рынке определенного вида товаров действует такое количество конкурентов, что ни один из них не может влиять на уровень цен на данный вид товара. Чистая монополия — такое состояние рынка, при котором однородный товар продается одним производителем, что позволяет ему диктовать покупателю цену на этот товар. Сутью монополии является контроль над предложением, а следовательно — и над ценой, который достигается усилением взаимозаменяемости соперничающих товаров, т.е. «дифференциацией продукции».

На самом деле, согласно Чемберлину, для реального рынка характерной является не «чистая (совершенная) конкуренция» и не «чистая монополия», а «монополистическая конкуренция». Иными словами, большинство экономических ситуаций включа­ет и конкуренцию, и монополию: существует большое число про­давцов — независимых друг от друга фирм, и в то же самое время покупатели отдают явное предпочтение ряду товаров, за которые они согласны платить повышенную цену. В силу этого каждый предприниматель, для того чтобы захватить контроль над предложением, стремится создать товар, который хоть чем-то отличается от товара, уже выпускаемого другими фирмами, т.е. осуществляет дифференциацию товаров. Отличие такого «нового» товара может быть как существенным, так и несуще­ственным, как реальным, так и воображаемым. Добившись не­которой дифференциации товара, каждая фирма становится мо­нополистом на рынке его сбыта — сбыта своего дифференци­рованного товара и получает возможность извлекать выгоду из своего монопольного положения. Для обеспечения и расшире­ния сбыта своего товара у фирмы нет необходимости вступать в ценовую конкуренцию с другими фирмами, прибегать к сниже­нию цен на свой товар.

Фирмы, являющиеся монополистическими, реализуют свои товары по ценам, превышающим предельные издержки, и полу­чают определенные преимущества перед другими фирмами, выпускающими аналогичный товар. Конечно, такая монополия не является абсолютной, и данный дифференцированный товар могут замещать другие товары того же назначения (они получи­ли название «субститутов»), но пока покупатели предпочитают приобретать данный дифференцированный товар, фирма-про­изводитель такого товара пожинает плоды своего монопольно­го положения на рынке данного дифференцированного товара.

Таким образом, на практике имеет место сочетание монопо­лии и конкуренции. Однако предприниматели, осуществляющие выпуск дифференцированного товара, имеют возможность ус­танавливать более высокую цену на свой товар и сдерживать рост его выпуска. Переход общества от чистой конкуренции к мо­нополистической ведет к тому, что покупатели платят за товар больше, чем при чистой конкуренции, а выпуск товаров оказы­вается меньше потенциально возможного. Последнее влечет за собой недогрузку производственных мощностей и снижение за­нятости трудоспособного населения (рост безработицы).

Э. Чемберлин на основе своей теории монополистической конкуренции предложил новое объяснение депрессивной эконо­мики 1930-х гг.