2.Государственный строй

На ранних этапах Византия унаследовала черты государственного строя позднеримской империи. Во главе государства стоял император, наследник римских цезарей. Он обладал всей полнотой власти, был верховным покровителем и защитником христианской церкви. Но имелся ряд ограничений — власть ненаследственная, император избирался сенатом, народом Константинополя (был организован в городские партии — димы) и армией (ее роль в избрании падала). Также власть императора сдерживал особый государственный орган — константинопольский сенат.

Император, как и все римские императоры первых веков империи, управлял с помощью Сената (совещательного органа по вопросам войны и мира под председательством эпарха — градоначальника столицы) и Государственного совета, работавшего под председательством квестора, ведавшего текущими административными вопросами и осуществлявшего судебные функции.

Высшими должностными лицами помимо императора (василевса — греч. царя) были префект (эпарх) столицы, начальник дворца, квестор, две магистратуры армии, два префекта преториев (Малой Азии и Иллирийского претория на Балканах). Имелись также знатоки законов — лагофеты. Канцелярии именовались секретами. Местное управление организовывалось соответственно в префектурах, диоцезах, провинциях и общинах. Имелись также наместники (экзархи) в Италии (Равенна) и Африке (Карфаген).

Все должности подразделялись на несколько разрядов. Переход в более высокий разряд давал право на более высокий пост. Иерархия чинов и титулов была приведена в систему в конце IX в. Всего было 18 разрядов (схожи с Китаем, Египтом, Шумером).

Должностные лица (евнухи, спальничие) находились как бы наверху иерархии, нередко получали от монарха чрезвычайные полномочия и становились временщиками (правителями с диктаторскими полномочиями).

Обожествлялся трон, место василевса, его ранг, а не сама личность или династия правителей.

Византийская официальная доктрина изображала василевса земным божеством, божественным венценосцем. К нему постоянно прилагался эпитет «солнце» (как намек на его связь с космическим порядком), его одежда, жилище и даже чернила, которыми он подписывал документы, имели символический священный смысл, образуя составные части государственной культовой обрядности.

Традиционная и ритуально закрепляемая униженность подданных (коленопреклонение и лобызание земли у ног самодержца совершали и сенаторы) сопровождалась показной униженностью самого императора, который наряду с державой — символом земного могущества — держал еще и акакию (мешочек с землей, напоминавшей о бренности всего сущего).

В этих условиях установился обычай соправительства: правящий василевс еще при жизни спешил короновать своего наследника, нередко ребенка, чтобы повысить его шансы в занятии трона. Ему присваивали титул цезаря. Эту традицию портило засилье временщиков. За тысячелетнюю историю империи две трети самодержцев были лишены престола не по своей воле, а с помощью яда, заточения в монастырь, утопления, ослепления или в результате тайного заговора.

Налоги с населения составляли основную статью пополнения государственной казны помимо военной добычи и торговых сборов. Они исчислялись в зависимости от размеров пахотной земли, ее качества, а также количества рабочих рук. Крупные собственники обязывали выплачивать свой налог с посаженных на пекулий (участок с инвентарем и рабочим скотом) рабов, колонов и арендаторов. Привилегированная часть знати сама добивалась освобождения от налогов. Землю беглого колона или свободного земледельца насильно присоединяли к участкам соседей.

Регулярно каждые 15 лет устраивали проверки имущественного положения налогоплательщиков и соответственно меняли размеры налогов. Крупные землевладельцы и военная знать (динаты — сильные) со временем добиваются прикрепления крестьян к земле и превращения их в разновидность феодально зависимых людей — париков.

В городах дети ремесленников были обязаны продолжать дело отца, в войсках солдатская служба также превращалась в наследуемую профессию. Это поддерживалось раздачей земельных участков за службу. Более крупные владельцы таких участков (прониары) добились превращения служебных поместий в неотчуждаемую вотчину, где они стали осуществлять не только административную, но и судебную власть.

Повинности зависимых слоев были многочисленными и изощренными: доставка продуктов в крупные города, содержание чиновников и воинов, предоставление им тяглового скота, фуража, участие в строительстве дорог, мостов, крупных корабельных судов. Рыночные пошлины достигали иногда 1/18 стоимости ввозимых товаров.

Церковь со временем превратилась в состоятельного землевладельца: ей принадлежало около 10 части всех полезных земель. В то же время она пребывала в сильной зависимости от императоров, которые нередко ставили патриархами своих людей. Отсюда возникало много ересей (особенно до IX в.), которые жестоко карались светскими и духовными властями. Но все же церковь не превратилась в придаток государственного аппарата.

В 1054 г. произошел официальный раскол (схизма) христианской церкви на восточную и западную. Окончательное разделение осуществилось после 1204 г., когда империя была завоевана крестосносцами, в результате чего находилась частично под их владычеством вплоть до воссоздания империи династией Палеологов в 1261 г.