Заболеваемость
Рак поджелудочной железы занимает шестое место по распространенности среди онкологических заболеваний и четвертое по числу вызываемых им случаев среди взрослого населения. Он поражает преимущественно лиц пожилого возраста и несколько чаще мужчин.
На протяжении всего XX века в западных странах наблюдалось повышение заболеваемости этим видом рака (в некоторых регионах пятикратное), при этом она очень широко варьировала между странами.
Исследования на популяциях, иммигрировавших в США, показали, что среди иммигрантов первого поколения заболеваемость раком поджелудочной железы была такой же, что и на их бывшей родине, но в последующих поколениях она обретала тенденции, характерные для белого американского населения.
Рак поджелудочной железы чаще встречается в развитых странах, в которых на его долю приходится около 3% от общего числа злокачественных опухолей. Больших различий в уровне заболеваемости между отдельными странами не установлено, что говорит об отсутствии регионарных особенностей внешней среды, которые оказывали бы существенное влияние на возникновение опухоли. Наиболее высокий уровень заболеваемости отмечен в некоторых штатах США, Канаде. Израиле, Японии, однако он не более чем в 1,5-2 раза превышает заболеваемость в большинстве европейских стран.
Способствующие факторы
До сих пор достоверно не известно, какие факторы приводят к развитию рака поджелудочной железы. Считается, что способствуют развитию этого заболевания курение, регулярное употребление жирной пищи (в то время как овощи и фрукты, снижают риск развития опухоли), сахарный диабет, хронический панкреатит. Мутации, происходящие в клетках поджелудочной железы, приводят к появлению клона опухолевых клеток, который и дает рост опухоли
Курение повышает риск заболевания. На вскрытии у курильщиков находят гиперпластические изменения в протоках поджелудочной железы. Возможно, что с курением связана более высокая заболеваемость раком поджелудочной железы мужчин.
Характер питания. Повышенную частоту рака поджелудочной железы в развитых странах связывают с особенностями питания. Имеются указания, что частота опухоли возрастает с увеличением потребления жиров и уменьшается под влиянием диеты, богатой фруктами и овощами, содержащими ретиноиды и витамины.
Диабет. У больных диабетом обнаруживают гиперплазию эпителия протоков поджелудочной железы у лиц. Риск заболеть раком поджелудочной железы у лиц, страдающих диабетом, увеличивается в два раза, тем не менее, вопрос о роли диабета в возникновении опухоли остается открытым. Возможно, что оба заболевания имеют одинаковые способствующие факторы, в частности питания и метаболизма.
Хронический панкреатит обнаруживают у многих больных раком поджелудочной железы. Предполагают, что сужение протоков и застой секрета могут способствовать продолжительному воздействию канцерогенов на эпителий протоков.
Болезни желчевыводящих путей. Обнаружена прямая корреляция между частотой холестериновых камней желчного пузыря и раком головки поджелудочной железы.
Опухоли поджелудочной железы могут возникать из клеток экзокринного и эндокринного отделов. На первую группу приходится 95 процентов всех злокачественных опухолей. Значительно реже встречаются опухоли из эндокринных клеток. Это опухоли из клеток, вырабатывающих инсулин - инсулинома, из клеток, вырабатывающих глюкагон - глюкагонома и также другие.
Рак может возникать и внутри кист - полостных образований. Кисты представляют собой больших размеров образования, которые заполнены жидкостью. Стенка их выстлана эпителием, из которого и возникает рак. Называются такие опухоли цистоаденокарциномами. В отличие от рака поджелудочной железы, возникающего из экзокринных клеток, такие опухоли часто хорошо отграничены и часто легко поддаются хирургическому лечению.
Опухолевое поражение поджелудочной железы может отмечаться при раке желудка. В таких случаях опухоль желудка, выходя за пределы органа, прорастает в поджелудочную железу. Редко в поджелудочной железе отмечаются метастазы опухолей других органов.