Выявление уровня биологического разнообразия и его сохранение

Для отысканияцентров разнообразия и богатства растительных форм Н.И. Вавилов многочисленные экспедиции,которые за 1922…1933 гг. побывали в 60 странах мира, а также в 140 районахнашей страны.

Важноподчеркнуть, что поиски культур­ных растений и их диких сородичей шли невслепую, как в большин­стве стран, в том числе и в США, а опирались на стройнуюстрогую теорию центров происхожде­ния культурных растений, разработанную Н.И.Вавиловым. Если до него ботаники-географы искали «вообще» родину пшеницы, тоВавилов искал центры происхождения отдельных видов, групп видов пшеницы вразличных областях земного шара. При этом особо важно было выявить областиестественного распространения (ареалы) разновидностей данного вида и определитьцентр наибольшего разнообразия его форм (ботанико-географический метод). Чтобы установить географическое распределение разновидностей и раскультурных растений и их диких родичей, Н.И. Вавилов изучал очаги древнейшейземледельческой культуры, начало которой он видел в горных районах Эфиопии,Передней и Средней Азии, Китая, Индии, в Андах Южной Америки, а не в широкихдолинах крупных рек – Нила, Ганга, Тигра и Евфрата, как утверждали ученыепрежде.

В результатеэкспедиций был собран ценный фонд мировых растительных ресурсов, насчитывающийсвыше 25 0 000 образцов. Подобнаяколлекция была создана и в США, однако она значительно уступала вавиловской коллекции и по числу образцов, и по видовомусоставу.

Коллекционныеобразцы, собранные под руководством Н.И. Вавилова, хранились в Ленинграде воВсесоюзном институте растениеводства ( ВИРе ),созданном Н.И. Вавиловым в 1930 г. на основе Всесоюзного института прикладной ботаники иновых культур (ранее – Отдела прикладной ботаники и селекции, еще ранее – Бюропо прикладной ботанике). В годы Великой Отечественной войны во время блокадыЛенинграда сотрудники ВИРа несли круглосуточноедежурство при коллекции семян зерновых культур. Многие сотрудники ВИРа умерли голодной смертью, но бесценное видовое исортовое богатство, из которого и поныне селекционеры всего мира черпаютматериал для создания новых сортов и гибридов, было сохранено.

Во второй половине XX столетия былиорганизованы новые экспедиции по сбору образцов для пополнения коллекции ВИРа ; в настоящее время эта коллекция насчитывает до 300тысяч образцов растений, принадлежащим к 1740 видам.

Для храненияисходного материала в живом виде используются разнообразные насаждения:коллекционные питомники, коллекционно-маточные ,маточные и производственные плантации. Для сохранения коллекционных образцовиспользуются самые разнообразные методы: хранение семян с периодическимпересевом, хранение замороженных образцов (черенков, почек), поддержаниетканево-клеточных культур. В 1976 г. на Кубани было построено Национальное хранилище семяндля генофонда ВИРа , вместимостью 400 тысяч образцов.В этом хранилище семена хранятся при строго определенной температуре,позволяющей сохранить всхожесть и предотвратить накопление мутаций, в т.ч. при температуре жидкого азота (–196 °С).

Планомерноеизучение мировых растительных ресурсов важнейших культурных растений кореннымобразом изменило представление о сорто­вом и видовом составе даже таких хорошоизученных культур, как пше­ница, рожь, кукуруза, хлопчатник, горох, лен икартофель. Среди видов и множества разновидностей этих культурных растений,привезенных из экспедиций, почти половина оказались новыми, еще не известныминауке. Собран­ная богатейшая коллекция тщательно изучается с применением самыхсовременных методов селекции, генетики, биотехнологии, а также с помощьюгеографических посевов.