Уранопилит (урановая охра)

[(UO₂)₆ (SO₄)₂ (OH)₁₀] · 12H₂O

Название происходит от слов «уран» и греческого — «войлок».

Физические свойства. Сингония моноклинная. Уранопилит образует игольчатые, тонковолосовидные или удлинённо-пластинчатые кристаллы. Форма выделений: радиально-лучистые, розетковидные, шаровидные, пластинчатые агрегаты или порошковатые налёты и корочки, состоящие из очень мелкозернистых образований. Хорошо огранённые кристаллы чрезвычайно редки. Наблюдаются лишь грани (010) и (100). Спайность, совершенная по (010), хорошо видна под микроскопом; параллельно спайности кристаллы уплощены, по оси с — удлинены.

Цвет ярко-жёлтый, лимонно-жёлтый, жёлтый с зеленоватым оттенком. Блеск тонкозернистых и порошковатых разностей матовый, у игольчатых кристаллов шелковистый. Минерал хрупкий. Твёрдость около 2–2,5. Удельный вес 3,75–3,9. Уранопилит прекрасно люминесцирует желтовато-зелёным цветом (отенитового типа) в коротком и длинном ультрафиолете. По интенсивности и цвету люминесценции он весьма сходен с отенитом.

Оптические свойства. Оптический характер минерала положительный. 2V = 52° – 60°. В скрещенных николях часто не угасает. Аномальная интерфе-ренционная окраска наблюдается преимущественно в разрезах, перпендикулярных Ng. Угол угасания 12° – 18° с длинным ребром (010). Удлинение кристаллов отрицательное. В плоскости игольчатых кристаллов расположены Ng и Np, Nm перпендикулярно (010). Показатели преломления, определённые для образцов различных месторождений, довольно однозначны: Ng = 1,628 – 1,634, Nm = 1,623 – l,626, Np = 1,620 – 1,624. Двупреломление не превышает 0,010. В шлифе или препарате минерал лимонно-жёлтый. Плеохроизм слабый, от бледно-жёлтого по Ng до бесцветного по Np.

Химические свойства. Уранопилит растворяется в воде, окрашивая раствор в светло-оранжевый цвет. Легко растворяется в минеральных кислотах слабой концентрации. Солянокислый раствор с хлористым барием даёт реакцию на сульфат-ион, при этом выпадают кристаллики сернокислого бария. При нагревании в закрытой трубке выделяет воду, изменяя свою окраску на желтовато-бурую, а затем на табачно-зелёную.

Диагностика. Уранопилит по макроскопическим свойствам весьма сходен с бета-уранопилитом, отличаясь от последнего более светлой окраской, зелёным оттенком, шелковистым блеском и яркой люминесценцией. Эти два минерала хорошо различаются при микроскопическом изучении: бета-уранопилит имеет прямое угасание и более высокие показатели преломления (Nр = 1,72). Кроме того, содержание воды в уранопилите значительно больше и равно 16 – 17 молекулам.

При длительном хранении уранопилит, по-видимому, теряя часть своей воды, переходит в бета-уранопилит. Переход сопровождается изменением цвета (из ярко-жёлтого в грязновато-серовато-жёлтый до коричневого). При этом изменяются оптические свойства минерала: показатели преломления несколько повышаются, двупреломление снижается. Угасание кристаллов почти прямое. В ультрафиолетовых лучах люминесцирует менее ярко.

Уранопилит по цвету и форме выделений легко смешать с циппеитом. Оптические свойства этих двух минералов также близки, показатели преломления нередко совпадают. Различить их можно по характеру люминесценции при просмотре в ультрафиолетовом свете: уранопилит светится ярким зеленовато-жёлтым (отенитовый тип свечения), а для циппеита характерна слабая люминесценция такого же тона. Эти два минерала различаются между собой по содержанию воды.

Условия нахождения. Уранопилит является довольно распространённым гипергенным минералом и развивается в зоне смешанных руд в условиях частичного окисления урана и в присутствии значительных количеств сульфидов.

Для уранопилита, как и для других сульфатов урана, весьма характерно образование вскоре после проходки горных выработок.

Обычно уранопилит встречается совместно с другими сульфатами урана: циппеитом, бета-уранопилитом, иногда шрёкингеритом. Нередко он образуется под действием сульфатных вод, непосредственно при изменении урановых черней, но чаще в некотором удалении от первичных минералов урана. Уранопилит сопровождается лимонитом, сульфидами железа и меди, гипсом. Выделение его происходит, по-видимому, после гипса.