4. Общественно-политическая жизнь края.
Выразителями интересов крестьян в пореформенной России выступили народники.
Народническое движение захватило и Нижнее Поволжье, в том числе и Саратовскую губернию.
Уже в 1862 г. в Саратове был организован из сосланных студентов и учителей местной гимназии кружок революционного демократического направления. Его возглавлял А.X. Xристофоров, который свою революционную деятельность начал в Казанском университете. В 1860 г. вступил в нелегальный студенческий кружок, в работе которого участвовали и студенты саратовцы.
В январе 1861 г. был обвинен в организации студенческого бойкота по отношению к одному из профессоров и исключен из университета. В январе 1862 г. отправлен в Саратов под надзор полиции. Члены кружка старались увеличить число участников революционно-демократического движения, создавали гимназические кружки. В 1863 г. Христофоров принимал участие в организации артелей и ассоциаций среди рабочих.
Велась агитация в пользу рабочих артелей. Рабочих убеждали, что «не для чего жить у хозяев, а лучше работать самим на себя. Доходы делить поровну, потому что люди равны и не надо давать богатство одному». Удалось создать артели столяров, портных.
Артельное устройство не соответствовало тогдашней организации труда. В артелях вырученные деньги должны были распределяться поровну между всеми работниками. За недоброкачественную работу и прогул, применялось наказание в виде штрафов, которые затем шли на лечение членов артели и другие потребности. Размах артельного движения насторожил власти. Часть кружковцев была выслана, другие оказались под надзором полиции.
Хождение в народ.
В 70-х гг. Саратовская губерния стала одним из центров «хождения в народ». Народники считали, что на Волге еще живы традиции времен С. Разина и Е. Пугачева. Они учитывали и то, что в Саратове было много революционно настроенной учащейся молодежи, а в летнее время город привлекал большое количество рабочего люда. По поручению видного деятеля революционного народничества П.И. Войнаральского рабочий-сапожник И.И. Пельконен открыл в Саратове сапожную мастерскую (ул. Первомайская, 88). Предполагалось, что это будет сборный пункт революционеров, отправляющихся «в народ», а также центр распространения нелегальной литературы.
Весной 1874 г. в Саратов прибыла группа народников. Среди них выделялись талантливые организаторы и пропагандисты П.И. Войнаральский, С.Ф. Ковали К., Д.М. Рогачев. Народники предполагали, обучившись в мастерской сапожному делу, бродить под видом ремесленников по губернии, изучить там нужды и настроения народа, определить направление дальнейшей деятельности. Они встречались с саратовцами, которые посещали мастерскую, - учителями, гимназистами, семинаристами, получали нелегальную литературу, а затей распространяли ее. Небрежность в конспирации привлекла к мастерской внимание жандармов. 31 мая частный пристав Выговский при посещении ее обнаружил запрещенную книгу Бакунина «Государственность и анархия» и свидетельство на имя Лукашевича, который был объявлен в розыск. Мастерская была подвергнута обыску, часть лиц арестована. По всей России велись аресты. При аресте народников полиция обнаружила в Саратове первые произведения К. Маркса - «Капитал» и «Гражданскую войну во Франции».
Несмотря на разгром мастерской, деятельность народников в Саратове не прекратилась. Здесь продолжали действовать два кружка сторонников П.Л. Лаврова, стоявшего за длительную пропаганду среди крестьян. В 1875 г. пропаганду среди рабочих Саратова вели члены народнического кружка Ф. Е. Гераклитова.
Землевольческие поселения.
Дальнейшим этапом народнического движения была деятельность «Земли и воли» -централизованной организации общероссийского масштаба.
Вслед за «ходоками в народ» революционной пропагандой в Саратове и губернии занимались землевольцы.
Учтя опыт «хождения в народ», землевольцы решили перейти к оседлой и длительной пропаганде в народе, для чего стали создавать поселения в народе, т.е. устраивались на работу в деревне учителями, фельдшерами, писарями и намеревались наряду с этой работой при достаточном сближении с народом перейти к революционной деятельности среди крестьян.
В 1877 г. здесь обосновались С.А. Натансон, В.Ф. Трощанский, Г.В. Плеханов, А.О. Аптекман, А. Д. Михайлов и другие народники. Они организовали Поволжский центр общества «Земля и воля».
В следующем году их сменило поселение общества во главе с В.Н. Фигнер, в будущем членом исполнительного комитета «Народной воли».
После покушения на Александра II многие землевольцы вынуждены были уехать из Саратовской губернии, поселение распалось.
Несмотря на неудачу землевольческих поселений, работа народников в крестьянстве и среди рабочих не пропала даром.
Народовольцы в Саратовской губернии
После раскола «Земли и воли» на «Черный передел» и «Народную волю» в Саратове в 1880 г. народники создали кружок, который присоединился к «Народной воле» и стал именоваться «Саратовский центральный кружок партии «Народной воли». Его члены стремились создать сеть кружков, наладить пропаганду среди рабочих, военных, крестьян. Однако успеха они не имели, а в 1882 г. кружок был разгромлен.
В 1883-1887 гг. в Саратове действовал народовольческий кружок, одним из руководителей которого был А. К. Александровский. Была усилена конспирация, налажены связи со служащими и учителями, проводилась пропаганда, созданы группы в гимназиях и реальном училище. Кружковцы оказывали материальную помощь политическим заключенным, распространяли революционную литературу, завели типографию. Они вынашивали идею объединения всех поволжских революционных кружков, однако этому помешали аресты.
Новое оживление деятельности народников в Саратов в 90-е годы было связано с именем М.А. Натансона. Он организовал кружок возвратившихся из ссылки революционеров. Они вели пропаганду среди интеллигенции и учащихся. Члены кружка выступали с докладом литературно-политического характера в Обществе любителей изящных искусств.
Натансон стремился к созданию новой революционной организации, был сторонником идеи объединения революционных и оппозиционных сил для завоевания политических свобод.
Зарождение социал-демократического движения.
В 80-90-е годы в революционном движении наблюдается переориентация на марксизм.
Зарождение и развитие социал-демократического движения в Саратове начинается с середины 90-х гг. под влиянием промышленного подъема, рабочего движения, деятельности В. И. Ленина и образования Петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса».
В конце 1896 - начале 1897 г. на ряде предприятий города, в железнодорожных мастерских стали создаваться первые социал-демократические кружки. На занятиях кружков рабочие читали и обсуждали «Коммунистический Манифест», работы Ленина «Объяснение закона о штрафах» и «Новый фабричный закон», брошюры «Рабочий день», «Десятилетие Морозовской стачки» и др. Некоторые из этих кружков установили связь с Петербургским «Союзом борьбы за освобождение рабочего класса», получали от него литературу. Ведущую роль в распространении марксистских идей играли рабочие, высланные за революционную работу из Петербурга, Златоуста и других промышленных центров России. Среди них был и С. П. Шепелев, высланный в Саратов рабочий Путиловского завода.
В августе 1898 г. появилась «Саратовская социал-демократическая группа», объединившая 40 человек. Активную роль в ее создании и деятельности сыграл Е.О. Зеленский. В 1894 г. он был исключен из Харьковского ветеринарного института за срывание траурных флагов (по поводу смерти Александра III), в следующем году привлекался к дознанию. В Саратов приехал в мае 1898 г. и сразу развил бурную деятельность среди рабочих. Вместе со своим товарищем Панфиловым устраивал сходки рабочих, распространял нелегальную литературу. В начале 1899 г. в нее вошли интеллигенты, находившиеся в Саратове под надзором полиции, - С. М. Фофанов, Н. И. Малинин, В. В. Кассандров, В. В. Меркулов.
Однако Зеленский не был последовательным социал-демократом. Он не разделял отрицательного отношения эсдеков к террору.
В январе 1899 г. была обнаружена группа рабочих, собиравшихся взорвать квартиру главного инженера Волжского сталелитейного завода. К ней был причастен и Зеленский, который срочно покинул город. Затем социал-демократическую группу возглавляли С. М. Фофанов, Н. И. Малинин, Кассандров.
По инициативе «Группы» рабочие праздновали 1 мая 1899 года, а рабочие завода Беринга и железнодорожных мастерских впервые бастовали. Собрание рабочих железнодорожных мастерских, подготовлена Малининым, было проведено в лесу 2 мая. На Казачьем острове Волге прошли собрание и митинг рабочих заводов Беринга, и сталелитейного (организатор Фофанов).
«Социал-демократическая рабочая группа» выпустила два номера журнала «Саратовский рабочий».
«Социал-демократическая рабочая группа» просуществовала всего один год. В 1899 г. она была разгромлена полицией. Но ее деятельность оставила глубокий след в истории края. Это была первая социал-демократическая организация, сплотившая вокруг себя рабочие кружки. Она содействовала росту стачечного движения.
Отдельно от рабочих в Саратове появляются кружки интеллигентов. Один из них был создан приехавшими в Саратов супругами Голубевыми. В него входили близкие знакомые семьи Голубевых - М. М. Берцинская (Эссен), В. А. Ионов и ряд других социал-демократов-интеллигентов.
В конце декабря 1900 г. вышел первый номер созданной В. И. Лениным общерусской политической марксистской газеты «Искра». Вскоре «Искра» стала нелегально доставляться во многие города, в том числе и Саратов. Искровцы работали не только в Саратове, но и в ряде уездных центров губернии, в том числе в Камышине и Царицыне.
О деятельности искровцев в Царицыне сохранились очень скудные сведения. Членами ее были Е.А. Дунаев, С.И. Балашов, Н.А. Скрыпник, В.Я. Алабышев и др. Группа поддерживала связи с Донским, Саратовскими комитетами и Астраханской группой РСДРП.
Общественно-политическая жизнь Астраханской губернии.
60-е годы в России были отмечены оживлением общественного движения всех направлений и оттенков. Особенно популярной становилась народническая идея, хотя Астрахань находилась далеко от активных общественно-политических событий, однако их отголоски проявлялись и здесь.
Астрахань, как один из окраинных городов России, в 60-е годы и позже был местом ссылки. В архивах канцелярии губернатора, полицейского и жандармского управлений хранятся сведения о лицах, находившихся под наблюдением, подчиненных гласному или негласному надзору полиции, высланных из центральных губерний, перемещенных из Сибири, из Архангельской или Вологодской губерний, «водворенных» в Астрахань «за государственное преступление», «за противоправительственную агитацию», «за вредное направление», «за политическую неблагонадежность» и даже «за сомнительную благонадежность». Такого рода «неудобных людей», в том числе и местных уроженцев, насчитывалось только в самом городе до полусотни. В их числе можно найти участников почти всех важных этапов и эпизодов общественной жизни второй половины XIX столетия - от первой «Земли и воли» до студенческих волнений 80-х годов и либерально-оппозиционных настроений и движений.
Общественная жизнь города во второй половине XIX в. претерпевала всевозможные изменения. Она становилась все более активной и насыщенной. Открывались новые (частные) типографии, выходили в свет новые газеты. Наряду с действовавшей губернской типографией в 60-е гг. открываются частные типографии В.Е. Лесникова (1862), Н.Д. Маслова (1866), Н.В. Попова (1866).
Хотя общественно-политическая жизнь в Астраханской губернии во второй половине XIX в. не приобрела общероссийского резонанса, однако налицо было ее оживление, связанное с изменениями в политической ситуации в России.
Бурные события в общественно-политической жизни на рубеже ХIХ-ХХ вв. характеризовались повышением активности различных слоев российского общества как в столичных городах, так и в провинции.
В Астраханском крае создавались различные политические группы, партии, общественные движения, идентичные общероссийским. Активно проявляли себя профессиональные организации «союза моряков» торгового флота, «Волжская судоходная организация», профессиональные движения бондарей, металлистов, конопатчиков, печатников и т.д.
Кроме того, здесь действовали политические партии и общественные движения национального толка: армянская революционно-социалистическая партия «Дашнакцутюн», Пойалейцион (еврейская социал-демократическая партия), мусульманское общество «Менджлис Шурай Ислам», мусульманская организация левых социалистов-революционеров, интернационалистов и др.
Астраханский край традиционно являлся местом политической ссылки. В 1899 г. здесь насчитывалось примерно 45 человек политически неблагонадежных, сосланных из Москвы, Варшавы, Петербурга, Киева, Иваново-Вознесенска, Вильно и других промышленных центров. Среди них особо выделялись Ю.Д. Мельников, П.В. Точисский, Л.М. Книпович, О.А.Варенцова, И.Ф. Дубровинский. Почти половина ссыльных проживала в самом губернском городе. Особо выделялся в Астрахани ссыльный Ю.Д. Мельников. Ему быстро удалось организовать два нелегальных кружка - один из ссыльно-политических, другой - из городских рабочих на заводе Митрофанова. Но Ю.Д. Мельникову не удалось завершить начатое дело по созданию социал-демократической организации в Астрахани. В возрасте 32 лет, в 1900 г. он скоропостижно скончался. Его дело было продолжено и завершено агентами ленинской «Искры» Л.М. Книпович, А.М. Руниной, И.Ф. Дубровинским и др.
В 1901 г. в Астрахани насчитывалось 12 марксистских кружков, в которых состояло свыше 70 человек. Из них и образовалась в этом же году Астраханская группа РСДРП. В 1902 г. она имела уже 20 кружков, в которых насчитывалось свыше 80 человек, в 1903 г. - 26 кружков, объединявших около 100 человек.
В мае 1903 г. был создан Астраханский комитет РСДРП. В его состав вошли: А.М.Рунина, И.Ф. Дубровинский, Б.В. Авилов, С.К. Вржосек, А. А. Балуев. В сентябре 1903 г. Астраханский комитет РСДРП был утвержден ЦК партии.
Наряду с РСДРП одной из заметных в Астраханском крае являлась революционная партия социалистов-революционеров, хотя она и не играла большой роли в развертывании революционной борьбы астраханских рабочих.
Астраханская партия социалистов-революционеров, возникнув в 1903 г., к 1906 г. насчитывала 469 человек. Организация имела подпольную типографию, «боевой летучий отряд защиты безработных», «боевую дружину», «крестьянские братства». Социальную базу астраханских социалистов-революционеров составляли почтово-телеграфные чиновники, владельцы аптек, приказчики, конторщики, сапожники, фотографы, смотрительницы больниц, чертежники, управляющие заводами, котельщики, конопатчики, крестьяне и др. Наиболее видным деятелем партии эсеров Астраханского края являлся бывший учитель приготовительного класса Грозненского начального училища К.И. Бакрадзе, высланный в Астрахань в августе 1907 г.
Социалисты-революционеры Астраханской губернии создавали кружки для самообразования крестьян, такие кружки были созданы в Райградской, Светлоярской, Ветлянской волостях, станице Князевской и др. В кружки вовлекались и пришлые люди, недовольные тяжелыми условиями жизни.
Активное участие астраханские эсеры приняли в предвыборной кампании во II Государственную думу, единодушно поддержав линию ЦК партии эсеров по всем программным позициям и положениям.
Февральские события в центре России стимулировали политическую активность всех партий, в том числе и эсеров. В Астрахани это выразилось прежде всего в ее количественном росте. На некоторых предприятиях в день записывалось в ряды партии до 50 человек. Началась более-менее организованная пропаганда программных материалов партии.
Проводимая работа порождала реальные надежды на благоприятные для партии эсеров перспективы, однако грянул октябрь 1917 г., трагически окончившийся для этой партии как по стране в целом, так и в Астраханском крае.
Существовала в Астрахани и группа анархистов-коммунистов, возникшая в мае 1909 г. Она непримиримо относилась к Государственной думе, как и к любой структуре и форме государственной власти, призывала к террору. Кроме многочисленных поджогов, грабежей и убийств, почти никак не повлиявших на политическую обстановку в крае, о ее деятельности сказать нечего. Ими были сожжены бондарные предприятия, склад лесоматериалов. В результате пожаров сгорело 57 жилых домов, 138 дворовых построек. Анархисты грабили кассы, отдельных жителей города. Предприняли они попытку убийства начальника астраханской тюрьмы полковника Эбена, окончившуюся для них неудачно.
После проведения серии арестов 30 мая 1911 г. астраханская организация анархистов-коммунистов прекратила свое существование.
С самого начала революции 1905-1907 гг. на арене политической борьбы появились либерально-буржуазные партии: конституционно-демократическая партия (партия народной свободы), Союз 17 октября, партия мирного обновления, партия правого порядка и др. В Астраханском крае наиболее влиятельной и хорошо организованной являлась партия кадетов, во главе со своими лидерами Ляховым и Дайхесом, опиравшаяся на рыбопромышленников, судовладельцев, купцов и т.д.
Основные программные установки кадетов сводились к требованию демократических свобод и равенства всех граждан перед законом, к проведению социально-экономических и политических реформ.
Пережив пик своей деятельности в 1906 г., партия кадетов постепенно прекратила свое существование и до февраля 1917 г. практически не функционировала. Наибольшую активность организация проявила в момент подготовки проведения выборов в I Государственную думу. В предвыборной кампании во II Думу кадеты сохраняли блок с меньшевиками. В отношении большевиков они от примирительной политики перешли к их резкой обличительной критике.
Другие либерально-буржуазные партии особой политической роли в Астраханском крае не играли. Например, партия мирного обновления была весьма малочисленной. Свою деятельность она проявляла только в предвыборное время, и то в блоке с беспартийными.
Совсем кратковременной была история «Союза 17 октября», и партии правого порядка. Не успев возникнуть, они тут же исчезли, никак о себе не заявив в политической жизни Астраханского края.
Организации консервативно-охранительного направления в стране стали возникать в разгар революции - весной 1905 г., однако их резкий рост приходится на период после опубликования Манифеста 17 октября.
Консерваторов Астраханской губернии представляли «Астраханская народная монархическая партия», «Астраханское русское патриотическое общество», «Астраханское общество хоруговеносцев» и др.
Из них самой влиятельной являлась Астраханская народная монархическая партия во главе с лидером Н.Н. Тихоновичем-Савицким. Партия имела довольно широко разветвленную сеть своих организаций. Об этом красноречиво свидетельствует информация Астраханского губернатора департаменту полиции. В ней перечислено 51 наименование населенных пунктов, в которых были созданы отделы, кружки и другие объединения этой партии.
К 1 декабря 1905 г. Астраханская народная монархическая партия насчитывала в своих рядах 4 тысячи членов, к 13 января 1906 г. - свыше 6 тысяч. Перед выборами в I Государственную думу только по г. Астрахани численный состав партии составлял 13 тыс. человек.
Астраханская народно-монархическая партия всеми доступными методами противодействовала революционному движению, с жаром отстаивала монархические взгляды и позиции.
Сразу же после Февральской революции 1917 г. Н.Н. Тихонович-Савицкий был арестован. Из тюрьмы он неоднократно обращался в Астраханский исполнительный комитет, в Совет солдатских депутатов астраханского гарнизона с требованием о своем освобождении. В июле 1917 года председателю Астраханской монархической партии Н.Н. Тихоновичу-Савицкому было разрешено выехать из Астрахани в Кавказские Минеральные воды с правом жительства.
При прямом содействии Астраханской народной монархической партии в Астрахани в 1907 г. было создано Русское патриотическое общество, социальной основой которого являлись представители интеллигенции, купечества и духовенства - убежденные сторонники сильной монархической власти. В основе их идейных взглядов лежала известная теория официальной народности графа Уварова «Самодержавие, православие, народность». Хотя громко это общество о себе и не заявило, оно являлось, однако, как бы идейным, духовным источником монархических настроений в обществе. Находясь по основным позициям в полном согласии с Астраханской народной монархической партией, Русское патриотическое общество разделило ее судьбу, уйдя с политической арены в феврале 1917 г.
Наряду с народно-монархической партией, астраханским Русским патриотическим обществом в Астрахани действовали «Общество хоруговеносцев» и «Общество хоруговеносцев при церкви Святого князя Владимира», утвержденное в память высочайшего Манифеста 17 октября 1905 г.
Эти организации черносотенцев принимали различные меры по расширению своего влияния. Например, в январе 1907 г. в астраханском кремле ими была проведена демонстрация с освящением знамен, произносились программные речи, проводились собрания. Они пытались оказать влияние и на профессиональное движение. В 1909 г. было создано профессиональное общество русских служащих на рыбных промыслах - членов монархической партии.
Астраханские черносотенцы активно помогали полиции в борьбе с революционными выступлениями. Первого мая 1907 г. черносотенцы пытались на Канаве организовать свою контрдемонстрацию. В газетах отмечалось, что в эти дни дружинники монархистов действовали с полицией, совместно производя задержания и аресты на улицах.
Многонациональный состав населения Астраханского края обусловил возникновение в Астрахани партий и организаций по национальному признаку.
Например, группа максималистов-независимцев, существовавшая в Астрахани с июня 1910 по ноябрь 1911 гг., состояла в основном из грузин и армян, проживавших в Астрахани.
Функционировала в Астрахани группа сионистов-революционеров, ставивших своей целью обособление еврейского населения от других национальностей, что вело к обострению межнациональных разногласий.
С лета 1908 г. в Губернское жандармское управление стали поступать агентурные сведения о существовании в г. Астрахани армянской революционной организации «Дашнакцутюн», поддерживающей связи с такими же организациями Кавказа и других городов России. Деятельность ее была направлена, главным образом, на изменение существующего государственного строя и образование на Кавказе демократической республики на федеративных началах. Возглавлял организацию комитет под председательством Оганеса Арутюнова, на квартире которого и собирались члены комитета: торговцы, конторщики, священники. В апреле 1909 г. «Дашнакцутюн» насчитывала в своих рядах около 200 человек, объединенных в кружки.
На собираемые в качестве партийных взносов деньги Астраханская организация «Дашнакцутюн» занималась скупкой и транспортировкой оружия, направляемого в Закавказье, в распоряжение Восточного бюро партии, находящегося в Тифлисе. Туда же направлялась часть денег комитета партии на поддержку армянского движения не только в России, но и в Персии. Осенью 1908 г. Астраханский районный комитет «Дашнакцутюн» был уличен в растрате денег и отстранен от дел организации, на его место был избран новый состав из действующих и двух запасных членов.
Из существующих в Астрахани мусульманских обществ наиболее прогрессивным было «Менджлис Шурай Ислам» (Дом мусульманских собраний), открытое в середине октября 1906 г. Политической ориентацией этого общества были антиправительственная пропаганда, распространение просвещения среди мусульман. Устав общества создавался под влиянием ранее закрытой астраханской газеты «Прикаспийская правда». Ядро общества составляли муллы, учителя, торговцы.
Кроме общества «Менджлис Шурай Ислам», в Астрахани действовали «Общество попечения о бедных татарах», «Энджумен», состоявшие исключительно из персиян, «Джамияти - Исламия» (мусульманское собрание) - все они в политическом плане опасности для правительства не представляли.
Активную роль в защите прав астраханских рабочих играли профессиональные союзы, образовавшиеся в конце 1905 - начале 1906 г. В ноябре 1905 г. возник первый союз механического цеха, в декабре образовалось еще пять союзов: булочников-кулинаров, бондарей, конопатчиков, столяров и типографских работников. В начале января 1906 г. стали действовать профессиональные союзы сапожников, плотников. Всего в 1906 г. было организовано 16 профессиональных союзов.
Самым влиятельным из профессиональных союзов Астрахани был союз металлистов или, как тогда его называли, «Союз механического цеха». Он объединял в основном постоянных кадровых рабочих судоремонтных заводов. В его рядах насчитывалось около 1000 человек, по преимуществу слесарей и токарей. По численности за ним шел союз рабочих бондарной промышленности, объединявший свыше 2000 человек. Сравнительно крупными по количеству, но пестрыми по составу были «Союз работников рыбной промышленности» и «Союз торговых служащих». В первом из них количество членов не установлено, во втором было около 4000. Небольшими, но сплоченными были союзы печатников, трамвайных рабочих и некоторые другие союзы.
Большевистская газета «Эхо» в №4 за 25 июня 1906 г. писала, что в Астрахани «все профессиональные союзы находятся под влиянием социал-демократов». Это действительно было так. Влияние меньшевиков распространялось лишь на два профессиональных союза: «Союз Волго-Каспийских судоводителей» и «Союз машинистов», социалисты-революционеры занимали главенствующее положение в союзе конопатчиков.
Активно проявлял себя профессиональный союз моряков Каспийского торгового флота.
Эта организация в навигацию 1911 г. готовила забастовку моряков. Каспийский «Союз моряков» насчитывал в своих рядах 517 членов, имел свой устав, комитет. Среди членов союза распространялась нелегальная литература, ряд газет: «Моряк», «Знамя труда» - центральный орган партии эсеров; «За народ», «Правда» - издаваемые РСДРП.
Среди членов «Союза моряков» действовали группы различных партий: РСДРП, эсеров, монархистов, анархистов, между ними проходила острая борьба за руководство союзом, создавались террористические группы, руководимые анархистами.
В результате борьбы различных партийных группировок в «Союзе моряков» начался идейный разброд, который привел его к полному упадку. В апреле 1911 г. департаменты полиции в г. Баку и г. Астрахани произвели аресты и ликвидировали организацию.
Таким образом, в конце XIX- начале XX в. Астраханский край, как и другие регионы России, был вовлечен в активную политическую жизнь, которая, однако, в основном проявлялась в губернском городе. Уездные города и астраханские деревни находились на периферии политической борьбы, лишь изредка реагируя на те или иные события.
В целом же деятельность политических партий, организаций, групп, других общественных организаций свидетельствовала об усилении в начале XX в. социально-политического кризиса в Астраханском крае, как и в стране в целом.
Зарождение социал-демократического движения в Астрахани.
В мае 1903 г. был создан Астраханский комитет РСДРП. В его состав вошли: А.М. Рунина, И.Ф. Дубровинский, Б.В. Авилов, С.К. Вржосек, А. А. Балуев. В сентябре 1903 г. Астраханский комитет РСДРП был утвержден ЦК партии.
В целом астраханская социал-демократическая партия после раскола РСДРП в 1903 г. восприняла большевистские позиции. В большинстве своем она придерживалась их в ходе развернувшейся дискуссии между большевиками и меньшевиками в 1904 г.
Однако и в рядах Астраханской группы РСДРП не было единства, о чем свидетельствует факт создания меньшевистской группы РСДРП во главе с меньшевиком В.К. Сережниковым.
Подъем революционного движения в 1901-1904 гг. сопровождался ростом и укреплением социал-демократической организации в Астрахани, которая в начале 1904 г. насчитывала около 180 членов партии. Однако многочисленные аресты в марте 1904 г. значительно ослабили ее большевистское крыло. 5 февраля 1905 г. Н.К. Крупская писала: «Что делается на востоке, неизвестно. Астрахань и Саратов были когда-то очень резкими сторонниками большинства, но что там теперь делается, неизвестно».
В период революции 1905-1907 гг. Астраханская социал-демократическая организация возглавила массовые политические демонстрации, провела ряд отраслевых и всеобщих стачек и вовлекла в революционную борьбу против самодержавия самые широкие массы трудящихся.
При выборах II Думы астраханские большевики выступили в блоке с кадетами, выставив, однако, свою кандидатуру. Но депутатом был избран кадет Л.А. Шмарин, получивший 50 голосов.
В III Государственную думу большевики Астрахани, не пройдя предварительного отбора, сняли своих кандидатов и голосовали за кадетов.
Таким образом, с конца 1905 г. в Астраханской социал-демократической организации стало заметно преобладать меньшевистское направление.
В то же время астраханские социал-демократы стояли во главе наиболее многочисленных профсоюзных организаций и использовали их для усиления борьбы против самодержавия.
В конце марта 1907 г. в Астрахани по инициативе большевиков был создан «Союз безработных», возглавил который социал-демократ П.Я. Беликов. Но, не успев возникнуть, союз тут же был ликвидирован местной властью.
Практически, после революции 1905-1907 гг. Астраханская группа РСДРП утратила свои прежние позиции, хотя они и ранее не отличались прочностью. К весне 1908 г. парторганизации как таковой реально уже не существовало. Сохранился лишь комитет РСДРП, но без организации он ничего не значил. Его попытки возродить деятельность фракции через создание новых кружков РСДРП также не имели успеха. Наконец, полный провал при попытке собрать общегородскую партийную конференцию 21.04.1908 г. (прибыло всего 18 человек, да и то не единых по своим идейным убеждениям) поставил на повестку дня вопрос о ликвидации Астраханской группы РСДРП.
Постепенное оживление политической активности населения в Астрахани началось с новым революционным подъемом в стране. К этому времени в Астрахань в ссылку стали прибывать некоторые видные и активные социал-демократы. Они и стали инициаторами восстановления астраханской социал-демократической партии. Среди них следует особо назвать А.Е. Трусова, Н. Нариманова, И.П. Гольденберга, И.К. Скворцова (Степанова), С.Г Шаумяна.
Таким образом, концентрация в Астраханской губернии ряда активных деятелей РСДРП с широким кругом связей и авторитетом, их деятельность позволили возродить большевистскую организацию. Это вынужден был констатировать начальник Астраханского главного жандармского правления (АГЖУ): «...среди революционных организаций г. Астрахани главным образом российской социал-демократической партии в последнее время наблюдается необычный подъем».
Но начало Первой мировой войны резко изменило всю обстановку. Последовали репрессии наиболее активных передовых революционеров, были закрыты профсоюзы и т.д.
Война ухудшила положение трудящихся, выросли цены на продукты питания, предметы первой необходимости. В Астрахани произошли массовые волнения, изрядно перепугавшие не только местную, но и центральную власть.
С целью дезорганизации революционной деятельности начались аресты наиболее авторитетных социал-демократов. Одним из первых был арестован А.Е.Трусов: его арестовали 28 марта 1915 г., затем, после полугодового пребывания в тюрьме, выслали в Самару.
Из документов астраханской жандармерии известно, что в 1915 г. в Астрахани существовала «Инициативная группа РСДРП», проводившая агитацию против войны, призывавшая бойкотировать военно-промышленные комитеты, собиравшая средства на рабочую печать и партийные нужды.
После февральских событий 1917 г. внутри Астраханской организации РСДРП усиливается борьба большевиков с меньшевиками. В августе 1917 г. большевики оформляются в самостоятельную партийную организацию, создают свой большевистский Комитет РСДРП, начинают издавать газету «Астраханский рабочий» и проводить работу среди рабочих и беднейшего ловецко-крестьянского населения края. Усилившееся в августе 1917 г. забастовочное движение в Астрахани проходило под большевистскими лозунгами. В сентябре 1917 г. на общегородской конференции фабрично-заводских и судовых комитетов рабочие массы поддержали большевиков. Укрепились большевики в Совете рабочих и солдатских депутатов. Накануне октябрьских событий в Петрограде Астраханский комитет РСДРП(б) имел уже прочные позиции в профессиональных союзах, т.е. среди основного костяка кадровых, фабрично-заводских рабочих.