2.7. Біологічні ресурси.

Різноманітні види фауни і флори людство використовує дуже давно (первісна людина вже була збирачем і мисливцем), але й досі відкрива­ються нові корисні властивості рослин, тварин, мікроорганізмів.

За обсягами використання перше місце належить рослинам, особливо лісовим. Це пояснюється тим, що продуктивність лісів є значно вищою, ніж інших біоценозів, а деревина, хвоя і сік дерев служать основою для виробництва сотень і тисяч найменувань продукції.

Ліси на земній кулі зосереджені у двох поясах: північному, що пред­ставлений хвойними і змішаними лісами Євразії і Північної Америки, та південному, який охоплює ліси екваторіального та тропічного поясів (табл. 33).

Найвищу продуктивність мають вологі екваторіальні ліси, але їх роз­робка ускладнюється тим, що дерева одного виду зустрічаються тут дуже рідко, та жарким і вологим кліматом. Найбільші запаси деревини у цьому поясі мають Бразилія, Індонезія, Венесуела, Конго. Ліси помірного поясу, особливо тайга, мають однорідний видовий склад, а переважання у них цінних хвойних порід робить їх експлуатацію дуже рентабельною*. Найбі­льші запаси деревини помірного поясу сконцентровані у Росії, США, Ка­наді, Скандинавських країнах та на півночі Китаю. У більшості країн Євро­пи і Північної Америки, завдяки величезній праці лісівників, розширю­ються як площі заліснених територій, так і запаси деревини. Західна Європа вже тепер повністю може забезпечувати свої потреби власними лісови­ми ресурсами, довозячи лише невелику кількість особливо цінних порід дерева із південного поясу.

У країнах, що розвиваються, використання лісових ресурсів ведеться нераціонально. Більше половини деревини тут спалюється для побутових потреб і підвищення родючості ґрунту. Швидко скорочується площа воло­гих екваторіальних лісів, збіднюється їх видовий склад. Відрадно, що в останні десятиліття в Австралії, Бразилії та інших країнах на великих площах створюються штучні лісові насадження, в основному евкаліпта, який росте надзвичайно швидко, досягаючи стиглості у 25-30 років, і має досить цінну деревину.

Крім деревних порід широке застосування в господарстві мають яго­ди, гриби, лікарські рослини. їх основні ресурси приурочені до лісового поясу. Але багато грибів і ягід росте також у лісотундрі і тундрі, а лікар­ські рослини зустрічаються практично у всіх природних зонах.

Зараз вчені все більше схиляються до думки, що у природі повинні існувати ліки від будь-яких людських хвороб. Тому важливо зберегти усе розмаїття біологічних видів. Потенційні можливості більшості з них досі не вивчені.

Деревина хвойних порід вважається найкращою сировиною для целю­лозно-паперової та лісохімічної промисловості.

Ресурси дикої фауни зараз використовуються у відносно невеликих масштабах. Полювання на звірів залишилося основою господарства лише в окремих північних народів і племен Африки, Амазонії та Малайського архіпелагу. Проте практично у всьому світі розвинуте спортивне мислив­ство та його супутник — браконьєрство. Добре поставлена мисливська спра­ва у країнах Європи і Північної Америки дає змогу не лише отримувати прибутки від продажу ліцензій, а навіть збільшувати поголів'я багатьох видів тварин. Добрі перспективи для розвитку мисливства мають і країни, що знаходяться в африканських саванах, але, за винятком ПАР, у всіх цих державах процвітає браконьєрство — навіть на територіях національ­них парків і заповідників.

В останні роки, у зв'язку з розвитком мікробіології та біотехнології, все більший інтерес викликають різні мікроорганізми. Корисні властивості їх настільки широкі, що вони можуть бути використані не лише у меди­цині чи для біологічного захисту рослин, а також у хімічній індустрії для спрощення багатьох технологічних процесів і навіть для видобутку рідкіс­них корисних копалин.