2.1. Понятие «информация»

ХХ век стал веком информации. К концу его объём знаний человечества увеличился вдвое, а поток информации более чем в 30 раз. Информация становится главной ценностью земной цивилизации. В технически развитых странах формируются информационные ресурсы. Постепенно происходит переход от индустриальной экономики к экономике, основанной на информации.

Информация (от латинского information – разъяснение, изложение, осведомление о каком-либо факте или событии) – это сведения, представления, сообщения. Каждая буква, слово, вещь, ветер или солнце несут свою информацию. Например, читая газету, мы узнаём новости; решая задачу, применяем формулу и находим ответ. Общепринятого определения понятия информации пока нет. Одни учёные определяют информацию через различные свойства материи, другие выделяют её содержательный аспект, третьи – целостный (прагматический) аспект. В последнее время информацию чаще относят к разделу общенаучных понятий, так как она выходит за рамки какой-либо одной отрасли знаний и пользуется многими науками. Поэтому под информацией – понимают совокупность фактов, явлений, событий, представляющих интерес и подлежащих регистрации и обработке. Это понятие объединяет двух партнёров: источник и приёмник (потребитель) информации. В роли каждого из них может выступать объект науки и техники, общества и природы, животные и люди. Именно при их взаимодействии рождается информация.

Процесс осмысления понятия «информация» в жизни и деятельности человека продолжается. В настоящее время имеется несколько взглядов на понятие «информация».

С точки зрения философии информация – это философская категория, представляющая собой отражение объективного мира, его причинных и следственных связей. Из философской трактовки информации вытекает универсальность информационного подхода. Информация существует в виде сообщений, речи, текста, таблиц, графиков.

Ценность информации люди понимали с давних времён. Поэтому естественно возникало желание копить информацию, сохранять её и как-то упорядочивать, чтобы облегчать доступ к ней и иметь возможность пользоваться всей или необходимой её частью через определённое время. Среди традиционных способов упорядоченного хранения нужных сведений можно назвать записную книжку, словарь, любую картотеку, библиотечный каталог.

В теории информации под термином информация понимается такое сообщение, которое содержит факты, неизвестные ранее потребителю и дополняющие его представление об изучаемом и анализируемом объекте (процессе, явлении). В этом случае информация – это сведения, которые должны снять в той или иной степени существующую у их потребителя неопределённость, расширить его понимание объекта полезными (для потребителя) сведениями. Как считает американский ученый, инженер и математик К.Э.Шеннон, информация – это снятая неопределённость.

В теории информации информация – это мера устранения неопределённости состояния системы, мера её упорядочения. Информация противопоставляется понятию «энтропии», которое представляет собой меру неопределённости системы. То есть с точки зрения теории информации, простая совокупность сведений не представляет собой информацию. Информацией могут быть лишь те сведения, которые позволяют устранить меру неопределённости в системе. И лишь получатель этих сведений может установить, представляют ли они собой информацию.

Количество информации в том или ином случае зависит от вероятности её получения: чем более вероятным является сообщение, тем меньше информации содержится в нём. Этот подход хоть и не учитывает смысловую сторону информации, оказался весьма полезным в технике связи и вычислительной технике. Он послужил основой для измерения информации и оптимального кодирования сообщений. Кроме того, он удобен для иллюстрации такого важного свойства информации, как новизна, неожиданность сообщений. При таком понимании, информация – это результат выбора из набора возможных альтернатив. На базе идей К.Э. Шеннона, первоначально относящихся к технике связи, возникли приложения теории информации к задачам радиолокации, управления, биологии, медицины, планирования эксперимента и т.д., сформировалось новое направление – прикладная теория информации.

В теории информации используются термины «информация» и «данные». Под данными понимают сведения о состоянии любого объекта. Данными являются, например, статистические показатели работы предприятий, анкетные сведения о человеке. Работники сферы управления в процессе своего труда оперируют с различными данными (числами, словами), занимаются их сбором и обработкой. Данные – это факты, понятия и команды, представленные в виде, удобном для передачи, интерпретации и обработки. Обработка данных – это некоторая систематизированная последовательность операций, приводящая данные к виду, удобному для получения из них информации.

Данные могут быть охарактеризованы циклом жизни, включающим хранение (на материальном носителе), преобразование (в некоторую более удобную для последующей обработки форму), передачу (от источника к потребителю), непосредственную обработку (сортировку, синтез и т.п.), использование (для принятия решений), оценку (на предмет нужности, актуальности и пр.), уничтожение (в случае устаревания).

Для различных задач данные могут выглядеть по-разному. Для задач математического характера, например, это коэффициенты системы уравнений (исходные данные для программы) и найденные значения неизвестных (выходные данные после выполнения программы). Для задач управления станками или ракетами ими могут быть сведения о координатах и скоростях некоторых точек объектов (исходные данные) и рассчитанные величины ряда управляющих воздействий (выходные данные). Для задач информационно-справочного обслуживания в качестве исходных данных могут быть запросы в форме текста естественного языка, а в качестве выходных данных – справки, таблицы и т.п. В этом случае информацией называют значение, вкладываемое человеком в данные на основе заранее установленных соглашений. Так, дым костра на башне крепостной стены в средние века мог сообщать о том, что город окружен врагами. Число костров могло содержать информацию о численности напавших войск. В повседневной практике данными принято называть информацию, представленную в удобном для обработки виде, а проверенный практикой результат познания действительности, её верное отражение в сознании человека называют знаниями. Знания рассматривают как констатацию фактов и их описание. Научное знание заключается в понимании действительности в её прошлом, настоящем и будущем, в достоверном обобщении фактов, в том, что за случайным оно находит необходимое, закономерное, за единичным – общее, а на основе этого осуществляет предвидение. В системах обработки данных под знаниями понимают сложноорганизованные данные, содержащие одновременно как фактографическую (регистрация некоторого факта), так и семантическую (смысловое описание зарегистрированного факта) информацию, которая может потребоваться пользователю при работе с данными. В теории и практике систем машинной обработки понятия «информация» и «данные» иногда отождествляются.

Известен также технологический (прикладной) подход к понятию информации. В этом случае при любой обработке сведения на входе процедуры обработки не являются ещё информацией, таковой являются лишь сведения, получаемые на выходе процедуры (при условии, что в результате обработки достигается поставленная цель). Здесь сведения на входе процедуры обработки играют роль информационного «сырья», а на выходе - роль «готовой продукции». Сущность обработки состоит в том, что из «сырого информационного ресурса» производится извлечение нужных получателю сведений – информации. Очевидно, чтобы информация могла быть извлечена, она должна потенциально содержаться в сырье.

Выделяют и иные концепции определения информации, каждая из которых по-своему объясняет её сущность.

Концепция, которая рассматривает информацию как свойство (атрибут) материи. Её появление связано с развитием кибернетики и основано на утверждении, что информацию содержат любые сообщения, воспринимаемые человеком или приборами. Наиболее образно эта концепция информации выражена академиком В. М. Глушковым. Он писал, что «информацию несут не только испещренные буквами листы книги или человеческая речь, но и солнечный свет, складки горного хребта, шум водопада, шелест травы». Иными словами, информация как свойство материи создаёт представление о её природе и структуре, упорядоченности, разнообразии и т.д. Она может существовать вечно, её можно накапливать, хранить, перерабатывать.

Концепция, которая основана на логико-семантическом подходе (семантика – изучение текста с точки зрения смысла), при котором информация трактуется как знание. Причём не любое знание, а та его часть, которая используется для активного действия, для управления и самоуправления. Иными словами, информация – это действующая, полезная, «работающая» часть знаний. Представитель этой концепции В. Г. Афанасьев, развивая логико-семантический подход, даёт определение социальной информации: «Информация, циркулирующая в обществе, используемая в управлении социальными процессами, является социальной информацией. Она представляет собой знания, сообщения, сведения о социальной форме движения материи и обо всех других формах в той мере, в какой она используется обществом...» Социальная информация – многоуровневое знание. Она характеризует: общественные процессы, экономические, политические, социальные, демографические, культурно-духовные и т.д. В самом общем смысле под социальной информацией понимают знания, сообщения, сведения о социальной форме движения материи и обо всех других её формах в той мере, в какой они используются обществом. Другими словами, информация есть содержание логического мышления, которое, воспринимаясь с помощью слышимого или видимого слова, может быть использована людьми в их деятельности.

Существование множества определений информации обусловлено сложностью, специфичностью и многообразием подходов к толкованию сущности этого понятия. Рассмотренные подходы в определённой мере дополняют друг друга, освещают различные стороны сущности информации и облегчают тем самым систематизацию её основных свойств. Из множества определений информации, на наш взгляд, обобщающим может быть следующее: информация – это сведения, снимающие неопределённость представлений об окружающем мире, которые являются объектом хранения, преобразования, передачи и использования. Сведения – это знания, выраженные в сигналах, сообщениях, известиях, уведомлениях и т.д.

Информация – это единственный неубывающий ресурс жизнеобеспечения, более того, её объём с течением времени возрастает. В 70-е гг. ХХ в. объём информации удваивался каждые 5-7 лет, а в 90-е – ежегодно. Такой лавинообразный поток серьёзно затрудняет её обработку. В потоке информации всё труднее ориентироваться. Порой выгоднее создавать новый интеллектуальный продукт, чем искать аналоги, созданные прежде. Вот почему сегодня информация стала товаром первой необходимости, а расхожей стала истина: кто владеет информацией, тот владеет миром. В отличие от торговли обычными товарами, на рынке информационных продуктов в качестве объекта продажи или обмена выступают информационные системы, информационные технологии, лицензии, патенты, ноу-хау и прочие виды информационных ресурсов.

Объём информации – не единственный «информационный барьер» на пути человека. К числу наиболее значимых из них относят также:

• коммуникативный, т.е. искажение, а часто и потери информации при её переработке;

• межъязыковой и внутриязыковой, т.е. представление информации на различных национальных языках, несогласованность терминологии;

• географический, т.е. отдалённость получателей и потребителей друг от друга;

• ведомственный, т.е. задержка, а порой и сокрытие информации различными организациями;

• рассеяние информации, т.е. публикацию материалов в непрофильных для исследуемой отрасли знаний журналах, сборниках.

В зависимости от области знаний различают научную, техническую, производственную, правовую и другую информацию. Каждый из видов информации имеет свою особую смысловую нагрузку и ценность, требования к точности и достоверности, технологии обработки, формы представления и носители (бумажные, магнитные и др.).

Любая информация обычно тщательно изучается при создании систем автоматической обработки в процессе её синтаксического, семантического и прагматического анализа.

Синтаксический анализ устанавливает основные параметры информационных потоков, включает необходимые количественные характеристики, для выбора технических средств сбора, регистрации, переработки, накопления и хранения информации.

Семантический анализ позволяет изучить информацию с точки зрения смыслового содержания её отдельных элементов, находить способы языкового соответствия при однозначном распознавании вводимых в систему сообщений.

Прагматический анализ проводится с целью определения полезности информации, используемой для управления, выявления практической значимости сообщений, применяемых для выработки управленческих воздействий.