Канадский Арктический архипелаг

Все острова Канадского Арктического архипелега лежат в пределах материко­вого шельфа и представляют собой либо выступы Северо-Американской платфор­мы, либо сооружения Иннуитского склад­ского пояса. Крупные формы рельефа предопределены тектоническими движе­ниями земной коры в меловой период и кайнозое, и видимо, связаны с образова-

нием Северного Ледовитого океана. Две зоны наиболее крупных поднятий окайм­ляют океанические впадины Баффинова залива и Полярного бассейна. На острове Элсмир, где обе зоны сходятся, располага­ются горные хребты, достигающие 3000 м высоты. До четвертичного оледенения на­ряду с хребтами, плато и плоскогорьями, образующими острова Аксель-Хейберг, Девон и Баффинову Землю, они служили центрами образования оледенения; сохра­нились его фрагменты в виде крупных реликтовых ледников разных форм и раз­меров.

Деградация четвертичного оледенения происходила в последние 10 000 лет, поэ­тому палеогеография голоцена и опре­деляет особенности ландшафтов островов. Наиболее низкие участки суши представ­ляют собой морские аккумулятивные рав­нины с плоской поверхностью, сложенной перемытыми ледниковыми накоплениями. Высокая влагоемкость и водопроницае­мость ледниковых отложений обусловили большую насыщенность его грунтовыми льдами и широкое распространение крио­генных форм поверхности. Сильная пере­увлажненность летом обусловливает раз­витие моховых и осоковых болот, которые являются широко распространенным интра-зональным типом растительности в аркти­ческом и субарктическом поясах. В пре­делах ледниково-морских низменностей часто встречаются термокарстовые озера.

Другой тип ландшафтов — пластовые плато с тундровой растительностью и прак­тически лишенные растительности каме­нистые россыпи. Такие участки суши рас­полагаются выше уровня послеледниковых трансгрессий, который прослеживается на высотах от 100 до 200 м над современ­ным уровнем океана. На плато сохрани­лись ледниковые и водно-ледниковые отло­жения. Часть каменистого материала — результат интенсивного современного фи­зического выветривания. На высоких пла­то восточной части архипелага сохрани­лись ледники.

Формы оледенения Канадского Аркти­ческого архипелага связаны с современ­ным климатом. Некоторые ледники, осо­бенно горные, весьма активны. Большин­ство их образовалось, очевидно, уже после разрушения материкового ледяного щита.

262

Наилучшие условия для сохранения и развития ледников существуют в носточ-ной части архипелага, хотя годоные и осо­бенно зимние температуры здесь заметно выше, чем в центральных и западных час­тях (на острове Виктории бывают морозы до — 53 °С). В этом районе больше осад­ков, и это в сочетании с низкими летними температурами способствует накоплению снега в горах. На западном побережье Баффинова залива при годовых суммах осадков 300 мм снеговая граница опускает­ся до 300—1000 и. Много горно-долин­ных ледников, а на удаленных от океана высоких плоскогорьях и плато, там, где снежных осадков становится меньше,— ледяные куполы, состоящие в основном не из фирна, а из льда, образующегося летом при замерзании просачивающихся в толщу льда талых вод.

На острове Элсмир, где температуры очень низкие {средние месячные до 5°С), а снеговая линия понижается до уровня океана, наряду с крупными ледяными ку­полами существуют долинные, предгорные и необычные для других районов Арктики шельфоные льды. Последние образуют пояс шириной до 20 км. У северного по­бережья острова Элсмир эти льды сос­тоят из фирна и льда и имеют толщину в несколько десятков метров. Возраст льда у основания толщи превышает 7 тыс. лет. От внешнего края полосы шельфовых льдов временами откалываются крупные ледяные «острова», дрейфующие затем в центральных частях Северного .Ледовитого океана.

На архипелаге обнаружено до 340 ви­дов высших растений, т. е. меньше, чем в Греидландии. Это объясняется не столько оледенением, сколько трансгрессиями оке­ана, от которых лишь недавно освободи­лась большая часть суши. Молодость тер­ритории и суровый климат объясняют от­сутствие развитых растительных группи­ровок на большой части территории. Толь­ко во внутренних частях крупных запад­ных островов (Виктория, Банкса) распро­странены двух-, трехъярусные кустарни­ковые сообщества. Не только мелкие гры­зуны (лемминги и др.), но и более круп­ные животные (северные олени и овце­быки) находят достаточно пищи для под­держания довольно больших популяций.

Гигантская секвойя — одно из самых крупных

растений мира - в хвойном лесу на западном

склоне хребта Сьерра-Невада

В проливах и заливах Канадского Арктического архипелага движение воды и дрейф льдов направлены из Централь­ного Полярного бассейна к Баффинову проливу, поэтому акватории эти трудно­доступны для судов даже при современ­ных средствах навигации. Это сдерживает освоение природных ресурсов архипелага. Наибольшее значение имеют нефть и газ, обнаруженные в удаленных от материка северо-западных частях архипелага. С перспективами развития нефтедобычи свя­зывают наибольшие опасности нарушения состояния природной среды этого района. Уже проведение геологической разведки вызвало существенное очаговое загрязне­ние и причинило значительный ущерб растительности западных островов архи­пелага.