Возвышение Бургундии, Австразии и Нейстрии
Все умиравшие один за другим сыновья Клотара (всего их было четверо - Харибер, Гонтран, Сигебер и Хильперик) сохраняли исключительный для VI века титул короля франков. Тем не менее после смерти Харибера и разделения обширных земель Аквитании каждый из трех братьев установил свою власть над одним из трех первоначальных королевств, а именно королевствами салических франков, рейнских франков и бургундов. Вместе с новыми названиями они приобрели самостоятельность. Бургундия оказалась первым, породившим целостное территориальное образование королевством геополитического характера. По своему размеру она превосходила сегодняшнюю одноименную провинцию. Судя по записям Григория Турского, название “Бургундия” восходит к временам Сидония Аполлинария.
Напротив, на севере, где франки преобладали, в новых понятиях находили отражение территориальные и человеческие реалии, возникавшие в королевстве Сигебера и Хильперика. Рассказывая в своей “Истории” о событиях 576-577 годов, Григорий упоминает об Аустрии, земли «франков востока». В других источниках она скоро превратится в Австразию (“Auster”). Первое летописное упоминание слова “Нейстрия” (“in Neptrico” — в связи с событиями 613 года, “Neuster” - в контексте событий 622 года) содержится в австро-бургундской хронике лже-Фредегера, написанной в период до середины VII века. Жители восточных и юго-восточных областей стали использовать указанное название для обозначения франков, населявшие север.
Оба этих названия (Австразия и австразийцы, Нейстрия и нейстрийцы) связаны с тем, что они напоминали о прежних различиях между салическими и рейнскими франками, и учитывали значительные расхождения, существовавшие между двумя королевствами, а также их элитами, и, вероятно, самими народами на рубеже VI и VII веков. Примерно к 583 году в Австразии начался процесс ее превращения (он уже шел в Бургундии и вскоре охватит Нейстрию) не только в полноправное королевство. Наступала эпоха государственных образований на территориальной основе – «эпоха Трех королевств».