Раздел 511 года (затем последуют разделы 561 и 567 годов)
При определении границ владений каждого из сыновей Хлодвига были в значительной мере сохранены основы административного деления, унаследованного от чиновничества бывшей империи. Тьерри — старший сын Хлодвига от его первой жены, родом из долины Рейна, получил земли северо-востока (обе римские провинции Германии, Первую Бельгию, прилегающую к Рейну юго-восточную часть Второй Бельгии), а также весь бассейн среднего течения Рейна — территории, составлявшие ранее ядро королевства рипуарских франков Сигебера.
Клотар — младший из сыновей Клотильды (в этот период ему было около одиннадцати лет) получил северные территории — районы первоначальной экспансии салических франков: от прирейнской низменности до Суассона, включая Турне.
Его старшие братья Клодомир и Хильдебер получили соответственно: первый — обширный бассейн Луары, второй — часть территорий современной Нормандии.
Только что завоеванная Аквитания, представлявшаяся франкам как богатейшая территория, освоение которой сулило немалые выгоды, была разделена между братьями не пропорционально: все земли отошли к старшему Тьерри, который сам завоевал там земли в Оверни во время кампании 507-508 годов.
Столицами стали: Тьерри — Реймс, а не Кельн; Клотар — Суассон, а не Турне; Клодомир — Орлеан, а не Тур, где нашла себе приют Клотильда: и, наконец, Хильдебер обосновался в Париже, то есть это были четыре народа, расположенные неподалеку один от другого, в самом центре Парижского бассейна, в непосредственной близости от того места, где покоились останки основателя королевства и где можно было часто встречаться для выработки общей политической линии. Хотя королей стало несколько, но королевство по-прежнему было одно. Разделенное на несколько частей, оно получило название “Долевое королевство”.
Однако вскоре братья поссорились. орлеанский властитель Клодомир погиб рано в 524 году в одном из походов против бургундов. Двое других братьев Хильдебер и Клотар, убили своих племянников и разделили между собой их наследство. Тьерри Реймский поначалу оставался в стороне от устроенной братьями резни, но позже потребовал свою долю и получил Санс и Оксер. Вообще, Тьерри оказался намного более прозорливым и разумным, чем его братья, и неудивительно, что после его кончины в 534 году аристократы королевства дружно поддержали его сына Теодебера против его братьев, которые собирались проделать с ним тоже, что и с сыновьями Клодомира в 524 году.
Тьерри всегда стремился к сохранению целостности рейнского королевства, и завоевал уважение всей аристократической верхушки северо-востока Галлии. Ему и его сыну Теодеберу удалось лучше других воспринять и развить политическое наследие Хлодвига.
Завоевание Бургундии и присоединение Прованса. выход к Средиземному морю.
В 505 году, еще при жизни Хлодвига, Тьерри женился на бургундской принцессе, это событие положило конец стремлению Хлодвига двинуться в юго-восточном направлении. Смерть Гундобада в 516 году, и приход к власти его сына Сигизмунда - тестя Тьерри и перешедшего в католичество, основавшего в 515 году монастырь Святого Мориса Агонского в Вале и к тому же возведенного восточным императором Анастасием в ранг “командующего силами галльского ополчения” лишили франков возможности найти предлог для оправдания вооруженного вторжения в Бургундию.
Но Сигизмунд начал преследовать ариан, это лишило его поддержки части аристократии. Еще он отправил на казнь Сигириха — своего сына от одной из дочерей Теодориха — это окончательно поссорило его с королем остготов.
Клодомир, Хильдебер и Клотар решили воспользоваться благоприятным случаем и в 523 году двинули свои войска в Бургундию. Сигизмунд потерпел поражение и был казнен. Но бургундская аристократия объединилась вокруг Годомара — брата Сигизмунда, известного своей терпимостью по отношению к арианам. Против франков поднялось все Бургундское королевство и все провалилось.
В 524 году франки под предводительством Тьерри начали новый поход. Но, слишком далеко зайдя на вражескую территорию, они потерпели сокрушительное поражение в битве при Везеронсе, где Клодомир был убит.
Только через десять лет, в 534 году, после многих сражений удалось одолеть Годомара и его войско и братья разделили между собой брошенное им королевство. Бургундии была уготовлена судьба Аквитании: франки намеревались использовать его территорию для колонизации.
Между тем, в 526 году произошло важное событие: скончался великий Теодорих, и Прованс оказался беззащитным. Он был во владении остготов и отделял бургундские земли от моря. На этот раз не пришлось браться за оружие: вышло так, что Прованс был подарен. Дело в том, что в эти годы, вынашивая планы захвата Италии, Юстин, а затем и его сын Юстиниан — императоры Восточной Римской империи стремились к заключению прочного союза с франками. В 537 году франкские короли добились утверждения этой территориальной уступки императором Юстинианом и отправились в Прованс, чтобы вступить во владение новоприобретенными землями. Они побывали во всех городах побережья, включая Марсель и Арль.
Теодебер — единственный наследник Тьерри — лучше других понял символическое значение юго-восточных провинций Галлии, еще хранивших престиж Римской империи и римского присутствия. И он, король восточных франков, окружил себя высококультурными и компетентными галло-римскими советниками, помогавшими ему в правлении. Это были Астериол, Секундин, а также патриций Парфений.
Теодебер (погиб на охоте: в 548 году его убил разъяренный бизон) регулярно направляет в Византию посольства и письма, в которых перечисляет многие подвластные ему народы, не забывая упомянуть о заботе и защите, которой он окружает христианские церкви. Он — первый король-варвар, осмелившийся сделать такое — берется чеканить свою “золотую монету из золота, добываемого в Галлии, с изображением не римского, как того требует обычай, императора, а со своим собственным изображением”, — как писал крайне возмущенный этим фактом византийский историк Прокопий. Подобно Хлодвигу Теодебер хотел быть самым “римским” из франкских властителей.
В 537 году в руках франков оказалась почти вся Галлия. Хильдебер и Теодебер оказались наиболее активными завоевателями. С тех пор франкам не принадлежали только области, в устье Рейна (там язычники-фризы), Септимания (средиземноморский Лангедок и Руссийон) в руках вестготов. Западные Пиренеи - бастион басков, и далекая и независимая Арморика (ставшей со временем Бретанью), удержавшаяся благодаря непрерывному притоку (до середины VI века) новых поселенцев из-за Ла-Манша - бриттов.
В период между 539 и 553 годами франки участвовали в военных вторжениях в Италию: вначале - в качестве наемников, выполняющих юстинианские планы возвращения себе власти над Италией, а затем — искателей военной добычи, действующих на свой страх и риск.
Клотар I (558-561) объединяет всех франков в 558 году (для этого ему пришлось убить сына Храмна, плетущего интриги против отца), но ненадолго. В 561 году он умер от лихорадки, поразившей его после одной из охотничьих вылазок.
Итог: К середине VI века франкские короли достигли берегов Средиземного моря и сам император Юстиниан просил их двинуться в Италию. В 541 году они преследовали вестготов, прогнав их за Пиренеи. Начиная с 560 года заключили ряд выгодных матримониальных союзов с английскими монархами; Франкское королевство было уже признано народностями, населявшими среднюю и южную Германию, - тюрингами, алеманнами, баварами, покорение которых было завершено Тьерри, Теодебером и Клотаром. Начиная с 556-557 годов франки смогли превратить в своих данников могучие северосаксонские племена. То есть, франкское королевство и стало крупнейшей державой запада, признаваемой как римскими властями, так и варварскими вождями.