8. «Бритва» Оккама

Большое количество средневековых писателей отстаивало принцип, что природа всегда выбирает самый простой путь. Уильям Оккам выступал против этой тенденции считывать в природе человеческие мысли о простоте. Он чувствовал, что настаивать на том, что природа всегда следует простейшему пути, - это ограничивать силу Бога. Бог весьма хорошо может выбрать для достижения эффектов самые сложные способы.

По этой причине Оккам сместил акцент на простоте с природы на физические теории, которые это постулируют. Оккам использовал простоту в качестве критерия образования понятий и конструирования теорий. Он считал, что лишние понятия должны быть устранены, и предположил, что более простая из двух теорий, учитывающая тип явления, являются предпочтительной. Этот методологический принцип часто называют «Бритва Оккама». В кратком виде он гласит: «Не следует множить сущее без необходимости» [1] (либо «Не следует привлекать новые сущности без крайней на то необходимости»). Сам Оккам писал: «Что может быть сделано на основе меньшего числа [предположений], не следует делать, исходя из большего» и «Многообразие не следует предполагать без необходимости» [1]. Этот принцип формирует базис методологического редукционизма, также называемый принципом бережливости, или законом экономии.

Оккам применил свою «бритву» в средневековой дискуссии о характере движения снаряда. Одна точка зрения заключалась в том, что движение снаряда вызвано полученным внешним «импульсом» (руки, толкающей снаряд, или чего-то другого), который пребывает в снаряде так долго, как он движется. Оккам считал, что импульс является излишним понятием. Т.к., движение – не свойство тела (согласно средневековой науке), а «отношение», которое тело имеет по отношению к другим телам и ко времени, то Оккам полагал, что утверждение о «движении тела» может быть сокращено для ряда заявлений, которые приписывают телу различные положения в разное время. Поскольку смена положения не является «свойством» тела, нет необходимости приписывать эффективную причину для этого относительного перемещения. Оккам утверждал, что сказать «тело двигается из-за приобретённого импульса», - сказать не больше, чем «тело двигается», и он рекомендовал устранение из физики понятия импульса.

9. Споры о необходимых истинах

Аристотель настаивал на том, что, поскольку «естественная необходимость» упорядочивает отношения между видами и родами вещей и событий, соответствующее словесное выражение этих отношений должно иметь статус необходимой истины. Согласно Аристотелю, первые принципы науки не могут быть случайно истинны. Они не в состоянии быть ложным, потому что они отражают отношения в природе, которые не могут быть иным, чем они являются.

Важное событие в философии науки 14-го века – переоценка когнитивного статуса научной интерпретации. Дунс Скот, Уильям Оккам и Николай Аутрекуртский, в частности, пытались определить, какие виды утверждений необходимо истины. Их отправной точкой было положение Аристотеля о том, что первые принципы науки самоочевидны, необходимо демонстрируют, как происходят вещи.