Свойства товара:

• потребительная стоимость;

• стоимость.

Способность товара удовлетворять ту или иную потребность человека составляет его потребительную стоимость. Ею обладает любой товар. Характер потребностей может быть при этом самый различный (физические, духовные). Разным может быть и способ их удовлетворения. Одни вещи могут удовлетворять потребность непосредственно как предметы потребления (хлеб, одежда и т.п.); другие - косвенно, опосредованно как средства производства (станок, сырье). Многие потребительные стоимости могут удовлетворять не одну, а ряд общественных потребностей (древесина, например, используется как химическое сырье, как топливо, для производства мебели).

В условиях рыночного хозяйства потребительная стоимость товара, во-первых, является общественной потребительной стоимостью, т. е. удовлетворяет потребность не самого производителя, а других людей. Во-вторых, потребительная стоимость товара должна поступать в потребление через обмен, посредством купли-продажи. Качественно все потребительные стоимости отличаются друг от друга, так как удовлетворяют разные потребности людей (хлеб, масло и станок). Вместе с тем потребительные стоимости выступают в известной количественной определенности - тонна железа, 15 кг сахара, 5 платьев.

Качественная определенность той или иной потребительной стоимости показывает ее связь с потребностью. Первые количества определенной потребительной стоимости будут иметь наибольшую полезность для ее обладателя, а последние - наименьшую. Например, для путника, оказавшегося в пустыне без воды, наибольшую полезность имеет первый стакан воды, меньшую - второй, наименьшую - третий.

Полезность последнего (дополнительного) количества используемой потребительной стоимости называется предельной полезностью, предельная полезность тем выше, чем меньше имеющееся количество блага по сравнению с потребностью. Если предельная полезность равна нулю, следовательно, данное благо существует в количестве, которое может полностью удовлетворить данную потребность. Оценку полезности производит субъект. Сумма полезностей всего количества данной потребительной стоимости - общей полезностью. Общая полезность потребительной стоимости равна предельной полезности, умноженной на количество данного товара. Следовательно, понятие предельной полезности товара отражает связь между количеством потребительной стоимости и интенсивностью потребности в ней. С ростом количества блага, которым располагает потребитель, растет общая полезность, но при этом темп увеличения общей полезности замедляется.

Следует различать общественную и естественную полезность товара. Естественная полезность определяется совокупностью химических, физических свойств товара и всегда ему присуща (например, способность воды утолять жажду человека).

Товар обладает не только свойством удовлетворять человеческие потребности, но и свойством вступать в отношения с другими товарами, обмениваться на другие товары.

Пропорция, в которой один товар обменивается на другой, называется  меновой стоимостью.

Затраты труда – это общее, что присутствует в любом товаре и позволяет осуществлять эквивалентный обмен.

Ещё древнегреческий мыслитель Аристотель указывал, что обмен возможен без равенства, а равенство без соизмеримости. Но что является общим в процессе обмена, ответил только А. Смит. Он писал: «Труд является единственным всеобщим, равно как и единственным точным мерилом стоимости, или единственной мерой, по средствам которой мы можем сравнивать между собой стоимости различных товаров во все времена и во всех местах».

Следовательно, стоимость товара – овеществлённый в товаре общественный труд, его количественная определённость. Следует различать индивидуальную и общественно-необходимую стоимость товара. Индивидуальная стоимость выражает индивидуальные затраты труда (рабочего времени), которые у разных товаропроизводителей, производимых аналогичную продукцию, различны. Но величина стоимости товара определяется не индивидуальными, а общественно необходимыми затратами труда, которые измеряются общественно-необходимым рабочим временем. Это время, необходимое для производства товара в общественно средних условиях: при среднем уровне техники, технологии, квалификации работников и средней интенсивности труда.