5. Династия Сун
Империя Сун ( кит. упр. 宋朝, пиньинь: Sòng Cháo, палл.: Сун Чао) — государство в Китае, существовавшее с 960 по 1279. Правящая династия — Чжао (趙), по фамилии рода государей.
Основание империи положило конец раздробленности Китая, продолжавшейся со времени падения династии Тан (唐朝) в 907 году. Появлению империи предшествовала Эпоха пяти династий и десяти царств (五代十国). Переломным пунктом в истории династии является 1127, когда войска чжурчжэньского государства Цзинь захватили столицу империи, Кайфэн. Императорский дом был уведён в плен в Маньчжурию, но одному из сыновей отрекшегося монарха удалось бежать на юг, в Цзяннань. Он перенёс столицу в Линьань (современный Ханчжоу), а его военачальник Юэ Фэй остановил дальнейшее продвижение чжурчжэней на юг. Таким образом, история Сун делится на Северный и Южный периоды, соответственно, до и после переноса столицы.
Императору Тай-цзу и его преемникам на протяжении 150 лет удавалось вполне успешно управлять объединенным государством. Сун не смогла подчинить себе лишь обширные территории на севере страны (Ляо) и на северо-западе, где тангуты создали могущественное царство Ся, а также земли на юго-западе, находившиеся под властью бирманских и тибетских племен. В 1126 году племена тангутов из Маньчжурии, заключившие союз и назвавшие себя чжурчжэнями, напали на Кайфын и взяли в плен императорский дом. Последний император Северной Сун закончил свои дни в нищете в жалкой хижине.
Одному из братьев молодого императора удалось бежать на юг в Цзяннань. Перенеся столицу в Линьань (современный Ханчжоу), царевич основал новую династию Южная Сун. Несмотря на то, что новая империя существовала в усеченном виде (окитаизированный север находился в руках чжурчжэней, основавших династию Цзинь), Южная Сун обладала огромной экономической мощью.
Империя Сун стала одним из самых цивилизованных государств своего времени и перешла от средневековья к современности. Во многом росту благосостояния населения и развитию искусства способствовала стабильность власти: так, в Северной Сун было всего 7 императоров, а средний срок правления составлял 20 лет. Именно в эпоху Сун в Китае сформировалась беспрецедентная по своему охвату экзаменационная система, призванная обеспечить государственный аппарат высокообразованными чиновниками. Значительно выросло количество типографий и библиотек, среди которых крупнейшая императорская библиотека насчитывала более 80 000 томов.
Помимо всестороннего развития образования, империя Сун достигла также успехов в области социальной политики: были созданы приюты для стариков и бездомных, государственные больницы, противопожарные службы, государственные зернохранилища. Благодаря появлению новых орудий труда, развивалось сельское хозяйство. Значительные успехи были достигнуты в промышленности, особенно в горном деле и производстве керамики. Именно в сунскую эпоху был доведен до совершенства бело-синий фарфор. Новых высот достигла фармакология и наука, как фундаментальная, так и прикладная: были изобретены шлюзные ворота, водяные часы, геодезические инструменты, изобретенный в предыдущую эпоху порох стали использовать в военных целях.
Последнее достижение не смогло уберечь империю от падения. В 1985 году к власти у монголов пришел Чингисхан, завоевавший тангутское царство Ся на границе с Китаем. Его внук Мунке в 1268 году начал наступление на Южную Сун. После его смерти войну продолжил его брат – хан Хубилай. Несмотря на отважное 6-летнее сопротивление защитников сунских городов, армия Хубилая достигла юго-восточных районов империи, где недалеко от Кантона в 1279 году утонул последний император династии Сун. Империя была полностью завоевана монгольской династией Юань.