Россия в годы правления Николая I. Бюрократическое реформаторство.

Правление императора Алек­сандра I (1801 - 1825) и его младшего брата Николая I (1825 - 1855) резко различались по политическим взглядам, стилю уп­равления, пониманию стоящих перед государством задач. Основ­ной социально-политической опорой самодержавия оставалось дво­рянство. Вместе с тем правительство в своей внутренней и внеш­ней политике всеми средствами поддерживало нарождающуюся российскую буржуазию.

Главными задачами внутренней политики в указанный пе­риод являлись создание необходимых предпосылок для посте­пенной отмены крепостного права и модернизация политичес­кого строя.

Внезапная кончина Александра I в Таганроге (1825) и возникшая в стра­не ситуация междуцарствия побудили членов тайных обществ к попытке захватить власть вооружённым путём. 14 декабря 1825 члены Северного общества вывели на Сенатскую площадь в С.- Петербурге около 3 тыс. солдат и матросов, однако их выступление было подавлено.

Под впечатлением выступления декабристов новый император Николай I резко ужесточил внутриполитический курс: в 1826 учреждены 3-е отделение Собственной его императорского величества канцелярии, ставшее высшим органом политической полиции, а также Корпус жандармов. Были приняты два суровых цензурных устава («чугунный» устав 1826 и формально менее стеснительный устав 1828), вся печать поставлена под жесткий контроль предварительной цензуры. Усилен надзор за высшими учебными заведениями (Николай I воспринимал их как рассадники вольнодумства), сокращено число студентов, запрещено преподавание ряда гуманитарных дисциплин. Университетский устав 1835 ликвидировал автономию университетов, под­чинив их назначенным правительством чиновникам (попечителям), в различ­ных ведомствах внедрялась военная организация (созданы корпуса инжене­ров путей сообщения, лесничих и др.). Своеобразной попыткой идеологи­ческого обоснования правительственного курса стала разработанная С. С. Уваровым в начале 1830-х гг. теория «официальной народности», наи­более полно выразившаяся в формуле «православие, самодержавие, народ­ность». При этом Николай I сознавал неизбежность преобразований (в час­тности - отмены крепостного права). Замыслы реформ обсуждались в глу­бокой тайне в многочисленных секретных комитетах, действовавших в 1830-1850-х гг. Однако разработанные ими проекты клались «под сукно» (исклю­чение - план преобразования системы управления государственными кресть­янами, подготовленный в 1830-х гг. под руководством П. Д. Киселёва и осуществлённый в 1837-41). «Охранительные» настроения в правительственных кругах окончательно возобладали с началом революций 1848-49 в Европе. Резко усилился цензурный гнёт. В 1849 российская армия по просьбе австрийского правительства вторглась в Венгрию, нанесла ряд поражений революционной венгерской армии и фактически спасла австрийскую монархию.

Центрами идейной жизни страны в царствование Николая I стали друже­ские кружки, объединявшие студенческую и чиновную молодёжь.

Особое место в общественной жизни России конца 1840 - середины 1850-х гг. занимали т. н. «либеральные бюрократы» - молодые чиновники, посещавшие салон вели­кой княгини Елены Павловны (вдова брата Николая I великого князя Ми­хаила Павловича) и обсуждавшие на своих собраниях планы будущих ре­форм. Всех их объединяло стремление избежать революционных потрясений, решить мирным путём стоявшие перед страной проблемы и, прежде всего, проблему ликвидации крепостного права.

Время царствования Николая I историки назвали апогеем са­модержавия. Мощный бюрократически-полицейский аппарат уп­равления удерживал огромную империю в повиновении. Однако он не мог остановить нарастание кризиса самодержавно-крепостнической государственности в России к се­редине 1850-х гг.