- 344 - - 344 -12

В оформлении переплета использована иллюстрация художника А. Яцкевича

Оформление серии художника Н. Кудря Перевод с английского Н. А. Кирилловой, С. Г. Чадоеа

Норткат В.

Н 83 АнтиГомоСапиенс. Человек неразумный. — М.: Яуза, 2005. — 352 с. — (Антимулдашев).

ISBN\ 5-87849-178-8

ББК 83.3(0)6

© Н. А. Кириллова, С. Г. Чадов

пер. с англ., 2005 © П. А. Образцов, предисловие, 2005

© ООО «Издательство «Яуза-, 2005

I5ВN 5-87849-178-8

премия дарвина, или вторая «похвала глупости»

Среди ученых до сих пор идет спор — появились ли живые существа, в том числе человек, в ходе эволюции «по Дарвину», или же все виды, включая человека, были созданы одновременно в результате некоего Акта творения. Первые, соответственно, называются эволюционистами, вторые — креацианистами (от латинского «создатель»). Учредители Премии Дарвина, конечно же, эволюциони­сты, которые считают, что эволюция человека продолжа­ется и сейчас. Разумеется, у человека не выросли новые пальцы на руках в связи с распространением компьютер­ных клавиатур и не отпали пальцы на ногах вследствие прекращения лазания по деревьям. Современная эволю­ция человека — это развитие его мозга. И одним из путей такой эволюции, по мнению авторов Премии Дарвина, является исключение из состава человечества особенно глупых особей, причем эти особи не должны оставить по­томства и передать ему «гены глупости».

Книга Венди Нортката состоит из описания событий, приведших к смерти таких граждан. При этом автор отда­ет себе отчет, что многие случаи проявления невероятной глупости могут на самом деле быть мифами. Так, к ним он относит известную историю, которую рассказывали лич-нд мне еще лет 40 тому назад, — как жена постирала в бензине мужнину рубашку, испачканную машинным мас­лом, грязный бензин вылила в унитаз и забыла спустить воду. Вскоре мужу потребовалось воспользоваться туале­том, где он кинул в унитаз окурок. Несчастного с обож­женной промежностью и пробитым черепом (от взрыва его отбросило к потолку) увезли в больницу им. Склифо-софского, где он и скончался. Венди Норткату эту исто­рию рассказали в варианте, приписанном американцу, — можно быть уверенным, что и у других народов имеется похожая легенда.

Однако большая часть трагических историй с дурака­ми задокументирована и подтверждена многочисленны-

ми свидетелями. Так, действительно произошел случай с бразильцем, который хотел бросить в преследовавших его полицейских гранату, выдернул чеку — и бросил именно этот предмет. Оставшаяся в руке граната лишила челове­чество генов недотепы. Или другой подтвержденный слу­чай, как некий житель Хьюстона продемонстрировал зна­комым свою смелость, играя в русскую рулетку. Однако использовал для этого не револьвер с вращающимся бара­баном, а автоматический пистолет, в котором после взведе­ния курка патрон обязательно оказывается в канале ство­ла. У бедняги не было ни одного шанса.

В книге описано множество подобных случаев, кото­рые, как ни печально само событие, чаще всего вызывают улыбку, а иногда непроизвольный хохот. Впрочем, Венди Норткат приводит и эпизоды, не приведшие к смерти кан­дидатов на Премию Дарвина, а потому и не получивших ее. Это заснувший на месте преступления грабитель, это спасающиеся от собственной собаки браконьеры, глу­шившие рыбу толовой шашкой (классический фольклор, использованный в нашем старом фильме «Пес Барбос и необыкновенный кросс»), это застрявший в каминной тру­бе молодой человек, пытавшийся таким путем проник­нуть в дом бросившей его подруги.

Автор приводит результаты собственного социологи­ческого опроса. Увы, лишь 16% опрошенных считают, что номинанты на Премию Дарвина когда-нибудь перестанут появляться. А остальные 84% справедливо полагают, что этого не произойдет никогда. Так что замечательной, фан­тастически остроумной, смешной и одновременно груст­ной книге Венди Нортката «Премия Дарвина» предстоит переиздаваться еще множество раз. Как продолжают из­давать и знаменитую «Похвалу Глупости» Эразма Роттердамского.

Петр ОБРАЗЦОВ,

заведующий Отделом науки

газеты «Известия»

ЧЕЛОВЕК НЕРАЗУМНЫЙ

В память о людях, которые обеспечивают выживание че­ловечества, освобождая его ге­нофонд от своих генов наибо­лее идиотским способом.

Моей сестре Элизабет, вдохновившей меня на выбор собственного пути. Моим родителям, по­тому что яблочко от яблони недалеко падает. И Джейкобу, который с уважением относится к моей, как ни странно, принесшей мне успех склонности к опрометчивым поступкам и кото­рый придумал замечательные названия для глав моей книги

Моя самая теплая благодарность — редактору Митчу Хоффману и агенту Эндрью Стюарту, чьи опытные руки помогли мне придать форму этой книге, и участникам моего Философского форума, общение с которыми так помогало мне и давало столько новых материалов.

И Йэну.

Бесконечны только две веща —

Вселенная и человеческая глупость.

Правда, насчет Вселенной я не совсем уверен.

Альберт Эйнштейн

Глупость абсолютно беспросветна. Остается только считаться с ее существованием а за­ставлять ее работать на себя.

Фрэнк Заппа

Даже если все остальные средства достижения бессмертия не дают результата, его всегда можно обеспечить себе, совершив какую-нибудь эффектную ошибку.

Джон Кеннет Гэдбрейт, экономист

Проблема с генофондом заключается в том, что генов море, а спасателей нет.

Стивен Райт, комик

премия дарвина - Что Это Такое?

выживание наиболее приспособленных

Большинство из нас инстинктивно чувствует, что предложение поджечь бикфордов шнур — это один из рецептов катастрофы. Лауреатов Премии Дарвина это не касается. Большинство из нас обладает элементар­ным здравым смыслом, позволяющим в общественных местах обходиться без объявлений типа «Осторожно: кофе горячий!». У лауреатов же Премии Дарвина свои соображения на этот счет. Истории, собранные в этой книге, показывают, что наличие у человека здравого смысла отнюдь не является аксиомой.

Есть люди, считающие вполне разумным пытаться разглядеть что-то в недрах канистры с бензином, под­свечивая себе зажигалкой. Есть и такие, которые спо­собны устроить вечеринку прямо на пляже, чтобы от­праздновать приближение урагана. Последствия по­добного безрассудства удивительно предсказуемы. Этим и подобным им безумцам — наши аплодисменты в виде Премии Дарвина, названной в честь Чарлза Дарвина, отца эволюции. Никакие ярлыки с предосте­регающими надписями не помешают вечным законам

природы избавить общество от человека, который глу­шит рыбу, бросив в воду конец силового кабеля, а по­том, сгорая от нетерпения, прыгает туда сам, не отклю­чив источник напряжения.

Премия Дарвина показывает, что случается с людь­ми, которые не способны противостоять наиболее оче­видным опасностям современного мира. Террорист, который, посылая бомбу по почте, решил сэкономить на почтовых расходах, получает Премию Дарвина, вскрывая свое же отправление, возвращенное ему в связи с недоплатой. Удостаивается ее и рыболов, бро­сивший на лед динамит и видящий, как его верный пес — золотистый ретривер — радостно несется к не­му со смертоносной «палочкой» в зубах. Не обойдет она и человека, пытавшегося совершить кражу в церк­ви, а в итоге попавшего под автобус.

Лауреаты Премии Дарвина задумывают и вы­творяют такое, что вряд ли пришло бы в голову даже ребенку со средними мыслительными способностями. Они умудряются избавить генофонд Ното 5ар1еп5 от собственных генов столь дурацкими способами, что буквально каждый их «подвиг» обеспечивает челове­честву как биологическому виду выживание на долгие годы. Еще бы: одним идиотом стало меньше! Исключи­тельная целеустремленность и оригинальность в выбо­ре средств делают их достойными такой чести, как Премия Дарвина.

порядок отбора

Для того чтобы получить эту премию, претенденты должны существенно способствовать улучшению че­ловеческого генофонда путем самоликвидации наибо­лее трудновообразимым способом. Отсутствие дискри-

минации по расовому, культурному и социально-эко­номическому признаку гарантируется. Кандидаты должны со­ответствовать следующим пяти критериям:

/. Кандидат должен избавить генофонд от собственных генов

Первый принцип Премии Дарвина заключается в том, что посредством ее мы отмечаем самоочищение человеческого генофонда от бесперспективного мате­риала. Поэтому потенциальный лауреат должен сам

стать причиной собствен- •

ной гибели или как минимум неспособности к про должению рода. Если же кому-либо все же удалось | выжить в невероятно идиотской ситуации, то его

удачливость, ловкость, выносливость де-факто считатьего ценным генетически материалом. Такой человек не может стать лауреатом Премии Дарвина, но иногда история бывает настолько занимательна, что уже сама по себе заслуживает Почетного упоминания.

Страсти кипят вокруг многих вопросов, связанных с продолжением рода. Могут ли рассчитывать на пре­мию лицо или группа лиц, решившие раз и навсегда покончить с сексом? Должен ли кандидат быть совер­шенно неспособным к репродукции? Могут ли пожи-

лые люди быть отстранены от участия в конкурсе как слишком старые и неспособные к размножению по оп­ределению? Есть ли шансы у тех, кто уже успел обза­вестись ПОТОМСТВОМ?

Это сложные вопросы. Например, сперма и яйце­клетки могут сохраняться в замороженном виде деся­тилетия после смерти донора. Клонирование же позво­ляет говорить о воспроизводстве овец и людей из од-ной-единственной клетки. Таким образом, полностью изничтожить гены того или иного индивидуума прак­тически невозможно, а подробные изыскания на пред­мет строгого соответствия потребовали бы работы це­лого научно-исследовательского коллектива. Поэтому никто и не пытается определить действительный ре­продуктивный статус или потенциал номинанта. Если у него больше нет физической возможности для раз­множения, потому что, скажем, он живет с партнером-мужчиной на необитаемом острове, — премия ему в руки.

2. Кандидат должен проявить

исключительное отсутствие

здравого смысла

Мы не говорим сейчас о таких банальных проявле­ниях глупости, как засыпание с зажженной сигаретой или купание с радиоприемником. Смерть кандидата должна отличаться таким взлетом идиотизма, чтобы, узнав о ее обстоятельствах, мы лишь покачали головой и возблагодарили Небеса за то, что наши потомки на­всегда избавлены от самой возможности контактов с потомками человека, которому смогла прийти в голову подобная бредовая идея.

Лауреат Премии Дарвина редко бывает, что назы­вается, стандартным неудачником. Его самоубийство должно быть дерзким, оригинальным. Оно должно на-

глядно демонстрировать уникальное отсутствие здра­вого смысла и стремление избавить род человеческий от собственной персоны. Использование пуль в каче­стве предохранителей, повторение трюка Вильгельма Телля или подражание прыжкам «банджи» с чересчур длинным канатом — это то, что нужно, чтобы стать по­бедителем.

Оскар Уайлд говорил: «Смерть одного из родителей можно рассматривать как несчастье, потерю обоих — как легкомыслие». Если вы изжарились за компанию со своими предками, решив заняться ремонтом улич­ной электропроводки во время грозы, это как раз та­кой случай.

3. Кандидат должен сам стать причиной собственной смерти

Причиной инцидента, принесшего кандидату Пре­мию Дарвина, должна стать его собственная глупость. Несчастный зевака, убитый тяжелой наковальней, слу­чайно упавшей с небоскреба, — это всего лишь траге­дия. Если же вас достали своим воркованием голуби и вы повесили наковальню над балконом, чтобы распра­виться с ними, а она свалилась на голову вам, вы — претендент на Премию Дарвина.

Туристу, затоптанному насмерть разъяренным бы­ком на охраняемой автостоянке, просто не повезло. Если же вы решили устроить что-то вроде корриды, восседая голышом на тележке для покупок, «пилоти­руемой» вашим пьяным другом, вы — претендент на Премию Дарвина.

Некоторые полагают, что человек, который созна­тельно стремится получить Премию Дарвина и добива­ется успеха, по определению является идеальным кан­дидатом. Тем не менее читатели должны помнить, что

Премия Дарвина — это честь весьма сомнительного свойства, и мы хотели бы предостеречь всех, кому не терпится пополнить список лауреатов собственным именем.

4. Кандидат должен быть способен к здравомыслию

Люди обычно бывают способны рассуждать здра­во — за исключением тех, кого психические и хрони­ческие заболевания, а также воздействие некоторых химических веществ лишают возможности в полной мере оценивать последствия своих действий. Это озна­чает, что о Премии Дарвина не может быть и речи, ко­гда дело касается детей и людей, страдающих такими заболеваниями, как, например, болезнь Альцгеймера или синдром Дауна. Несовершеннолетние номинан-ты — это всегда спорный вопрос. Подавляющее боль­шинство читателей сайта выступает против присужде­ния им Премии Дарвина, считая, что между неведени­ем и глупостью лежит огромная пропасть. Не менее уверенное в своей правоте меньшинство считает детей наиболее подходящими кандидатами на особую пре­мию «Ржавая хромосома», так как, поставив собствен­ными руками точку в своей еще такой короткой жиз­ни, они, естественно, лишаются возможности передать свои гены дальше. Некоторые же дети заявляют, что исключение несовершеннолетних из числа номинан-тов является очередным ущемлением их гражданских свобод. По нашему мнению, ответственность за то, чтобы научить отпрысков принимать решения, несут родители. Поэтому дети не могут номинироваться на Премию Дарвина. Тем не менее некоторые из них представлены в качестве номинантов, когда их дейст­вия могут считаться слишком безрассудными даже по их меркам.

5- Достоверность описываемых событий должна быть подтверждена

Заметка в уважаемой газете или другие публика­ции, подтвержденные телевизионные сообщения и серьезный свидетель могут считаться достоверными источниками. Начальница матери друга, рассылка по электронной почте или фотомонтаж — нет.

Эта книга включает четыре категории рассказов.

• Премия Дарвина — номинанты, потерявшие спо­собность к производству потомства в результа­те самоубийства или самостерилизации (единст­венная категория, выдвигаемая на Премию Дар­вина).

• Почетное упоминание — дурацкие злоключения,которые не привели к трагическому концу, но яв­ляются великолепной иллюстрацией новаторско­го духа, свойственного кандидатам на ПремиюДарвина.

• Городская легенда — байки, иллюстрирующиепроцесс эволюции в действии, столь популяр­ные, что стали неотъемлемой частью интернет-культуры. Различные варианты этих историйциркулируют повсеместно, но авторы их чащевсего неизвестны. Их следует считать не болеечем плодами досужего вымысла. Любое сходствос действительными событиями или лицами, жи­выми или умершими, является случайным.

• Сообщение частного лица — правдоподобные, нообычно непроверенные истории, предоставлен­ные нашими постоянными читателями в качествепримера глупости, с которой им пришлось столк­нуться. В некоторых случаях эти рассказы подпи-

сываются с разрешения предоставивших их чи­тателей, но из этого вовсе не следует, что источ­ники напрямую ассоциируются с публикуемой информацией.

Истории, подпадающие под категории «Премия Дарвина» и «Почетное упоминание», достоверны или, по крайней мере, считаются таковыми. Ищите под за­головком слова «Подтверждено Дарвином»: они обыч­но означают, что достоверность описываемых событий подтверждена несколькими источниками, среди кото­рых по меньшей мере два известных СМИ.

Пометка «Не подтверждено Дарвином» свидетель­ствует о меньшем числе достоверных источников и не­возможности найти прямое подтверждение в средст­вах массовой информации. В «неподтвержденных» «Премиях Дарвина» и «Почетных упоминаниях» име­на и детали часто бывают изменены, так как существу­ют опасения, что кто-то может пострадать в результате их публикации.

теория Эволюции чарлза дарвина

Действительно ли «Премия Дарвина» представляет примеры эволюции в действии?

В 1859 году английский естествоиспытатель Чарлз Дарвин в своем труде «Происхождение видов путем естественного отбора» возродил теорию эволюции. Суть ее заключалась в том, что все виды живых су­ществ с течением времени претерпевают изменения с целью большего приспособления к условиям окру­жающей среды. В то время эта теория была уже не в моде. Она еще до того появилась на свет божий, пова-

рилась в кипящем котле споров и была благополуч-но дискредитирована.

Считалось, что возраст Земли составляет только 6000 лет — чересчур мало, чтобы усмотреть плоды идущей неспешным ша-

гом эволюции. Плюс к тому правдоподобное -объяснение того, как же, она все-таки происходит, -отсутствовало. В доверше- предста-ние всего многих людей витель нового вида. Так отталкивала сама идея что яйцо появилось рань-происхождения человека ше курицы, от обезьяны. Но скрупу­лезные биологические наблюдения Дарвина и его мо­дель механизма эволюции вдохнули новую жизнь в уже было сошедшую со сцены теорию.

Дарвин назвал свой механизм эволюции «естест­венным отбором» и описал четыре условия, при кото­рых он происходит.

Во-первых, вид должен допускать изменчи­вость признаков.

Этот аспект имеет самое непосредственное отно­шение к человеку. Варьировать может все, что только можно себе представить: рост, цвет глаз, уравновешенность, длина пальцев на ногах, умст­венные способности. То же самое можно сказать и о внутреннем строении. Например, главная арте­рия, идущая от сердца, может разветвляться как до, так и после выхода из левого желудочка. Оба вари­анта считаются нормальными. Ваша печень может

иметь больший или меньший размер, а аппен­дикс — как присутствовать, так и отсутствовать при рождении. Даже между ближайшими родст­венниками существуют бесчисленные различия.

Во-вторых, изменения должны передаваться по наследству.

Дети похожи на своих родителей. Умопомрачитель­ное число признаков наследуется ими благодаря мириадам генов, которые несут в себе хромосомы. В большей или меньшей степени родители переда­ют потомству свои достоинства и недостатки. На сложные признаки — такие, как умственные спо­собности и личные качества, — оказывает влияние среда, но даже они являются неотъемлемой частью генетического наследства.

В-третьих, не все особи в составе популяции выживают и производят потомство.

Чарлз Дарвин подсчитал, что одна пара слонов мог­ла бы за 750 лет превратиться в «стадо», насчиты­вающее 19 миллионов голов, если бы каждое жи­вотное жило по 100 лет и производило на свет по 6 слонят. Но популяция слонов в течение многих лет остается стабильной. Почему же слоны до сих пор не заполонили всю планету? Потому, что большин­ство из них умирает, не оставив после себя потом­ства. Как показывают наши демографические взрывы, этот критерий в меньшей степени затраги­вает человечество как биологический вид. Тем не менее, судя по историям, публикуемым в этой кни­ге, значительное число людей также умирает, не успев обзавестись наследниками.

В-четвертых, некоторые особи могут лучше других противостоять факторам естествен­ного отбора.

Благодаря унаследованным признакам некоторые представители вида легче побеждают в борьбе с ес­тественными врагами и холодными зимами, нахо­дят себе лучшего партнера для брака и оставляют больше потомства. Таким образом, признаки, наи­более способствующие выживанию, закрепляют­ся в популяции, а остальные деградируют и отми­рают. Истории, которые вам предстоит прочи­тать, наглядно демонстрируют различия в нашей способности противостоять факторам естественно­го отбора.

канзас: Эволюция вне закона?

В августе 1999 года Управление по делам школьного образования штата Канзас проголосовало за удале­ние из школьной программы есех ссылок на теорию эволюции. История, послужившая прецедентом этого антидарвиновского выступления, имела место в 1925 году. Тогда судебным преследованиям подвер­гался учитель биологии, преподававший в средней школе теорию Дарвина.

Однако инструкция, принятая в Канзас-Сити, ве­роятно, будет аннулирована высшими судебными инстанциями. Ведь согласно принятому в 1987 году постановлению Верховного суда США введение обя­зательного преподавания теории божественного происхождения человека в школе является антикон­ституционной формой поддержки церкви. Препода­вание же дарвинизма не является нарушением кон­ституции.

«Наши школьные системы учат детей, что они не более чем обезьяны, благодаря эволюции явившиеся из предначального хаоса», - весьма эмоционально заявил в своей речи в палате представителей техасец Том Де Лэй. Модели механизмов, предложенные Дарвином, подтверждены многочисленными иссле­дованиями ископаемых останков и тенденциями раз­вития ныне существующих видов.

Похоже, что эволюция в Канзасе отдыхает, что особенно заметно на примере руководства штата. И пока Дарвин не вернулся в школьные программы, какие судьбы ждут несогласных?

Опираясь на эти критерии, давайте рассмотрим следующий гипотетический пример. Предположим, что имеется группа людей, абсолютно идентичных во всем, кроме роста. Так как рост передается по наслед­ству, дети «коротышек» будут в среднем ниже, чем де­ти «верзил». Представьте этих людей, живущих в прекрасном месте, изобилующем раскидистыми де­ревьями и живописными утесами. В подобной среде «верзилы» чаще, чем «коротышки», будут разбивать себе головы о ветви деревьев и падать с утесов. Таким образом, у низкорослых людей будет явное преимуще­ство, и через дюжину поколений средний рост в попу­ляции уменьшится.

Истории в этой книге служат живой иллюстрацией эволюции в действии. Мы думаем, что они позабавили бы даже самого Чарлза Дарвина.

вымирающий здравый Смысл

Почему здравый смысл так часто дает сбои в совре­менном мире?

Мир, в котором мы живем, сильно отличается от

среды обитания наших предшественников. Мы эволю­ционировали, чтобы выживать на планете, на которой нет ничего быстрее тигров и токсичнее брокколи. Ни канцерогенных искусственных химикатов, ни взрыво­опасных видов топлива для получения электричества, ни дозированной радиации, ни ртутных термометров, ни свинцовой краски.

Представьте себе женщину, которая стоит на солн­це, наблюдая за игрой белок в кронах деревьев. Пред­ставьте, что она живет в прошлом, когда на Земле бы­ла всего одна тысяча человек и никому еще не прихо­дила в голову мысль курить табак. Вдруг фотон ультрафиолетового излучения со скоростью света со­вершает путешествие от Солнца до Земли, задевает од­ну из хромосом в ее яичнике и изменяет последова­тельность генов. Когда эта яйцеклетка становится эм­брионом, в результате мы имеем ребенка, склонного к курению в постели и засыпанию с сигаретой во рту. Перед нами обладатель гена «спящего курильщика».

Разумеется, это чрезмерное упрощение. Одной-единственной мутации обычно бывает недостаточно для закрепления какой-либо модели поведения. Тем не менее давайте подумаем о последствиях нашего гипо­тетического сценария.

Сигареты в мире еще неизвестны, поэтому этот ре­бенок вырастает и дает жизнь своим детям, которые также являются носителями гена «спящего курильщи­ка». Проходят столетия, и на каждую тысячу нашего быстро растущего населения приходится уже по одно­му человеку с этой опасной, но еще не проявившейся склонностью. И все потому, что в яичник одной жен­щины проникла частица радиации.

В конце концов шаманы открывают табак, трубки мира становятся популярными в дипломатических кру­гах, и какой-нибудь религиозный или политический

деятель трагически погибает из-за побочного эффекта курения. Но даже теперь в мире еще недостаточно ку­рильщиков для того, чтобы последствия были ощути­мыми. Ген «спящего курильщика» продолжает распро­страняться.

Затем, в 20-х годах XX века, голливудская кинопро­дукция усиленно способствует рекламе сигарет. В те­чение нескольких последующих десятилетий курение становится необычайно популярным. И вот тут-то для этого самого «одного из тысячи» во много раз возрас­тает шанс сыграть свою роль в эволюции. Теперь начи­нает работать фактор естественного отбора, направ­ленный против данного конкретного гена, и область его распространения начнет уменьшаться.

Не принимайте этот сценарий близко к сердцу и не пытайтесь усмотреть в своей жизни иллюстрацию к тому, о чем мы только что говорили. Для эволюции требуются огромные промежутки времени. Нужны сотни и тысячи лет для того, чтобы стереть случайно оставленный природой штрих. А если мы попробуем изменить свои взгляды и отказаться от курения, исчез­нет еще один фактор естественного отбора, и призрак гена «спящего курильщика» опять уйдет в тень под на­тиском прогресса человеческой культуры.

история И интернет-культура

Философия «Премии Дарвина» —- это образ жизни.

«Премия Дарвина» появилась на самой заре Интер­нета. Это была одна из первых рассылок по электронной почте. Как же рождались подобные истории? А очень просто. Некто, не обделенный журналистскими спо­собностями, замечал где-нибудь у себя под боком при­мер естественного отбора. Результаты наблюдений от

ливались в забавный анекдот, который немедленно от­правлялся друзьям. Те тоже не давали классной хохме долго пылиться в архивах. Так число участников этих «пирамид» росло в геометрической прогрессии. Неко­торые из таких ископаемых страшилок и по сей день гуляют по сети.

В основу некоторых историй, вошедших в «Пре­мию Дарвина», положены вырезки из газет. Так, на­пример, произошло с рассказом о человеке, спавшем в непосредственной близости от своего оружия («Вы­стрел в ночи», глава «Идиотская изобретательность»). Некоторые на поверку оказываются небесталанными выдумками склонных к черному юмору авторов, не имеющими, однако, ничего общего с конкретными фактами. Умело сработанные под правдивые истории, эти образцы устного народного творчества также име­ют своих поклонников. Но, даже будучи развенчаны, они не теряют права на премию.

Определение кандидатов на Премию Дарвина — процесс длительный и субъективный. При этом рас­сматривается их соответствие пяти правилам: наличие факта смерти, качество, самоотбор, зрелость и досто­верность. Истории пишутся таким образом, чтобы они соответствовали эволюционной концепции сайта. За­тем они выставляются для публичного голосования и обсуждения. Наиболее спорные случаи обсуждаются на Философском форуме. Примером может служить история Джона Ф. Кеннеди-младшего (глава «Роковые падения»).

Автор истории о JАТО («Ты лети, моя ракета!..», гла­ва «Тестостерон-убийца»), будь его имя известно сегодня, купался бы в лучах дурной славы. Тем не менее находятся люди, заявляющие о своих правах на идею приделать реактивный двигатель к назем-

ному транспортному средству. Один из них говорит, что они с другом уже опробовали ее на дрезине. Его сообщение по этой теме, объемом в 25000 слов, можно считать интересным справочником по тому, чего не надо делать, если твой отец является вла-: дельцем склада металлолома.

Развенчанные номинации удаляются, Номинации с наиболее низким рейтингом заново оцениваются на предмет соответствия концепции сайта. Если у кого-то возникают сомнения в точности изложенных в истории фактов, ему предоставляется возможность опубликовать свою версию. Если какая-либо история вызывает неодобрение, она может быть переоценена и снята с обсуждения. Этот продолжительный процесс оценки и ревизии, вероятно, уникальный для интер­нет-культуры, стал возможен благодаря постоянно­му обмену информацией между тысячами читателей «Премии Дарвина». Таким образом сводится к мини­муму число ошибок и возрастает качество историй. В то же время читатели должны понимать, что Премия Дарвина и связанные с ней истории строятся на осно­ве обмена информацией в обществе и не являются ре­зультатом официального расследования. Пока «Пре­мия Дарвина» постоянно прилагает усилия к исправле­нию возможных ошибок, читателям вряд ли стоит пытаться усмотреть в этих историях нечто большее, чем просто юмор.

как читать Эту книгу

Эти истории совершенно необязательно поглощать «в один присест». Каждая из них подобна деликатесу, вкус которого в полной мере ощущаешь лишь в ма-

хохотать, но после десятой восприятие, как правило, притупляется. Поэтому для получения максимального удовольствия мы рекомендуем вам ограничиться од­ной главой в день.

Помните, что история, которая кажется вам смеш­ной, у других людей может вызвать негативные эмо­ции, и наоборот. Как показывают опросы читателей, в своем стремлении проиллюстрировать процесс эволю­ции нам обычно удается найти золотую середину меж­ду юмором и ужасом. Если вы находите, что мы не правы, вы можете перевернуть страницу и наслаж­даться следующим «интеллектуальным изыском».

Мы надеемся, что, изучив эти перлы, вы также нач­нете получать удовольствие от предлагаемой концеп­ции эволюции.