Общий ход революции
После событий произошедших 9 января в стране начались массовые забастовки осуждающие «Кровавое воскресенье». Царское правительство, поняв, что вера народа в него пошатнулась, в спешном порядке стало создавать комиссии. Их целью было решение насущных проблем столичных рабочих, но это уже не могло спасти положение. Волна за волной по всей России проходили демонстрации, манифестации и стачки. На предприятиях создавались советы рабочих депутатов, резко активизировались всевозможные революционные организации, ряды которых за это время стали существенно пополнятся.
К началу мая во многих промышленных центрах началась всеобщая стачка, к которой позже присоединились железнодорожники. Угроза остановки железнодорожного сообщения подействовала на власть, которой пришлось пойти на уступки. Указ, о веротерпимости изданный 17 апреля 1905 года разрешал переход не только в другую веру, но также снимал ряд ограничений с представителей других религиозных вероисповеданий. Параллельно с этими событиями в обществе активно шло обсуждение о создании народного правительства, предлагались различные проекты конституции. Апогеем стало провозглашение Николаем II манифеста от 6 августа 1905 года об учреждении Государственной думы, что стало началом развития российского парламентаризма.
Становление российского парламентаризма
Николаевский манифест был на самом деле обходным маневром, ни кто не собирался отдавать всю полноту законодательной власти в руки Государственной Думе. По проекту Дума являлась не законодательным, а законосовещательным органном, то есть ее членам разрешалось только обсуждать законы, без какого либо их утверждения, с последующим внесением на рассмотрение к верховной власти. При этом основная часть населения страны была лишена избирательных прав. Такое положение дел совершенно не устраивало революционно настроенное общество и волнения продолжали усиливаться. К концу сентября различные политические движения, слившись в единый революционный поток, объединили под своими знаменами не только рабочий класс, но начали успешно воздействовать на умы крестьян. Начавшееся в Москве политическая стачка превратилась во всероссийскую. Одновременно бастовали около 2-х миллионов человек, начались вооруженные восстания, в которых стали принимать участие крестьяне. В то время они составляли более 70% всего населения страны и являлись при определенных обстоятельствах грозной силой. Боязнь новой пугачевщины и невозможность контролировать ситуацию заставили царя подписать манифест от 17 октября 1905 даровавшие населению конституционные свободы. Государственная Дума согласно манифесту становилась полноправным законодательным органом, но это утверждение так и осталось на бумаге.
Первое заседание Думы началось 27 апреля 1906 года, обсуждением аграрного вопроса. Внесенный на рассмотрение законопроект предполагал отчуждения значительных участков земель у государства, помещиков и церкви в пользу крестьян. Такое положение дел совершенно не устраивало правительство, и его глава Горемыкин подписал указ о роспуске Первой Государственной Думы.
Идея народного правительства потерпела поражение, и революционные партии, поняв невозможность изменения государственного строя законным путем, стали призывать к вооруженным восстаниям. Революционные идеи стали проникать в армию, вследствие чего подняли восстания гарнизоны Свеаборга и Кронштадта. Под воздействием не прекращающееся активности политических партий и угрозы новых восстаний в армии, правительству опять пришлось пойти на уступки и решать аграрный вопрос в думе. Вторая Дума начала заседание 20 февраля 1907 года. На этот раз аграрный вопрос решался не столь радикальными мерами. Предлагалось передавать земли крестьянам из государственного фонда не безвозмездно, а с последующим выкупом. В любом случае, какие бы законопроекты не рассматривала дума, царское правительство видело в нем постоянную угрозу своему режиму. Председатель правительства Столыпин, используя ряд махинаций, предъявил обвинения левому крылу думы в попытке установить республиканский строй. Николай II 3 июня 1907 года подписал указ о роспуске Государственной Думы, после чего были арестованы некоторые ее деятели.
Националистические, либерально-демократические и радикальные движения
Национализм
Опубликованный манифест от 17 октября 1905 года, послужил поводом для национально-освободительного движения. Народы Прибалтики требовали для себя широкой автономии и полноправных избирательных прав. Финны высказывались за провозглашение независимой республики. Поляки, украинцы, народы Поволжья и Средней Азии начали борьбу за свои национально-культурные интересы. Люди хотели получить равные права в независимости от вероисповеданий и национальности, изучать свой язык и участвовать наравне с русскоязычным населением в управлении государством, что раньше категорически запрещалось. Национальный вопрос в значительной мере использовали в своих программах все политические партии.
Либерально-демократические движения
Перед началом революции так и на всем ее протяжении были сформированы довольно мощные политические движения, впоследствии разделившиеся на два основных направления.
Либеральные партии
Конституционно-демократическая партия (кадеты) была провозглашена 18 октября 1905 года, сразу после манифеста. Основная программа партии подразумевала вести борьбу легальными методами. Они возлагали не малые надежды на Государственную Думу и считали ее главным инструментом в решении законодательных вопросов. Однако в политическом плане их идеалом была конституционная монархия. Лидером партии являлся П.Н. Милюков.
Вторая по значимости либеральная партия была создана в ноябре 1905 года и называлась Партия Октябристов. Она являлась больше консервативной, чем либеральной, так как оказывала содействие правительству. Ее лидеры ратовали об отказе революционных идей, придерживаясь курса постепенных преобразований в стране. В политическом плане они не принимали Думу как законодательный орган и высказывались за конституционную монархию.