Сейм Речи Посполитой

Законодательная власть в стране принадлежала Вальному сейму. Сеймы делились на очередные, созываемые королем, и чрезвычайные. Чрезвычайный сейм мог созвать глава католической церкви архиепископ Гнезненский в случае смерти короля или его отречения от трона. Для избрания нового короля собиралось три сейма — конвакационный, элекционный и коронационный. На конвакационном сейме определяли время и место избрания короля, разрабатывали условия договора с кандидатами на престол, на элекционном — избирали и заключали соглашение «Пакта конвента»; торжественная коронация и присяга короля происходили на коронационном сейме.

"Генриховские артикулы" установили, что монарх должен созывать сеймы через каждые 2 года. При необходимости сеймы могли созываться и чаще. Обычный (ординарный) сейм не мог продолжаться более 6 недель, чрезвычайный (экстраординарный) — более 2 недель. Продление заседаний (пролонгация) требовало согласия всех послов. Вальный сейм созывался королем в Варшаве. Но в связи со шляхетским движением в ВКЛ против короля РП Яна Собесского на сейме 1673 г. было принято решение каждый третий сейм созывать в Гародне.

Представительство в сейме являлось привилегией дворянства, прочие сословия РП в нем представлены не были и могли воздействовать на сеймовые решения через отдельных депутатов.

Вальный сейм был двухпалатным и состоял из Сената и Посольской избы (Палаты депутатов). Сенат был высшей палатой сейма. Сюда входили высшие должностные лица государственного аппарата, верхушка католического духовенства, воеводы и каштеляны. Введение в состав сената являлось пожизненной привилегией особы, которой была оказана эта честь. Число сенаторов доходило до 150 человек и могло варьировать в зависимости от уменьшения или увеличения территории государства и его административно-территориального деления. Из числа сенаторов сейм избирал 28 человек в Королевскую раду сроком на 2 года. Сенаторы-советники короля делились на 4 группы (по семь человек в каждой) и работали в Раде по шесть месяцев.

Посольская изба была нижней палатой сейма. В Посольскую избу входили представители (послы-депутаты) от шляхты поветов и земель страны, а также незначительное число депутатов от мещан наиболее важных в политическом и экономическом отношении городов. Депутаты в Посольскую избу избирались шляхтой на поветовых сеймиках, которые созывались в ВКЛ за шесть недель до Вального сейма. Местные сеймики обсуждали наиболее интересующие их вопросы, принимали постановления и давали послам инструкции относительно проблем, которые, с их точки зрения, было необходимо обсудить на сейме в Варшаве.

Избирательный округ, в зависимости от исторических условий и размера территории, посылал на Вальный сейм от 1 до 8 послов. Общее количество депутатов Посольской избы зависело от территории РП (200 — 230 человек).

Работа сейма начиналась торжественной литургией, после которой избирали маршалка (председателя сейма). Если сейм проходил в Польше, председательствовал поляк, если в ВКЛ — литвин. Маршалок провозглашал начало работы сейма. После проверки мандатов депутатов Сенат и Посольская изба проводили совместные заседания, на которых правительство делало отчет о своей деятельности за два года, рассматривал предложения по дальнейшей работе. Затем обе палаты работали по раздельности. За неделю до конца сейма проводились пленарные заседания обеих палат: Посольской избы и Сената. Разработанные и утвержденные королем сеймовые постановления принимали силу законов.

Компетенция Вального сейма Речи Посполитой была обширной. Сейм имел право решать практически любые вопросы государственного управления и законодательства. Исключительной компетенцией вального сейма являлись избрание монарха, объявление мобилизации военных сил (посполитое рушение), сбор средств на ведение войны, заключение военных союзов, установление новых налогов и повинностей, принятие наиболее значимых законодательных актов, осуществление правосудия по некоторым государственным преступлениям. В XVII в. он получил исключительное право утверждать мирные договоры и союзы, решать вопросы, связанные с созданием представительств РП за границей и иностранных представительств в РП, участвовать в составлении дипломатических документов. В 1613 г. сейм обрел право объявления войны.

Решения сеймов Речи Посполитой делились на три группы:

Касающиеся всей конфедерации (о высших органах власти, налогах и т.д.)

Касающиеся Польши

Имеющие силу в ВКЛ.

Последние представляли собой отдельные сеймовые конституции.

Для принятия решения требовалось единогласное его одобрение. Достаточно было одному депутату не согласиться и наложить свое вето, и постановление отклонялось. Еще в XVII в. были предприняты попытки отменить этот очень вредный принцип, но шляхта видела в отмене права вето ущемление своих прав. Кроме того, все депутаты с поветов должны были точно следовать инструкциям, полученным на поветовых сеймиках, что также создавало трудности в работе. Постоянные срывы сейма не содействовали укреплению государственного порядка.

В некоторых случаях, чтобы избежать срыва сейма, депутаты объявляли свой сейм конфедерацией и тогда решения принимались простым большинством голосов.

После Вального сейма депутаты созывали в поветах реляционные сеймики, на которых делали отчет перед своими избирателями о работе сейма и своей деятельности на его сессиях. Иногда реляционные сеймики фактически пересматривали вопросы, определенные Вальным сеймом. Таким образом, даже сейм не решал окончательно тот или иной вопрос, поскольку каждый сеймик оставлял за собой право принять свое решение по его постановлению. Более того, местные сеймики самостоятельно решали финансовые и военные вопросы, утверждали повинности, избирали кандидатов на административные и судебные должности.

В связи с образованием Речи Посполитой и учреждением общего органа — двухпалатного вального сейма, нижней палатой которого была польская изба, шляхта Великого княжества Литовского из 170 представителей этой палаты на своих сеймиках избирала 48. До середины XVII в. действовал учрежденный в Великом княжестве новый орган — Генеральный сеймик, который проходил в г. Волковыске или г. Слониме. Он обычно созывался перед вальным сеймом Речи Посполитой. На Генеральном сеймике вырабатывалась инструкция послам, которой они должны были придерживаться на вальном сейме при решении вопросов.

С середины XVII в. Генеральный сеймик прекратил созываться, а вместо него был учрежден Генеральный литовский съезд (Виленская конвокация), выполнявший те же функции, что и Генеральный сеймик.

Принимая во внимание, что во второй половине XVII в. отношения между Короной и Великим княжеством Литовским обострились, и все чаще на вальном сейме нельзя было принять решения из-за разногласий, то послы Короны и Великого княжества Литовского стали во время работы вального сейма собираться на особые совещания — «сессии народов» для согласования своих позиций по вопросам повестки дня. Этот факт свидетельствует о том, что послы княжества последовательно отстаивали суверенные права и интересы своего государства.

Таким образом, можно сделать вывод, что в политическом регулировании РП преобладали процессы децентрализации. Этому содействовал и тот факт, что в РП отсутствовали единые исполнительно-распорядительные органы. Каждая часть конфедерации, в том числе и ВКЛ, имела свой отдельный административный и судебный аппарат, правовую систему.