Весь в отца
Иногда можно услышать, что жеребята похожи на отца. Это объясняется тем, что жеребец-производитель оставляет достаточно многочисленное потомство, в то время как от кобылы за всю ее жизнь можно получить лишь несколько жеребят. С другой стороны, жеребята ни разу в жизни не видели отца, и, когда речь идет о поведении, это позволяет исключить влияние обучения.
По нашим данным, единственное подробное исследование было проведено на лошадях одной породы в лаборатории этологии Ренна М.Хаусбергером. Вначале было проведено тестирование различных аспектов поведения. Выяснилось, что полубратья (жеребята, полученные от одного отца) имеют тенденцию одинаково реагировать на незнакомый предмет: наиболее возбудимые бьют копытом о землю, издают определенное ржание, высоко поднимают хвост, пускаются в рысь или галоп; наиболее спокойные просто двигаются шагом. Две лошади разных пород, но происходящие от одного отца, могут иметь больше сходства в своих реакциях при встрече с незнакомым объектом, чем две лошади одной и той же породы, но от разных отцов. Кроме того, если жеребец-производитель обычно пугается незнакомых предметов, то чаще всего его дети тоже пугливы. Было выявлено и влияние наследственности на способности жеребят к обучению: оценивалось время, затраченное на усвоение определенного приема. В опыте применялось два теста: «открывание ящика» (Хаусбергер, 1994) — лошадь должна научиться поднимать крышку ящика, чтобы получить доступ к корму, и «лабиринт» (Будзинский, 1992), в котором лошадь должна была найти кратчайший путь, чтобы добраться до корма. Результаты у потомков одного и того же отца оказались более похожими, чем у их неродственных сверстников.
Зависимость между поведением и тем, от каких родителей происходили животные, были отмечены даже у совсем маленьких жеребят. Одно из исследований было проведено на пастбище конного завода де Рульфор с тринадцатью трехмесячными жеребятами французской верховой породы. Оказалось, что частота сосания кобылы-матки больше отличается у неродственных жеребят, чем у жеребят-родственников. Кроме того, стремление жеребят подойти к матери также связано с тем, от какого отца они происходят.
Прирожденный лидер?
Этологи предполагают, что жеребята стараются держаться рядом с матерью и даже сосут молоко в поисках безопасности. Выявлено, что тенденция к беспокойству одинаково выражена у жеребят, происходящих от одного отца. Наследственно обусловлены и такие различия в поведении жеребят, как проявление страха или же наоборот, общительности (стремление вступать в контакт со сверстниками, играть с ними). Стремление к социальному доминированию тоже выражено у разных жеребят по-разному, и, видимо, эта особенность также наследуется, на этот раз, однако, от матери. Отмечено, что все жеребята, родившиеся у «властной» матери, наследуют от нее склонность к доминированию. Если сама мать сдерживает проявление доминирования в поведении жеребенка, то он старается стать вожаком в группе других животных. Однако здесь есть один нюанс: английский психолог Мойра Уильямс полагает, что доминантное поведение не всегда обусловлено наследственно, оно может быть результатом подражания жеребенка матери.
Как бы ни были нетерпеливы «лошадники», до выяснения вопроса о наследовании характера еще достаточно далеко. На данный момент ученые пока не могут с уверенностью ответить на вопрос, насколько сильно влияет на характер лошади ее наследственность. Для того чтобы подтвердить результаты исследований этологов, необходимо вести записи по наследованию характера у лошадей. Сейчас эта форма учета разработана для большинства домашних животных, но не для лошадей. Тем не менее, уже собрано достаточно подтверждений того, что селекция по особенностям характера возможна.
Во Франции для лошадей уже применяются тесты для оценки характера и учета его особенностей в селекции: они выявляют реакцию лошади на незнакомые предметы, шум и прочее. Но этологи оспаривают значимость таких тестов, поскольку реакции лошадей в большой степени зависят от того, в какой среде они находились в течение жизни, как их обучали, объезжали и так далее.