Происхождение.

У многих видов жизнедеятельность снижается в зимние месяцы из-за недостатка пищи и трудности выживания в холодную погоду. Зимняя спячка это противоположный пример, но даже виды, которые не впадают в спячку, показывают изменения в поведении в зимние месяцы. Было высказано мнение, что САР является развитием адаптации у человека и является разновидностью или остатком явления зимней спячки древних предков. Возможно, человечество испытывало недостаток пищи большую часть предыстории, а тенденция к плохому настроению в зимние месяцы была бы адаптивной за счет снижения потребности в калориях. Преобладание женщин с САР позволяет предположить, что это может как-то влиять на размножение.

Лечение.

Существуют множество способов лечения классического САР (так называемой зимней), в том числе световая терапия, лечение ионизированным воздухом, когнитивно-поведенческая терапия и тщательно просчитанная добавка гормона мелатонина.

Фотопериод связанный с изменениями продолжительности секреции мелатонина могут повлиять на сезонные настроения при САД. Это говорит о том, что световая терапия может быть эффективным средством для лечения САД. В световой терапии используется световая коробка, которая излучает гораздо больше люменов, чем обычные лампы накаливания. Используют  Яркий белый "полный спектр" свет в 10000 люкс, синий свет с длиной волны 480 нм при 2500 люкс или зеленый (на самом деле голубой или сине-зеленый ) свет с длиной волны 500 нм при 350 л, первый считается исторически предпочтительнее.

Такая терапия эффективна, когда пациент сидит на определенной дистанции от источника света, обычно 30-60 см, но не смотрит на него, в течение 30-60 минут. В 1995 году исследование показало, что 500 нм голубой световой терапии в дозе 350 люкс производит мелатонин подавления и фаза эквивалентная в 10000 люкс во время зимней депрессии. Тем не менее, во время эксперимента состояние во время депрессии не достигло статистического значения. В исследовании опубликованном в мае 2010 предполагалось, что голубой свет, часто используемый для лечения САР, возможно, следовало бы заменить зеленым или белым освещением. Открытие лучшего графика имеет важное значение. Одно исследование показало, что 69% считают такое лечение неудобным, а 19% прекращают лечение по этой причине. Исследование, проведенное в Финляндии, показало, что лечение ярким светом влияет непосредственно на светочувствительный регион мозга, а также можно найти альтернативное лечение через слуховой канал. Исследование без контрольной группы показало, что 92% почувствовали облегчение, получая лечение светом таким способом.

Моделирование рассвета также доказало свою эффективность, в некоторых исследованиях 83% больных ощущали улучшения, этот результат лучше чем при использовании светотерапии. При сравнении исследований отрицательной ионизации воздуха было выявлено, что 57% результатов яркого света были эффективнее против 50% моделирования. Пациенты, использовавшие световую терапию, чувствовали улучшение уже в первую неделю, но результаты становятся очевидными только после нескольких недель. Большинство исследований выявили, что это эффективно, но не при использовании круглый год, а лишь как сезонное лекарство, пока не станет достаточно солнечного света.

Световая терапия также может заключаться в: загорании на солнце, проведении на улице большего количества времени, либо в направлении солнечных лучей в окна дома или офиса с помощью управляемых компьютером гелиостатов. СИОЗС (селективные ингибиторы обратного захвата серотонина), антидепрессантов, доказали свою эффективность в лечении САР. Бупропион эффективен, как и профилактическое средство. Эффективные антидепрессанты: флуоксетин, сетралин и пароксетин также как и световая терапия эффективны в 67% случаях при лечении САР, по показаниям контрольных исследований в мае 2006 года. Факт использования световой терапии показал более раннее улучшение состояния, уже через неделю после начала лечения. Отрицательная ионизация воздуха, которая предполагает освобождение заряженных частиц в окружающую среду сна, была эффективной в 47,9% случаев улучшения при отрицательных ионах в достаточной плотности (количестве). В зависимости от пациента одно лечение (например, световой короб) может использоваться вместе с другим.

Модафинил может быть эффективным и хорошо переносимым средством для лечения больных с сезонными аффективными расстройствами / зимней депрессией.

Альфред Дж. Леви из Института Здоровья и Науки Орегоны и другие ученые видят причину САР в: смещении фаз сна и бодрствования биологических часов, не синхронизованности циркадных ритмов, и лечится мелотонином в вечернее время суток. Использование мелонина в нужное время приводит к изменению некоторых ритмов, объединяя их.

Другое объяснение состоит в том, что уровень витамина D слишком низкий и люди не получают достаточно ультрафиолетовых лучей. Употребление витамина D является альтернативой использования лечения светом. Однако исследования не показали связи между уровнем витамина D и симптомами депрессии у пожилых китайцев.