Повести и рассказы (1880-1900-е годы)

Интерес Толстого к рассказу и повести в 1880-1900-е годы объяснялся другими причинами, чем в 1850-60-е годы. Перелом в мировоззрении писателя на рубеже 70-80-х годов, связанный с переходом его на позиции патриархального крестьянства, вызвал у него желание быть понятым русским обществом и народом, распространить свои идеи в общественной и народной среде. Наиболее приемлемыми для этой цели были жанры рассказа и повести (лаконичность, простота сюжетной линии и образной системы). Он создает серию «народных рассказов» («Свечка», «Два старика», «Много ли человеку земли нужно» и др.), в которых в простой и доступной беллетристической форме развивает отдельные положения своего религиозно-философского учения.

Вместе с тем, как показывает история развития литературы, эпохи, насыщенные общественными событиями, периоды социальных кризисов или общественного подъема (а именно этим характеризовались два последних десятилетия Х1Х в. и начало ХХ в.) оказывают влияние на литературный процесс и систему жанров. На первый план выдвигаются малые и средние жанровые формы, в частности рассказ и повесть, которые наиболее оптимальны для отражения быстро меняющейся жизни, общественных и человеческих отношений, сознания человека. Этот процесс явно прослеживается в русской литературе рубежа XIX – XX веков (Чехов, Куприн, Андреев, Горький и т.д.). Очевидно, что это влияние отразилось и в творчестве Толстого данного периода, важное место среди произведений которого занимают повести и рассказы: повести «Смерть Ивана Ильича» (1882 –1886 г.), «Крейцерова соната» (1887-1889 г.), «Хозяин и работник» (1894-1895 г.), «Отец Сергий» (1890-1898 г.), «Фальшивый купон» (1880-1904 г.), «Хаджи-Мурат» (1896-1904 г.), рассказы «После бала» (1903 г.), «Ходынка» (1910 г.) и др.

В последних повестях и рассказах усиливается социальная критика Толстого, особое значение приобретает сатира. Толстой выступает как великий обличитель.

Повесть «Смерть Ивана Ильича» (1882-86 гг.)

Тема смерти и смысла жизни как главная в повести. Образ Ивана Ильича Головина. Мотив прозрения героя перед лицом смерти, понимание им бессмысленности, ложности и пошлости прошедшей жизни, этапы эволюции главного героя. Образ Герасима. Любовь как высшая истина и смысл человеческой жизни. Композиционное своеобразие повести.

Повесть «Крейцерова соната» (1888-89 гг.)

Обращение к теме чувственной любви в 1880-1890-е годы («Крейцерова соната», «Дьявол», «Отец Сергий»). Жанрово-композиционное своеобразие «Крейцеровой сонаты». Эволюция замысла повести, расширение ее за счет нравственно-философских размышлений автора, выраженных Позднышевым, усиление морализаторского начала. Психологический и общественно-обличительный характер повести. Образ Позднышева: рассуждения его о добрачной жизни, развращающей мужчину, морально уродующей женщину и лишающей их способности к духовным отношениям в браке; Позднышев – жертва фальшивых устоев современного брака; чувственность и моральная распущенность как причины распада семейных отношений. Обращение Толстого к Евангелию и противоречивость его мысли о полном аскетизме, абсолютном целомудрии и безбрачии. Значение темы семьи и брака в творчестве Толстого.