5. Изменение антропогенных пустынь во времени

В последние десятилетия со всей очевидностью обнаружилось, что на состояние земельного фонда планеты особенно большое отрицательное воздействие оказывают процессы аридизации (от лат. aridus – сухой), т. е. распространения пустынь и полупустынь. Пустыни и полупустыни существовали на Земле еще в доисторические времена. И в наши дни они образуют огромный по территории аридный пояс, занимающий, по разным оценкам, от 36 до 48 млн км². Вторая из приведенных оценок принадлежит известному экологу Н. Ф. Реймерсу; по его же расчетам, она соответствует 43% площади жизнепригодной суши. В том числе собственно пустыни как области с постоянно жарким климатом, в которых растительность не образует сплошного покрова, занимают около 20% поверхности суши. Они формируют обширные пространства в Северной и Юго-Западной Африке, в Центральной и Юго-Западной Азии, в Австралии, на западном побережье Южной Америки. При этом пустыни Северной Африки и Азии образуют почти сплошную широтную зону, протягивающуюся на 11 тыс. км. Около половины этого расстояния приходится на величайшую пустыню мира – Сахару.

Но такая констатация, важная сама по себе, все же недостаточна. Главное в том, что аридизация не только не сокращается, а, напротив, возрастает. При этом распространение получили обе формы опустынивания – дезертификация и дезертизация.

Особенно опасна первая из них, поскольку она приводит к росту территорий, занимаемых пустынями, причем к такому росту, что именно дезертификация стала ныне едва ли не главным «пожирателем пространства». В самом деле, в литературе часто приводят данные о том, что процесс опустынивания протекает со скоростью 7 км² в час или соответственно 6,9 млн га в год (встречаются и гораздо более высокие показатели). На расширение пустынных территорий, несомненно, влияют и некоторые природные причины. Среди них общее потепление климата на нашей планете, наблюдающееся в последнее время. И тем не менее главным фактором этого процесса остается человеческая деятельность. Следовательно, нужно говорить об антропогенном опустынивании, которое еще в конце 1980-х гг. охватывало около 10 млн км², или 6,7% всей территории жизнепригодной суши (это равно площади Канады и превышает площадь Китая и США). С тех пор эта цифра еще более возросла. [2]

6. История исследования антропогенных пустынь

Антропогенные пустыни полностью зависят от хозяйственной деятельности человечества. Во времена, когда люди занимались собирательством, пользовались примитивными орудиями труда, жили небольшими племенами или кочевали, все существовавшие в то время пустыни были исключительно природного происхождения. Лишь с того момента, как появились крупные города с большим населением, которое нужно было кормить и согревать, а люди не задумываясь брали от природы все то, что им было необходимо, начали образовываться антропогенные пустыни. Замечательным примером такого процесса является пустыня Тар, на северо-западе Индии и юго-востоке Пакистана. Она образовалась в результате многотысячелетней нерациональной сельскохозяйственной деятельности со времён древних цивилизаций долины Инда до наших дней. По этой же причине образовались пустыни Месопотамии, Англии, Китая. [13]

Эрозионные процессы нормальны для планеты, но неумелые действия людей резко ускоряют эрозию и она становится бедствием. Великую пустыню Сахару в известной мере создали кочевники. Обычные козы в полном смысле этого слова съели растительный покров Греции, объели Турцию. Ныне голая Сирия некогда снабжала Египет лесом, а Рим маслом и вином. Многие историки пришли к выводу, что эрозия и вызванное ею опустынивание этих земель сыграли немаловажную роль в падении Римской империи. Для армии Ганнибала отлавливали слонов в лесах, которых давно уже нет. Ливанский кедр – строительный лес прошлого, в наше время дерево реликтовое, учтенное до единицы. В США в результате эрозии стали неплодородными около 20% исходных сельскохозяйственных земель. Китай из-за этого же потерял около трети своих земель; во многих других странах положение не лучше или даже хуже. [1, 4]

12 мая 1934 года страшное бедствие обрушилось на необозримые поля штатов Канзас, Техас и Оклахома в США. В тот день с утра вдруг поднялся сильный ветер, а затем разразилась катастрофа. На площади в миллионы гектаров порывы ветра срывали почву, поднимая в воздух облака земляной пыли. За несколько часов плодородный слой в 25 см был рассеян в пространстве на тысячи км к востоку и на 3 тысячи метров в высоту. Через некоторое время необычная туча закрыла небо далеких от этих мест городов – Нью-Йорка и Вашингтона. Причину произошедшего нужно было искать в далеком прошлом. Высадившись в Новом Свете, колонисты нашли там огромные площади невозделанной земли. Плодородной земли, поросшей густой травой, на которой паслись бизоны. Землю распахали и засеяли. Хлебные поля, одни только хлебные поля – до самого горизонта. Или кукуруза.

Многие поколения фермеров выращивали одну-единственную культуру и выручали за нее немалый доход. В таких условиях достаточно случиться засухе (а период с 1931 по 1934 год оказался засушливым), как почва, лишенная растительного покрова, превращается в мелкую пыль, и первый же порыв ветра срывает ее с места и уносит за тысячи километров. [3]

Поверхностная вспашка плодородных прерий Техаса привела к взрывной эрозии; в результате засухи 1933-1937 годов пастбища и пашни превратились в дюны. Анализируя причины бедствия, установили, что за предшествующее столетие половина лесов штата была сведена или сожжена. Эрозией сводилось до 3 миллиардов тонн почвенного вещества в год! В Китае эрозионные процессы уничтожили ¼ часть пашни страны. (Только вода уносит до 2,5 миллиардов тонн лёсса в год!) [1]

Ежегодно в Нигерии вырубается 205 тысяч га леса, а освободившееся пространство используется под недолговечные плантации. На острове Мадагаскар, общая площадь которого составляет 58 миллионов га, в результате сведения лесов и выжигания растительности саванн почва на территории 53 миллионов га была разрушена эрозией. [3]

Климатологи считают, что катастрофическая засуха в африканском Сахеле связана с интенсивным сведением лесов на его окраинах, сопровождающимся распашкой миллиона гектаров земель. Положение усугубилось тем, что с колониальных времен и до наших дней в этом районе возделывался только арахис в ущерб другим продовольственным культурам, которые могли бы обеспечивать население продуктами питания. И как печальное последствие подобного ведения хозяйства – страшная весна 1974 года, унесшая 200 тысяч человек и обрекшая на голодание 70% детей кочевых племен Республики Мали. К человеческим жертвам добавляется картина опустошения целого края: десятки тысяч животных, погибших от жажды; пустые поля, участь которых очевидна: их окончательно разрушит эрозия и засыплет песок. [3]

Подход «покорителей» природы имеет библейские корни. Бог напутствовал род человеческий – «владычествовать» над Землей и ее обитателями. Колоссальную силу тенденция «покорения» приобрела в период развития капитализма. И хотя к этому времени человек уже неоднократно «наступал на грабли», удары эти воспринимались как наказание за ошибки. Исправь ошибки и «владей» дальше, расширяя пастбища и пашни, насыщая их энергией, наращивая количество производимой пищи.  В годы «социалистического строительства» среди «покорителей» были И.В. Мичурин с его печально известным лозунгом "Мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее - наша задача"; выдающийся экономист А.В. Чаянов, предлагавший разобрать на полив Амударью и Сырдарью и во имя цветущих садов «пожертвовать Аральским морем». Не миновал «покорительских» тенденций и Н.И. Вавилов. Он считал, что неплохо было бы вырубить тропические леса и засадить их высокопродуктивными культурами. Считал вполне возможным и увеличение в 10 раз площадей поливных земель в Средней Азии.

Энергичные мелиораторы надумали повернуть часть стока северных рек на юг, чтобы совместить обилие тепла пустынь с изобилием влаги северных территорий. Не избежал технократического (даже утопического) оптимизма в природопользовании и А.Д. Сахаров. «Если достаточно интенсивно использовать всего 30% территории, разместив там всю промышленность и сельское хозяйство,» – считал он, – «на остальных 70% можно будет отдыхать и наслаждаться благами если не девственной, то все же защищенной от разрушения, природы.» Андрей Дмитриевич верил в возможность предельного энергонасыщения сельского хозяйства от тундр до пустынь – создания огромных площадей закрытого грунта на севере и полностью насыщенных водой на юге. Возможным он считал и «автотрофное» питание человека – производство пищи, включая белковую, непосредственно на заводе, без помощи универсального фиксатора солнечной энергии – хлорофилла.

На 60-е гг. прошлого века приходится период «зеленой революции», которая преобразила сельское хозяйство многих районов мира, заменив низкопродуктивные сорта на высокопродуктивные. При этом резко снизилось сортовое и видовое разнообразие посевов и до предела увеличился прессинг интенсивной обработки почвы.

Тогда проблема голода в тропических районах была снята. Но со временем демографический взрыв свел все усилия на нет. Сегодня уже 500 млн жителей тропиков не имеют ни постоянной работы, ни постоянного жилища, и в поисках пропитания вынуждены варварски эксплуатировать землю, вовлекая в оборот не пригодные для длительного использования участки. Итоги «зеленой революции» были плачевными. Дальнейшее наращивание вложений энергии было затруднено ее дефицитом, а напичканные химией почвы разрушены настолько, что утратили первозданный облик и превратились в некие аморфные «агроземы». Кое-где при высоких нормах удобрений можно было еще получать какие-то урожаи, но в ряде районов почвы стали практически бесплодными. [13]

2. Бороться с эрозией почв люди начали в глубокой древности. Например, греческий философ Платон (V-IV вв. до н.э.) советовал сажать леса на холмах, чтобы не разрушались склоны, не истощались источники воды, не возникало осушение почв. С 1953 г. в Дании запрещено истребление растений на прибрежных дюнах, а жителям вменено в обязанность закреплять пески. Почти одновременно такие же законы были приняты в Нидерландах и Франции. Петр I строгими указами повелел оберегать почвы и леса России. В первые годы советской власти был издан целый ряд постановлений, направленных на охрану природы, в том числе Декрет о земле. [8]