Искусство и государственное строительство
Развернувшееся в годы второй пятилетки масштабное строительство общественных зданий и крупных социальных объектов также было призвано воплотить энергию созидания великого социалистического государства. В 1934-1940 гг. в Москве в форме гигантской пятиконечной звезды был возведен Театр Красной Армии с двумя залами - амфитеатрами и огромным пространством фойе. По замыслу архитектора Б. М. Иофана (две фигуры, поднимающие в небо символ рабоче-крестьянского государства - серп и молот) В. И. Мухина создала скульптурную группу "Рабочий и колхозница" для павильона СССР на Международной выставке 1937 г. в Париже. В 1939 г. для пропаганды достижений сельского хозяйства и отечественной науки в Москве начала работать Всесоюзная сельскохозяйственная выставка (ВСХВ, с 1959 г. - ВДНХ).
ВСХВ стала своего рода витриной победившего социализма, и не случайно она оказалась местом встречи героев одной из самых популярных довоенных кинолент - фильма "Свинарка и пастух" (реж. И. А. Пырьев).
Кинематограф создал целую плеяду образов новых людей - героев мирной жизни. Это "Путевка в жизнь" (реж. Н. В. Экк), "Семеро смелых" (реж. С. А. Герасимов), "Трактористы" (реж. И. А. Пырьев), "Светлый путь" (реж. Г. В. Александров). Большой популярностью пользовался кинофильм "Чапаев" (реж. братья Васильевы). Миллионы людей по всей стране вновь и вновь шли на "Чапаева". Исторические ленты об Октябрьской революции - кинотрилогия о Максиме (реж. Г. М. Козинцев и Л. З. Трауберг), "Депутат Балтики" (реж. А. Г. Зархи и И. Е. Хейфиц), фильмы "Ленин в Октябре" и "Ленин в 1918 году" (реж. М. И. Ромм) были названы шедеврами социалистического реализма. Невиданной популярностью пользовались фильмы, поставленные в бурно развивавшемся жанре музыкальной комедии, с легко читаемым социальным подтекстом и неизменным счастливым концом.
Немалой частью успеха фильмы режиссера Г. В. Александрова "Веселые ребята", "Волга-Волга", "Цирк" обязаны музыке композитора И. О. Дунаевского. Его мелодии стали народными.
Кинематограф 1930-х гг., как в фокусе, отразил основные черты творческого процесса - простые и доступные массовому зрителю художественные средства, тщательный отбор тематики и героев, активное мифотворчество, направленное на идеологическое обеспечение побед социализма.
Не вписывающиеся в рамки социалистического реализма произведения замалчивались, их авторов обрекали на общественное небытие. Волна репрессий конца 1930-х гг. унесла жизни многих представителей творческой интеллигенции - режиссера В. Э. Мейерхольда, поэтов О. Э. Мандельштама и Т. Ю. Табидзе, писателей И. Э. Бабеля, А. Веселого и др. Одни на долгие годы попали в ссылки и лагеря, других лишили возможности творить в соответствии со своими художественными и эстетическими представлениями.
Всемерной поддержкой пользовалось оперное и балетное искусство, которое олицетворяло сплав национальных традиций и достижений культуры социализма. Лучшие художественные силы были собраны в ведущих театрах страны - Большом в Москве и Кировском (бывшем Мариинском) в Ленинграде. Предвоенное десятилетие выдвинуло плеяду блестящих оперных исполнителей, составивших славу отечественной культуры, - А. В. Нежданову, Н. А. Обухову, В. В. Барсову, С. Я. Лемешева, И. С. Козловского, А. С. Пирогова, М. О. Рейзена. Советскую балетную школу представляли М. Т. Семенова, Г. С. Уланова, О. В. Лепешинская, Н. М. Дудинская, К. М. Сергеев, А. Н. Ермолаев, В. М. Чабукиани. Постановки произведений отечественной классики и советских композиторов отличались особой парадностью. Предпочтение отдавалось исторической и историко-революционной тематике.