Компьютерная революция

      

Думаю, что когда Стивен Джобс колдовал в своем гараже над первой моделью компьютера Apple, он не предполагал, насколько значительное влияние окажут ПК на нашу жизнь.

      

Важнейшей вехой компьютерной эры стало создание IBM своего персонального компьютера на базе нового тогда микропроцессора 8088 фирмы Intel. Но еще важнее было решение сделать архитектуру нового компьютера совершенно открытой, что позволило сотням компаний всего мира производить полностью совместимые изделия. Кроме того, по условиям соглашения между IBM и Microsoft последняя имела право свободно продавать третьим фирмам ОС, разработанную для IBM PC. Сейчас архитектура IBM PC занимает все более значительное место в области автоматизации промышленности, тесня мини-компьютеры и находя применение там, где раньше господствовали PLC-контроллеры. Каковы же причины такого успеха?

      

Во-первых, наличие большого количества независимых поставщиков аппаратных средств и специализированных микросхем, ожесточенная конкуренция между которыми ведет к постоянному снижению цен и повышению технико-экономических показателей. Как следствие, вы имеете дешевую платформу для разработки, а ПК сейчас есть практически в любой фирме на каждом столе.  

Во-вторых, создан огромный задел ПО, в том числе в области систем реального времени.    

И в-третьих, имеется большое количество высококвалифицированных специалистов по архитектуре и программированию IBM PC.     

В целом все это является отражением того факта, что сейчас на рынке совместимых с IBM PC изделий сосредоточены огромные финансовые и интеллектуальные ресурсы.   

Парад шин

      

Восьми-, а затем шестнадцатиразрядная шина ISA, используемая в персональных компьютерах фирмы IBM, стала стандартом де-факто в отрасли. Однако по мере увеличения быстродействия микропроцессоров эта шина стала "узким местом" для приложений, требующих быстрого обмена по системной магистрали.

      

Тогда IBM попыталась оторваться от наступающих на пятки конкурентов, предложив запатентованную архитектуру на базе шины Micro Channel (MC). Однако при всей экономической мощи корпорации второго чуда не произошло: из-за несовместимости с уже существующими периферийными платами, а также из-за требования лицензионных отчислений от фирм  -  изготовителей совместимого оборудования MC не получила поддержки независимых производителей. Разумеется, она не нашла широкого распространения и в индустриальных приложениях, хотя и используется в промышленных компьютерах, выпускаемых самой IBM.

      

Более счастливая судьба оказалась у шины EISA, разработанной по инициативе корпорации Compaq. Сочетающая 32-разрядную архитектуру и совместимость с традиционными 16- и 8-разрядными платами, она получила достаточно широкое распространение в требующих высокого быстродействия индустриальных приложениях. Но сейчас число компаний, выпускающих изделия с шиной EISA, быстро уменьшается.

      

Еще совсем недавно мы были свидетелями взрывного роста популярности систем на базе 32-разрядной шины VL Bus (VESA). Системы на ее базе появились даже в каталогах достаточно консервативных изготовителей индустриальных компьютеров. Однако ориентация этой шины на быстро устаревший микропроцессор i486 фирмы Intel и недостаточная буферизация стали тормозом на пути ее развития.

      

В настоящее время с большим отрывом от конкурентов на компьютерном рынке утвердилась шина PCI, разработанная в 1992 году фирмой Intel. Растущее признание этой шины независимыми изготовителями обусловлено несколькими причинами.

      

1 Пропускная способность до 132 Мб/с отвечает возросшим возможностям современных микропроцессоров.     

1 Независимость шины от типа используемого процессора дает возможность уравнять шансы конкурентам фирмы Intel, таким, как Digital с процессором Alpha или альянс Apple/IBM/ Motorola с процессором Power PC.    

1 Благодаря унификации используемой шины изготовители периферийных плат могут не распылять свои силы на разработку различных вариантов одного и того же изделия для разных шин.  

Все это, по-видимому, предопределит широкое распространение шины PCI в будущем. Уже появились промышленные компьютеры на ее основе. Несколько фирм совместно работают над индустриальной версией шины PCI, которая позволит увеличить количество слотов расширения по сравнению с действующим стандартом.      

Тем не менее в силу консервативности рынка индустриальных компьютеров шина ISA будет преобладать здесь еще довольно долгое время.