2. Зовнішньоекономічні зв'язки
До другої світової війни, коли Велика Британія робила ставку на укріплення господарського механізму імперії, її уряд відкидав саму ідею участі у різних західноєвропейських спілках. З втратою колоній у географічній спрямованості зовнішньої торгівлі Великобританії відбулися великі зміни. Її зовнішньоекономічні зв'язки все більше орієнтуються на Західну Європу, США, Японію. Частка країн, що розвиваються скоротилася.
Поглиблення міжнародного поділу праці призвело до того, що Велика Британія розпочала у все зростаючих масштабах ввозити промислові товари, частина з яких не проводилася в країні. Зростання імпорту спричинив за собою прийняття активних заходів щодо розширення експорту, проте за темпами його зростання Великобританія все-таки значно відставала від інших розвинених країн і її частка у світовому капіталістичному експорті знизилася. У той же час темпи зростання експорту за післявоєнний період були вище темпів зростання ВВП.
В даний час майже половину всього імпорту Великобританії становить продукція обробної промисловості. Виріс імпорт машин і устаткування, продукції хімічної промисловості.
Переважна частина британського довоєнного експорту припадала на продукцію обробної промисловості. До теперішнього часу її питома все в експорті зріс ще більше. Приблизно 40% експорту припадає на продукцію машинобудування. В даний час завдання захоплення швидко і ємних ринків збуту є однією з головних завдань англійських ТНК. Про це свідчить зростання експансії в 90-х рр.. на американський та європейський ринки.
Серед сфер докладання британського капіталу за кордоном провідне місце займає обробна промисловість (більше половини інвестицій), нафтове господарство (понад 20%), значний капітал направляється у банківську і страхову справу. Понад 80% усього поточного британського експорту капіталу спрямовується до країн з розвиненою економікою, особливо істотно збільшуються капіталовкладення в США і ЄС, скорочується частка країн. [10] У Європі англійські компанії інвестують свій капітал в економіку основних конкурентів - ФРН і Франції. У середині 80-х рр.. в ці дві країни було інвестовано близько 60% всіх вкладених коштів у країнах ЄС. Поряд з експортом капіталу з Великобританії в останні роки зростають вкладення інших розвинених країн у її економіку.
Вступ Великобританії в 1973 р. в ЄС дало новий імпульс для розвитку її конкурентних переваг. У країні були створені передумови для вирішення проблеми зростання промислового виробництва, пригнічена інфляція, помітно збільшився обсяг експорту та імпорту. Поліпшився інвестиційний клімат в країні та інвестиційна позиція Великобританії серед країн ЄС.
Можна виділити дві головні особливості розвитку зв'язків між Великою Британією та країнами ЄС: індекс закордонних капіталовкладень Великобританії (тобто відношення капіталовкладень країни за кордоном іноземних в ній) у відношенні майже всіх країн ЄС, окрім Данії і Голландії, протягом 70-х - 80-х рр.. був більше одиниці. Цей показник говорить про те, що британські інвестиції в країнах ЄС постійно перевищують аналогічні вкладення країн Західної Європи у Великобританії.
Ступінь покриття імпорту експортом у Великобританії майже з усіма країнами ЄС у даний період була постійно менше одиниці.
При порівнянні індексу закордонного інвестування зі ступенем покриття імпорту експортом для Великобританії простежується наступна тенденція: чим вище індекс закордонного інвестування, тим менше ступінь покриття імпорту експортом. Це явно проявилося в 1980 р., коли англійський експорт вперше за багато років перевищив імпорт, а розмір приватних англійських інвестицій в співтоваристві також вперше був менше вкладень країн ЄС в економіку Великобританії.
З вищепереліченого можна зробити висновок про те, що форми експансії англійських компаній на західноєвропейські ринки та країн ЄС на ринок Великобританії значно відрізняються. Рух капіталу з Англії зростає швидше, ніж зворотний рух, але з іншого боку, потік товарів із країн ЄС зростає швидше, ніж експорт з Великобританії в ці країни. Особливі стосунки склалися у Великобританії з ЄС у валютній сфері. Великобританія завжди прагнула займати особливе, чільне місце в цій галузі. Так само, як Данія та Швеція, вона вважає для себе приєднання до зони євро поки ще передчасним, хоча по критеріям, зазначеним у Маастрихтському договорі (цінова стабільність, стабільність обмінних курсів, відсоткової ставки, дефіцит державного бюджету - у межах 3% від ВВП, відносна величина державного боргу - не більше 60% ВВП) готова до цього етапу.
За обсягом накопичених прямих закордонних інвестицій Великобританія, втративши в 40-і роки лідируючі позиції у світі, міцно утримує 2-е місце після США..
Незважаючи на зростаючі проблеми економіки, фунт стерлінгів залишається більш міцною валютою в порівнянні з євро, що негативно відбивається на британському експорті. Автомобілевиробники заявляють, що якщо Великобританія в недалекому майбутньому не прийме євро, вони будуть змушені переглянути свої інвестиції в країну. Незважаючи на те, що Велика Британія залишається на другому місці в світі за обсягом залучених інвестицій, вже зараз її частка в загальносвітових потоки інвестицій скоротилася до 22% в порівнянні з 39% у 1990-х роках.
Великобританія перебуває в числі п'яти найбільших торгових держав світу, після США, Німеччини, Японії і Франції. Великобританія є провідним європейським експортером промислових товарів, нафти, хімічних речовин, автомобілів, продукції для авіакосмос, металів, готових тканин і машин. Основні напрямки британського експорту - це США, Німеччина, Франція, Нідерланди.
Великобританія - це крупний імпортер сільськогосподарських товарів, сировини, проміжної (напівготовий) і готової продукції, а також автомобілів (з країн ЄС та Японії). Основні джерела англійського імпорту в 2001 році - це США (14%), Німеччина (11,7%), Франція (7,7%), Нідерланди (6,2%) і Бельгія (4,8%).
Поліпшення в 2000 р. економічного становища в світі і головне в Європі, куди йде основна частина британського експорту, супроводжувалася зростанням на 7.8% вивозу товарів і послуг. Йому сприяло також підвищення цін на нафту - Британія є її чистим експортером. Суперечливий вплив на експорт мала динаміка фунта. Аж до осені британські експортери страждали від його високого курсу. За оцінками британських економістів, у 2000 р. він в цілому був завищений на 30% і тим самим гнітюче діяв на нефінансовий сектор. Однак підвищення курсу євро по відношенню до фунта створило сприятливі умови для розвитку обробної промисловості, передусім машинобудування. В останньому кварталі 2000 р. прискорилося виробництво в електроніці, аерокосмічної та електротехнічної промисловості. Експортні замовлення збільшувалися швидше, ніж попит на внутрішньому ринку.