Воины Древнего Востока:

1 — сирийский колесничный боец XV в. до н. э.

2 — ассирийский воин VIII—VII вв. до н. э.

3 — парфянский катафрактарий II—III вв. н. э.

4 — китайский пехотинец II—I вв. до н. э.

В начале I тыс. до н. э. в Сирии и Палестине появляется замечательное новшество — тяжеловооружённая кон­ница. Всадники в остроконечных шлемах, с круг­лыми щитами были вооружены копьями и корот­кими мечами и восседали на защищённых панци­рями конях.

Ещё заметнее были военные достижения усилив­шейся Ассирийской державы (см. ст. «Ассирия»). Её армия, состоявшая из свободных общинников, стала грозой Ближнего Востока. Лучники, копей­щики и меченосцы в остроконечных шлемах и пан­цирях до колен (или до пят) из бронзовых, связан­ных друг с другом пластинок, с прямоугольными щитами из дерева составляли пешее войско. Зако­ванные в броню сапёры делали подкопы под обст­релом стоящих на стенах осаждённых. Основой ар­мии были колесничные отряды, укомплектованные бойцами в шлемах и панцирях, с небольшими круг­лыми щитами, короткими мечами и длинными ко­пьями. Сбрую коней покрывали бронзовые бляшки.

Конница Ассирии в IX в. до н. э. состояла из луч­ников, коней которых вели другие всадники — щи­тоносцы. Такая «парная конница» была не очень эффективна в бою, и в VIII в. до н. э. ассирийские конные лучники уже обходятся в бою без поводы­рей. К тому же у ассирийцев появляются и тяже­ловооружённые конные копейщики. Преобразовав войско, ассирийские цари совершили беспрецедент­ные захваты, подчинив практически весь Ближний и большую часть Среднего Востока.

Никто не мог ни устоять перед ассирийцами в открытом бою, ни отсидеться под защитой стен. Их соседи строили великолепные, на вид совершенно неприступные крепости со всеми ухищрениями фортификации: рвами, противотаранными при­стенными насыпями, входами-ловушками и т. п. Однако ассирийские военные инженеры подводили к стенам насыпи, крытые досками. По этим дере­вянным настилам нападавшие двигали тараны двух типов — лёгкие, небольшие «домики-рамы», кры­тые войлоком и кожей, внутри которых на канатах раскачивалось бревно с металлическим остриём, или покрытые щитами из дерева огромные башни, скрывавшие подобие гигантского молота.

Ассирийская держава пала под ударами вави­лонян и мидийцев. Интересно, что в дальнейшем влияние на развитие оружия оказали военные тра­диции не столько Ассирии, сколько государств, рас­полагавшихся к северу от неё, — Урарту и Манны. Оружие там было почти такое же, но сделанное по-

своему. Его-то и позаимствовали новые владыки Востока — иранцы, создавшие гигантскую импе­рию династии Ахеменидов.

Армия иранских царей состояла из собственно иранских формирований и войск покорённых на­родов. Иранская пехота подразделялась на лёгкую (вооружённую копьями, луками со стрелами, кин­жалами, большими овальными и прямоугольными щитами) и среднюю, снабжённую панцирями из ко­жи или полотна, обшитыми бронзовой или желез­ной чешуёй либо круглыми бляшками. Лёгкую конницу составляли лучники с кинжалами и меча­ми, среднюю — лучники и метатели дротиков в че­шуйчатых или стёганых панцирях, с маленькими луновидными щитами, а тяжёлую конницу — вои­ны, одетые в остроконечные шлемы и чешуйчатые панцири с высоким воротником. Коней латников защищали бронзовые налобники и чешуйчатые наг­рудники. Специальные «крылья» прикрывали ноги воина.

Но век колесниц прошёл, и великолепно эки­пированная иранская армия, несмотря на успехи на востоке и ряд побед на западе, в конце концов не устояла под ударами сначала греков, а потом и войск македонского царя Александра (см. ст. «Фи­липп II и Александр Македонский»). Но с разгро­мом иранской державы военные традиции Ирана не умерли. Их возродили ираноязычные степные народы Востока — саки, парфяне, кушане, у ко­торых в IV в. до н. э. сложился, а с III в. до н. э. распространился новый тип конного войска. Оно включало лёгких лучников, изматывавших против­ника, и ударный кулак, состоящий из тяжёлых латников, закованных, иногда вместе с конём, в доспехи и орудовавших длинными копьями и меча­ми (см. ст. «Парфия»). Примечательно, что основ­ные элементы вооружения тяжёлых всадников сте­пей сформировались под влиянием китайского комплекса вооружения.

Новый тип войска доказал свою эффективность, принеся победу степнякам-иранцам в установлении господства на Среднем и большей части Ближнего Востока, в северной Индии, значительной части Средней и Центральной Азии. В последующие пе­риоды эти принципы легли в основу военного дела большинства народов Востока. Вооружение, близ­кое кушанскому или парфянскому, применя­лось кочевниками Центральной Азии — хуннами и сяньби, внедрившими его на севере Китая, среди протокорейцев, которые позднее принесли этот военный комплекс в Японию.