Із чого складається Internet?

Це досить складне питання, відповідь на який увесь час міняється. П'ять років тому відповідь була проста: Internet - це всі мережі, які, взаємодіючи за допомогою протоколу IP, утворять «безшовну» мережу для своїх колективних користувачів. Сюди ставляться різні федеральні мережі, сукупність регіональних мереж, університетські мережі й деякі закордонні мережі.

Останнім часом з'явилася зацікавленість у приєднанні до Internet мереж, які не використають протокол IP. Для того щоб надавати клієнтам цих мереж послуги Internet, були розроблені методи підключення цих «чужих» мереж (наприклад, BITNET, DECnets й ін.) до Internet. Спочатку ці підключення, названі шлюзами, призначалися просто для пересилання електронної пошти між двома мережами, але деякі з них виросли до можливості забезпечення й інших послуг на межсетевой основі. Чи є вони частиною Internet? І та й немає - все залежить від того, чи хочуть вони того самі.

Фактично Internet складається з безлічі локальних і глобальних мереж, що належать різним компаніям і підприємствам, зв'язаних між собою різними лініями зв'язку. Internet можна уявити собі у вигляді мозаїки складеної з невеликих мереж різної величини, які активно взаємодіють одна з інший, пересилаючи файли, повідомлення й т.п.