Автомобильное семейство «Lagonda» – «Астон-Мартин»

В 1925 году другая английская фирма – «Lagonda» заявила о себе моделью с двигателем рабочим объемом 2 литра. А с 1927 года фирма стала выпускать спортивную разновидность этой модели.

В тридцатые годы основная конкуренция среди автомобилестроителей Англии развернулась между лучшими двенадцатицилиндровыми моделями: «Роллс-Ройс Фантом III» и «Lagonda 12», заявленной в 1935 году.

Уже в 1934 году фирма запустила в производство перспективную модель с двигателем рабочим объемом 4,5 литра, занявшую в том же году четвертое место в гонках «Tourist Trophy», что дало толчок к созданию короткобазной модели «Lagonda M45R Rapide», также оправдавшей надежды производителей – в 1935 году она выиграла гонки «Le Mans 24 Hours».

Расцвет «Lagonda», в 30-е годы значительно продвинувшейся вперед в своем имидже, начался после того, как в 1935 году должность главного инженера компании занял В. Бентли. Модель «Lagonda 12», сошедшая с конвейера в 1937 году была ориентирована на то, чтобы упрочить положение фирмы. Ее конструктор В. Бентли поставил перед собой задачу – добиться максимальной приемистости двигателя на высшей передаче. Задача была выполнена, однако даже приемистый быстроходный двигатель объемом 4,5 литра не принес ожидаемого результата – модель не смогла конкурировать со своими главными соперниками.

Производители «БМВ» сделали попытку отказаться от привычного нам устройства стеклоочищения, получившего неофициальное название «дворники». В новым марках автомобилей выпускаемых этой фирмой планируется устанавливать специальные водо-грязеотталкивающие ветровые стекла, обрабатываемые защитным составом, не имеющим цвета и запаха. При достижении автомобилем скорости в 60 километров в час воздушный поток начинает полностью удалять с поверхности стекла разбрызгиваемую воду, а вместе с ней пыль и грязь. Одной обработки ветрового стекла защитным составом хватает в среднем на 25 тысяч километров.

В 1947 году две английские фирмы – «Астон-Мартин» и «Lagonda» объединились, и выпущенная ими базовая модель «DB2» 1949 года представляла собой комбинацию шасси «Астон-Мартин» и двигателя «Lagonda».

Автомобиль – полет дизайнерской фантазии В. Бентли, самая удивительная модель «Lagonda» – «Rapide», с подчеркнутым хвостом, выступающими крыльями кузова и выхлопными трубами. Модель была снабжена двигателем рабочим объемом 4,5 литра.

Характерным для этой модели было: тщательно продуманная рама, неразрезанный ведущий задний мост, подвешенный на пружинах, шестицилиндровый двигатель рабочим объемом 2580 см³, достигающий в форсированном варианте мощности 125 л.с. и радующий глаз кузов типа «фастбэк».

Пятидесятые годы для «Астон-Мартин» стали временем постоянного совершенствования, результатом которого в 1958 году стала новая модель «DB4», выделяющаяся своими прекрасными мягкими линиями итальянской дизайнерской фирмы «Touring». Ее кузов был сконструирован по сверхлегкой технологии «суперлеггера» – алюминиевые наружные панели прикреплялись к легкому трубчатому каркасу, который, в свою очередь, приваривался к раме. Ни у кого не возникало сомнений в том, что это самый удачный автомобиль категории «гран туризмо» среди британских машин.

«Астон-Мартин DB4» обладала магической привлекательностью и не имела аналогов: этакий «английский бульдог» среди мелких шавок. В семидесятые годы было выпущено несколько модификаций этой модели: звероподобный «Vantage» с 370-сильным мотором 1977 года и «Volante» с откидным верхом – годом позже.

В конце 70-х годов «Астон-Мартин» сделал ставку на V-образный восьмицилиндровый двигатель собственной конструкции, с двумя распределительными валами в каждой головке цилиндров. Он использовал потенциал, заложенный в его знаменитой «шестерке», снабженной спаренными кулачками, целиком изготовленной из алюминиевого сплава и оснащенной головкой с двумя распределительными валами. Новый 5,3-литровый двигатель имел четыре кулачка и развивал мощность примерно 338 л.с. А внушительная четырехместная модель «DBS» была сконструирована, целиком ориентируясь на двигатель, и развиваемая ею скорость – 257 км/час – поставила машину в один ряд с суперавтомобилями.

Заявленная в 1976 году, она была запущена в производство лишь в 1978 году, напичканная множеством цифровых приборов и сенсорным переключением передач.

Самая известная модификация «DB4» – «Астон-Мартин DB6», узнаваемый по квадратной форме задней части кузова со спойлером

В 1965 году свет увидел последний «Астон» из серии «шестидесятников» – 325-сильный «DB6». Автомобиль представлял собой последнюю модификацию «DB4» с мощным форсированным двигателем, позволявшим разгоняться до 240 км/ч. Внешне он походил на всех своих двухместных предшественников, но вмещал уже четырех человек. На базе «шестерки» в 1966 году впервые были построены несколько образцов с трехдверным кузовом универсал, получившие название «Мгновенье охоты» и предназначавшиеся, естественно, для охоты. Для этого автомобиль был экипирован как нельзя лучше, даже багажное отделение было оборудовано для перевозки гончих собак.

Но главный сюрприз среди суперавтомобилей восьмидесятых преподнес «Астон-Мартин». Немногие автомобили могли похвалиться столь пристальным вниманием, с каким общественность ожидала новый «Астон-Мартин», выпущенный наконец в 1988 году под именем «Virage».

С приходом 80-х годов затруднительное финансовое положение «Астона-Мартина» опять дало о себе знать. В течение семи лет фирму несколько раз перекупали английские и американские промышленные и финансовые группы, но и это не привело к существенным изменениям в делах. Однако «дух» компании оказался куда более сильным, нежели «тело».

Он был встречен всеобщим нетерпением и настороженностью. Дух «Астон», вдохновивший фирму на создание выдающихся моделей прошлых лет, таких как «DB4», незримо присутствовал и в этой суперсовременной машине, дизайн которой был разработан модным английским дуэтом – Кен Гринли и Джон Хефферман, а начинка, по своей сути, представляла усовершенствованную древность, но с великолепным новым шасси и 32-клапанной модификацией V-образной «восьмерки» из легкого сплава ручной сборки.

«Virage» предложил автомобилистам более высокие динамические показатели, изысканность и чувство уверенности, которых не было у его прародителей. Подобная машина заслуживает более бережного отношения в условиях неустойчивой экономики, и могущественный «Форд» (с 1987 года являющийся держателем контрольного пакета акций «Астон») в силах поддержать перспективную модель, особенно с появлением более мощных ее модификаций.

За всю почти 80-летнюю историю фирма выпустила всего 12 тысяч машин. Причем около 9 тысяч из них до сих пор живы.

«Virage» – первая с 1967 года новая модель «Астон-Мартин». Алюминиевый кузов скрывает задний мост типа «Де Дион», но значительно облегченный, тщательно переработанный восьмицилиндровый V-образный двигатель с 32 клапанами, развивающий мощность 330 л.с.