Изящная «Изотто-Фраскини»

Основным конкурентом «Испано-Сюиза» на рынке престижных автомобилей была итальянская фирма «Изотто-Фраскини», славившаяся утонченностью своих моделей. Ее изысканный дизайн и высокое качество были широко известны, однако по совершенству конструкции она неизменно уступала «Испано-Сюизе».

Компания была образована в 1899 году Чезаре Изоттой, Винченцо Фраскини и двумя его братьями для импорта автомобилей «Рено», «Де Дион» и «Астер» в Италию, а затем стала производить свои модели. Первый автомобиль был выпущен в 1902 году. Он имел одноцилиндровый малолитражный двигатель марки «Астер». В 1905 году на пост технического директора компании был приглашен талантливый инженер Джустино Каттанео. И вскоре фирма выпускала уже девять моделей с 4-цилиндровыми двигателями объемом от 2 до 17 литров. В 1906 году фирма официально считалась вторым (после ФИАТа) производителем автомобилей в Италии, выпуская до 300 машин в год.

Начиная с 20-х годов ХХ века компания начала устанавливать на своих автомобилях мощные восьмицилиндровые двигатели. Первым автомобилем оснащенным таким мотором стала «Изотто-Фраскини Tipo 8». Представленный на суд покупателей в 1919 году пробный образец этой машины показал, что она обречена на успех. Критики даже назвали «Изотто-Фраскини Tipo 8» образцом качества для моделей автомобилей данного класса. Ее престиж возрос еще больше, когда в 1925 году была выпущена модель «Tipo 8А» с более мощным мотором рабочим объемом 7,4 литра.

«Одномодельная» политика «Изотто-Фраскини» принесла ожидаемые результаты: машина стала одной из самых выдающихся марок. Среди клиентов фирмы был даже всеобщий любимец киноактер Рудольфо Валентино. Этому в немалой степени способствовало сотрудничество фирмы с ведущими итальянскими дизайнерскими компаниями «Castagna» и «Sala». Их кузова на шасси моделей «Tipo 8» и «Tipo 8А» привлекли внимание не только клиентов, но и прессы. Однако не обошлось и без критики – один из автомобильных журналов назвал эти машины «самоходной карикатурой».

Заокеанский рынок заинтересовался автомобилями «Изотто-Фраскини» еще в начале ХХ века. Первые машины были экспортированы в США еще в 1907 году, а за период с 1919 по 1932 год там было продано 450 автомобилей этой итальянской марки; правда там на ее шасси устанавливались заказные кузова компаний «Fleetwood» и «Le Baron».

Однако ориентация на выпуск только одной модели и зависимость от американского рынка привела «Изотто-Фраскини» к гибели с наступлением в США периода «Великой Депрессии», подорвавшего американскую экономику. В начале 30-х годов было выпущено всего три десятка усовершенствованной, но дорогостоящей модели «Tipo 8В». Высокая цена затрудняла реализацию, и вскоре производство «Изотто-Фраскини» было свернуто. В 1932 году компания была куплена графом Капрони ди Толедо, владевшим авиационными предприятиями и заинтересованным в оснащении своих самолетов первоклассными двигателями. С уходом в 1933 году Джустино Каттанео производство легковых автомобилей было окончательно свернуто.

После Второй мировой войны была все-таки выпущена задуманная еще в 1942 году модель «Изотто-Фраскини Tipo 8С Monterosa» с 8-цилиндровым V-образным двигателем. Однако престижный дорогой автомобиль был не по карману жителям послевоенной Европы, компания объявила о банкротстве и была за бесценок национализирована правительством Италии. В настоящее время государственная компания «Fabrica automobili Isotta-Fraschini e motori Breda» успешно выпускает дизельные двигатели различного назначения.