Потребность и полезность

В каждый конкретный момент времени человек будет стре­миться к удовлетворению той потребности, которая для него является более важной и сильной. Прежде чем потребность следующего уровня станет наиболее мощным определяющим фактором в поведении человека, должна быть удовлетворена потребность более низкого уровня. Конечно, такой подход не учитывает индивидуальных особенностей отдельного челове­ка, но в том и специфика экономических закономерностей, что они проявляются только в массовых явлениях как тенденции.

Какими же критериями руководствуется человек, опреде­ляя свое отношение к потреблению тех или иных благ? По всей видимости, он стремится удовлетворить первоначально те по­требности, удовлетворение которых принесет ему наибольшую полезность.

Полезность — это степень, с которой благо в состоянии удовлетворить ту или иную потребность человека.

Нетрудно заметить тесную связь между полезностью блага и потребляемым количеством его. Если представить себе благо,делимое на равные части (скажем, большое блюдо пирожков), то полезность каждой новой потребляемой части будет иметь тенденцию к затуханию. Обозначим условно полезность перво­го пирожка коэффициентом 10. Съев его, человек уже частично насытился, и второй пирожок будет иметь для него меньшую полезность, скажем 8. Соответственно третий — 6, четвертый — 4 и т. д. Может наступить момент, когда новая порция блага будет иметь отрицательную полезность, т. е. не столько удов­летворять потребность, сколько вызывать определенные за­труднения у потребителя. Таким образом, можно утверждать, что потребляемые последовательно порции некоторого блага имеют все убывающую полезность для потребителя.

Предельная полезность — это полезность последней пор­ции блага, которая поступает в распоряжение потребителя. Условно ее можно представить формулой: отношение при­роста общей полезности к приросту потребляемого блага.

Предельная полезность зависит как от важности потребнос­ти, удовлетворяемой этим благом, так и от его редкости. Имен­но последним можно объяснить, почему так отличаются в потребительской оценке одинаковые весовые порции, скажем, золота и черного металла.

Предельная полезность

Количество блага

Рис. 2. Кривая предельной полезности

На рис. 2.2 проиллюстрирован закон убывающей предель­ной полезности, который гласит, что по мере насыщения по­требности полезность каждой новой порции продукта для по­требителя становится меньше предыдущей. Естественно, что кривая предельной полезности имеет отрицательный наклон. Общая полезность блага представлена площадью, ограничен­ной осями и кривой предельной полезности. В точке Qm пре­дельная полезность блага равна нулю. Это означает, что сущес­твует такое количество блага, которое полностью удовлетворя­ет потребности в нем. Дальнейшее его увеличение будет приво­дить к возникновению отрицательной полезности, т. е. убыт­ков, неоправданных издержек потребителя (на графике это участок Qm до Ot).

Полезность блага связана с его способностью удовлетворять вполне определенные потребности. Одно и то же благо может быть способно удовлетворять несколько разных потребностей. Так, автомобиль (рис. 2.3) можно рассматривать и как средство передвижения, и как средство завоевания определенного соци­ального признания, и как способ самовыражения, престиж. Поэтому один и тот же автомобиль может обладать большой полезно­стью для транспортировки урожая с дачного участка и совершенно не удовлетворять потребность в престиже.

Как правило блага, необходимые для удовлетворения потребностей человека, в готовом виде в природе не существует. Их необходимо создавать, производить , используя при этом те ресурсы, которыми люди обладают. Следовательно второй ключевой вопрос в экономической деятельности – как производить, какие использовать ресурсы.