Джордж бернард шоу (george bernard shaw 1856-1950)

— крупнейший английский драматург конца XIX — первой половины XX в., общественный деятель, выступавший в течение всей своей долгой жизни в защиту демократии и культуры. Шоу по проис­хождению ирландец. Он родился в семье мелкого служащего, перепробовал множество профессий, прежде чем стал театральным критиком, а затем драматургом. Интерес к общественным вопросам возник у него чрезвычайно рано. Шоу стал социалистом, членом либерально-реформистского «фа­бианского общества», и это не могло нс отразиться на его творчестве. В своих пьесах Шоу выступает как мастер интеллектуальной драмы-дискуссии, построенной на острых диалогах, полной парадок­сальных ситуаций, разрушающей все традиционные представления о театре. Его драмы бичуют политическую реакцию, нормативную мораль, лицемерие, ханжество. Шоу был убежденным и ак­тивным антифашистом. В 1925 г. писателю была присуждена Нобелевская премия по литературе.

Дома вдовца (Widower's houses. 1892)

— драма, относится к циклу так называемых «неприятных пьес». Раскрывая социальную обуслов­ленность характеров и отношений. Шоу показывает, как наивны иллюзии о «добрых» богачах. Романтически настроенный молодой человек Тренч влюбляется в дочь приятного и добродушного богача Сарториуса, оказавшегося беспощадным эксплуататором бедноты, которая ютится в при­надлежащих ему трущобах. Тренч уже хочет отказаться от нажитого грязными путями приданого своей невесты и от нее самой, но вдруг узнает, что и его собственное состояние — результат эксплуатации этих же трущоб. Тогда он мирится с неизбежностью «грязных» денег и соглашается пуститься на новые спекуляции в компании с Сарториусом.

Профессия миссис Уоррен (Mrs. Warren's profession. 1893)

— также входит в цикл «неприятных пьес». В основу этого произведения положена мысль о «грязных» источниках частных капиталов. Молодая девушка Виви получает прекрасное образование, живет обеспеченной жизнью, не интересуясь источниками доходов своей матери, вполне уважаемой и солидной дамы, госпожи Уоррен. Неожиданно Виви узнает, что ее мать вместе с другом и компаньоном содержит публичные дома. Виви решает уйти из семьи и жить на собственные заработки. Но компаньон госпожи Уоррен цинично доказывает Виви, что богатства, нажитые наиболее уважаемыми, «честными» капиталистами, благотворителями и т. д., приобретены не менее грязным путем, чем то, которое обеспечило Виви безбедное существование.

Кандида (Candida. 1894)

— пьеса, в которой писатель утверждал превосходство будничных дел над широковещательными программами преобразования общества. Героиня пьесы — умная и человечная Кандида — оказы­вается сильнее своего мужа, христианского социалиста по убеждениям и самоуверенного эгоиста в семейной жизни. Она преодолевает свое чувство к влюбленному в нее поэту-романтику Марчбэнксу и остается с мужем, которого считает человеком слабым, нуждающимся в ее поддержке. В образе отца Кандиды Берджеса Шоу показал грубого буржуа, руководствующегося во всех поступках только соображениями выгоды.

Ученик дьявола (The devil's disciple. 1897)

— пьеса, действие которой относится к XVIII в.— эпохе борьбы Америки за освобождение и национальное самоутверждение. Обратившись к истории, Шоу высказал в драме сочувствие со­временным ему освободительным движениям народов и свои антиимпериалистические настроения. Ричард, прозванный американскими пуританами «учеником дьявола», внешне груб и полностью не соответствует мещанскому представлению о «порядочном человеке». И все же он оказывается храбрым, добрым, способным на жертвы для блага других. В какой-то мере излишне горячему Ричарду в пьесе противопоставлен рассудительный и практичный пастор Андерсон, который сумел возглавить восстание против англичан и спасти Ричарда, приговоренного к казни. «Ученик дья­вола» — одна из наиболее психологически глубоких, исполненных тонкой иронии пьес Шоу.