Исповедь в порядке двадцати мытарств

В Священном Предании, согласном с Свящ. Писанием, мы находим учение о мытарствах (Прав. Испов. ч. 2, отв. на вопр. 25). Сущность учения о мытарствах излагает св. Кирилл Александрийский в слове «О исходе души». Мытарства — это неизбежный путь, которым совершают свой переход от временной земной жизни к вечному жребию все души человеческие, как злые, так и добрые. На мытарствах душа в присутствии ангелов и демонов, но и пред оком всевидящего судии-Бога, постепенно и подробно испытывается во всех делах, словах и помышлениях. Души добрые, оправданные на всех мытарствах, возносятся ангелами в райские обители для предначатия вечного блаженства, а души грешные, задержанные на том или другом мытарстве, влекутся, по приговору невидимого суда, демонами в их мрачные обители для предначатия вечного мучения.

Таким образом, мытарства и есть частный суд, который совершает над каждою человеческою душою невидимо сам Господь посредством своих ангелов, допуская к тому и злых мытарей-обличителей демонов. В житии преп. Василия Нового (Ч. М. 26 марта) повествуется, что ученику его преп. Григорию (тоже 26 марта) были подробно открыты в видении как обстоятельства смертного часа, так и хождения по мытарствам преп. Феодоры (память 8 дек.). Здесь подробно исчисляются 20 мытарств.

Заботящийся о своей душе христианин в течение своей земной жизни часто совершает суд своей совести, когда приходит в духовное судилище на исповедь пред своим духовником. Но как обыкновенно производится это великое дело исповеди? Редко сказывает свои грехи духовнику сам. Обыкновенно духовник спрашивает пришедшего на исповедь о его грехах или в порядке десяти заповедей Закона Божия, или по своей выработанной опытом программе вопросов, по большей части, весьма кратко, помногу исповедующихся, особенно в Великий Пост, спрашивает обыкновенно о грехах важных, а о так называемых «малых грехах» на исповеди не бывает и речи. Много грехов остается неспрошенных и неисповеданных. И если случится человеку умереть после такой неполной исповеди, он идет на мытарства и вечность со многими неисповеданными грехами. Исповедуясь кратко, люди надеются на исповедь в следующий раз, но эта надежда на следующую исповедь крайне обманчива: в животе и смерти каждого волен только один Бог. Надеются на исповедь в старости, перед смертью; но и эта надежда обманчива: придется ли исповедаться при смерти? Как часто пред смертью отнимается язык, затемняется сознание! Хорошо духовникам исповедовать приходящих к ним и самим приходящим на исповедь открывать свои грехи в порядке мытарств или тех вопросов, какие непременно предложены будут каждому из нас вслед за смертью. Тогда душа и совесть каждого заблаговременно привыкнет к этим вопросам. Ведь они обнимают все грехи, запрещаемые как десятью заповедями Закона Божия, так девятью заповедями евангельских блаженств и девятью заповедями церковными (см. правосл. исповед. ч. 1, вопр. 87-95). Вопросы начинаются в мытарствах с грехов, как мы называем, «малых», общечеловеческих (празднословие) и чем идут дальше, тем касаются грехов более важных и оканчиваются в 20-м мытарстве немилосердием и жесткостью к ближнему — грехами самыми тяжкими, за которые, по слову Божью, бывает «суд без милости» не сотворившему милости.1