Рим на пике могущества

Пика своего могущества Древний Рим достиг во II веке н. э., когда под его контролем оказалось пространство от современной Шотландии на севере до Эфиопии на юге и от Армении на востоке до Португалии на западе. Столица Рим стала миллионным городом, куда сходились нити политической и экономической жизни покоренных им стран. Возникло множество городов и военных лагерей, строились военные сооружения, крепости, мосты, дороги. Обширная торговля и мореплавание обусловили строительство гаваней, складов, магазинов, рынков. Потребность городов в воде удовлетворялись с помощью акведуков. Усложнилась общественная жизнь городов. Наряду с культовыми сооружениями возводились здания на городских площадях - форумах, строились театры, цирки, термы (бани). Возводились здания для правительственных учреждений и местной администрации: канцелярии, архивы, базилики для заседания судей и других собраний. Строились Триумфальные арки и колонны. Римская культура в пору своего расцвета оказала огромное влияние на соседние народы и на последующее развитие Европы. Греческая культура и римская цивилизация лежат в основе развития европейской цивилизации и культуры.

Гибель Римской империи

В последние десятилетия II в. н. э. Римская империя вела изнурительные войны, в которых Рим часто терпел поражения. Эти внешние события совпали с глубоким кризисом рабовладельческого общества и во многом были обусловлены этим кризисом. Правление Траяна стало переломным для Римской империи. Его завоевательные войны были последней попыткой спасти империю от внутреннего разложения, и после смерти Траяна его преемникам пришлось отказаться от дальних провинций. В этот период появляются первые признаки неуверенности и тревоги. В годы правления императора Константина армия стала пополняться отрядами из варварских племен, так как римское государство испытывало большие трудности при вербовке воинов из местного населения, которое все больше и больше прикреплялось к месту жительства и профессиям. Варвары, поступавшие на римскую военную службу, приобретали римское гражданство, а за заслуги они получали повышения — могли переходить на службу в дворцовую стражу и достигать значительных чинов. Таким образом был открыт доступ выходцам из варварских племен к высшим должностям империи, который сыграл важнейшую роль в дальнейшей истории домината.

Христианство становится господствующей религией

К этому времени сильное влияние получило развитие христианства, несмотря на то, что христиан преследовали за отказ поклоняться статуе императора и за чуждую римскому гражданину жизнь. Христианство создало свою стройную организационную структуру – церковь. Константин сумел оценить силу церковной организации и авторитет христианства среди самых различных слоев населения империи и особенно армии. Константин усмотрел в учении христиан мощную церковную организацию, которая могла стать прочной опорой абсолютной власти императора. Кроме этого, император Константин был блистательным политиком-практиком. Он видел всю безрезультатность религиозных преследований, которые лишь накаляли внутреннюю обстановку в империи, а поэтому Константин принял решение о примирении с христианской церковью и о ее поддержке. Уже в 311 г. август Галерий отменил гонения на христиан, а в 313 г., после того, как Константин и Лициний победили соперников за власть, они в городе Медиолане издали свой знаменитый эдикт, который впоследствии получил название Meдиоланского (Миланского) эдикта. Согласно этому эдикту, христианская религия объявлялась равноправной со всеми другими религиозными системами. Конфискованное или разграбленное во время гонений церковное имущество было возвращено христианам или за него выплачивалась компенсация. В дальнейшем император Константин оказывал христианам особое покровительство. Так из гонимого учения христианство стало государственной религией, из «церкви борющейся» — «церковью торжествующей». После смерти Константина началась война за власть. Оставшиеся два сына Константина поделили власть. Констанций II получил восточную часть Империи со столицей в Константинополе (основан Константином), а Констант - западную с Римом.