На подступах к Ленинграду.

Одновременно с ожесточенными сражениями на центральном участке советско-германского фронта не менее упорная борьба развернулась на Северно-Западном направлении. Руководители фашистской Германии полагали, что захват Ленинграда, Крондштата и Мурманской железной дороги повлечет за собой потерю Советским Союзом Прибалтики, а так же к гибели Балтийского флота. Гитлеровцы рассчитывали захватить наиболее удобные морские и сухопутные коммуникации для снабжения групп армий «Север» и «Центр» и выгодный исходный район для удара в тыл войскам Красной Армии, прикрывавшим Москву.

Бои на дальних подступах к Ленинграду развернулись в первых числах июля. Противник планировал нанести главный удар через реку Луга на Красногвардейск. Одновременно финские войска наступали на Карельском перешейке и в направлении Петрозаводска. На реке Свирь они должны были соединится с немецкими войсками, наступавшими на Петрозаводск через старую Руссу в обход озера Ильмень.

12 июля 41-й моторизированый корпус врага, прорвавшийся вдоль Ленинградского шоссе к Луге, был встречен организованным артиллерийским огнем и дальше продвинутся не смог. Скрытно перебросив часть войск в район юго-восточнее Кингисеппа, противник с ходу форсировал здесь Лугу и захватил на ее правом берегу два плацдарма. Лишь ценой огромных потерь немецко-фашистские войска смогли удержаться на правом берегу реки.

Высокая активность советских войск, вынудило немецкое командование 19 июля отдать приказ о прекращении наступления на Ленинград до выхода на рубеж реки Луга основных сил группы армий «Север». Фронт на Луге стабилизировался до 10 августа.

12 августа развернулось крупное сражение севернее озера Ильмень, откуда наносился главный удар на Ленинград. Фашистские войска имевшие трехкратное превосходство в силах, прорвали оборону 48-й армии Северо-Западного фронта у Шимска и 16-го августа заняли западную часть Новгорода. Успех войск Северо-Западного фронта вынудил немецкое командование перегруппировать свои войска. Учитывая это, Ставка 23 августа разделила Северный фронт на Карельский и Ленинградский.

25 августа фашистская группировка возобновила наступление на Ленинград из района Чудово. А 8 сентября вражеские войска, прорвавшись через Мгу, вышли к Ладожскому озеру и овладели Шлиссельбургом (Петрокрепость). Тем самым Ленинград был блокирован с суши.

Выйдя к Шлиссельбургу, немецко-фашистские войска предприняли попытку форсировать Неву и соединиться с финскими войсками на Карелском перешейке, но получили отпор Невсой оперативной группы, которая этого не допустила.

9 сентября гитлеровцы возобновили наступление на Ленинград. Теперь главный удар наносился с юга в северном направлении. В результате напряженных боев противник прорвался на ближние подступы к Ленинграду.

К концу сентября фронт на подступах к Ленинграду окончательно стабилизировался. Фланги немецких войск блокировавших город, упирался в Финский залив и Ладожское озеро. Все сухопутные коммуникации, связывающие Ленинград со страной, оставались перерезанными.

Не сумев взять Ленинград штурмом, гитлеровцы решили добиться цели длительной блокадой, систематическим артобстрелом и бомбардировками с воздуха.