10 Февраля 1797 года Павел запретил продажу дворовых людей и

крестьян без земли. В день коронации в 1797 году запретил заставлять

работать крестьян по праздникам.. Казенным крестьянам было дано

самоуправление, по 15 десятин земли, сложено 7 миллионов недоимок, хлебная

повинность, разорительная для крестьян была заменена денежной из расчета 15

копеек за четверик хлеба.

"...Нельзя изобразить, - пишет Болотов, - какое приятное действие

произвел сей благодетельный указ во всем государстве и сколько слез и

вздохов благодарности выпущено из очей и сердец миллионов обитателей

России. Все государство и все концы и пределы оного были им обрадованы, и

повсюду слышны были единые только пожелания всех благ новому государю".

Чтобы удешевить цену хлеба. Император распорядился продавать хлеб по

дешевым ценам из казенных хлебных магазинов. И цена на хлеб понизилась.

Скажут, это слишком мало: необходимо было уничтожить основную язву,

разрывающую социальное единство народа - крепостное право западного типа.

Но выполнить эту радикальную реформу социальной структуры государства, в то

время, при полном расстройстве государства, Павел I, конечно, не мог. Но и

то, что он сделал для облегчения участи крестьянства, вызвало огромную

волну благодарности со стороны крестьянства. Спустя столетие после убийства

Павла, крестьяне приходили поклоняться гробнице Павла I и ставили ему

свечи.

Крестьянство за несколько месяцев царствования Павла получило больше

льгот, чем за все долгое царствование его матери, прославленной историками

- "мудрой и просвещенной правительницей".

Павел кладет конец преследованиям Православной Церкви и

раскольников. Возвращает Церкви отобранные у нее имения. "Кратковременное

царствование Императора Павла I, - пишет Епископ Серафим, настоятель Новой

Коренной пустыни, созданной в Северной Америке, в своей книге "Одигитрия

русского Зарубежья", - принесло большое облегчение и, по сравнению с

царствованием Екатерины, было поистине благословенным. Церковь, ставшая

было захудалым придатком к государственным учреждениям, получила известное

признание и некоторую самостоятельность. Ей были возвращены частично ее

права и привилегии. Особенно это сказалось на монастырях". Павел прекратил

преследования старообрядцев. В начале 1798 года, в центре старообрядчества,

в Нижегородской губернии, старообрядцам было разрешено открыть свои церкви.

Когда сгорел один из раскольничьих скитов на Керженце, старообрядцы

обратились к Императору Павлу с просьбой об отпуске средств на

строительство нового скита. И Павел выдал старообрядцам пособие из своих

личных средств.

Мы знаем, как безрассудно расходовала Екатерина государственные

средства на свои прихоти и для вознаграждения своих фаворитов. Павел

считает, что Царь не имеет права так своевольно обращаться с

государственными деньгами.

"Доходы государственные, - пишет он, - государства, а не государя и,

составляя богатства его, составляют целость, знак и способ благополучия

земли. Поэтому расходы должно соразмерять по приходам и согласовать с

надобностями государственными и для того верно однажды расписать так, чтобы

никак не отягчать земли".

Император Павел решил принять меры к улучшению расстроенных финансов

и "перевесть всякого рода бумажную монету и совсем ее не иметь". С целью

повышения стоимости денег много придворных серебряных сервизов и вещей было

переплавлено в монету. На площади перед Зимним Дворцом было сожжено

бумажных денег на сумму свыше 5.000.000 рублей. Стоимость денег поднялась.

Желая ликвидировать хаос в законодательстве, доставшийся ему в

наследство от "Златого века", Павел приказал собрать все действующие до тех

пор законы в три особых книги: уголовную, гражданскую и "казенных дел".

Цель реформы преследовала показать "прямую черту закона, на которой судья

утвердиться может". Еще ранее Павел дал "людям, ищущим вольности", право

апеллировать на решение судов.

Как мы видим, внутренняя политика Павла заключалась в стремлении

исправить основные недостатки, доставшиеся ему в наследство от "Златого

века" Екатерины II. Даже из краткого перечисления осуществленных по приказу

Павла мероприятий, видно, что они все разумны и вызваны жизненной

необходимостью. Они не дают абсолютно никакого материала для заключения о

том, что Павел был сумасбродным деспотом и сумасшедшим.

Еще будучи наследником, он высказывал мысль что Россия отныне не

должна больше заботиться об увеличении своей территории, что победив всех

своих основных врагов, отныне она должна вести только оборонительные войны.

Он хотел уменьшить армию и найти "способ" к приведению армии в надлежащую

пропорцию в рассуждении земли".

Разве это была не разумная мера? Разве это не облегчило бы положение

государства, страдавшего от огромных расходов на содержание большой армии?

Весной 1800 года Павел запретил ввоз в Россию иностранных книг,

запретил отправку заграницу юношей для обучения в иностранных учебных

заведениях.

Это дало некоторые результаты. Увлечение всем иностранным

уменьшилось. С французского языка высшие круги общества стали переходить на

русский.

"Однажды, обедая у графа Остермана, - пишет в своих воспоминаниях С.

Н. Глинка, - я был поражен тем, что за обедом не слыхал ни слова" (т. е.

никто не произнес ни одного французского слова).

Если связать воедино все задуманные Павлом I видоизменения в

политической и социальной областях, то по верному замечанию Н. Былова,

"получится необыкновенно стройная, законченная и внутренне цельная система.

Одно вытекает из другого, одно дополняется другим, и все вместе поражает

глубиной и размахом. Если все это признаки сумасшествия, то единственно что

можно сказать: "Дай Бог каждому из нас быть таким сумасшедшим!"

Изучение идейного наследия Имп. Павла I представляет собою насущный,

чисто современный интерес".