Ошибка номер раз. Спайк вышел из казино и уставился на тёмное небо над головой. Очень давно ему так не везло. Двести тысяч за один грёбаный вечер. Только к чему теперь ему деньги, если их не на что потратить, а точнее, не на кого? Если бы кто-нибудь знал, как сильно Спайку не хотелось переезжать в этот город, в этот чёртов «рай для вампиров», который с каждым годом всё сильнее и сильнее разрастался вдали от человеческих поселений. Идея основать это место могла придти в голову только старым, выжившим из ума идиотам. Цивилизованный мир по принципам тёмного средневековья! «Уважающий себя вампир никогда не будет охотиться самостоятельно» - утверждали многочисленные лозунги. Конечно, зачем? Ведь на это есть миньоны и агентство поставщиков, которые могут заработать на всём этом немалые деньги. И ведь многие идиоты готовы были платить за это, лишь бы прослыть элитой. Нет, по своей воле, Спайк никогда бы не поехал сюда. Но Друзилле так хотелось поверить в сказку. А уж если она что-то вбивала себе в голову, то переубедить Дру было невозможно. Поэтому пять лет назад они удачно поселились в Вэмпайрвилле и начали спокойную размеренную жизнь, как и подобает местным гражданам. Спайк надеялся, что его возлюбленная будет счастлива. Кровь текла рекой, почти столь же быстро как утекали деньги из кармана Спайка. Новые увлечения и новые развлечения, любые рабы и деликатесы – вампир был готов дать ей всё, но Друзилле всегда было мало. Что бы Спайк ни делал – ей было недостаточно. Если она хотела рыжеволосую девственницу пятнадцати лет с карими глазами – вампир отправлялся к ближайшему поставщику, и через пару часов нужная девушка оказывалась на милости у Дру. Если она требовала организовать пир и позвать соседей – Спайк легко выполнял её просьбу и не задавал лишних вопросов. Он покупал подарки и исполнял любые её капризы, но это ничего не меняло. Вампир делал всё, что было в его силах, но Дру всё равно ушла от него. Пару месяцев назад в городе объявился Ангелус – Сир Друзиллы. Его прежняя любовница, Дарла, бросила его ради воскресшего Мастера, того, кто когда-то обратил её саму, и Ангелус вспомнил о Дру. Стоило ему лишь поманить пальцем, и Друзилла, не задумываясь, побежала за своим Сиром. Спайк надеялся, что сотня лет, проведённых вместе, значат для неё хоть что-нибудь. Но он ошибался. Всё это время Дру любила только Ангелуса. Спайк оглянулся на двери казино. Нужно было возвращаться домой. В пустой особняк, где его никто не ждал, в холодную и одинокую постель. Он не знал, почему ещё не уехал из Вэмпайрвилля. Вероятно, потому что Дру оставалась здесь, и Спайк всё ещё надеялся, что рано или поздно она вернётся к нему. Совсем рядом послышался знакомый смех. Это были они: Дру и Ангелус. Вампиресса крепко обнимала любовника, он рассказывал ей что-то, а Дру хохотала изо всех сил. Парочка скрылась за поворотом, не обратив на Спайка никакого внимания. Не отдавая себе отчёта в том, что делает, он поспешил за ними. Ангелус и Друзилла прошли ещё пару кварталов, и остановились возле большого светло-серого здания. Над входом болталась яркая вывеска «Аукцион Истребительниц». Спайк попытался вспомнить, какое сегодня число. Обычно аукционы проводились раз в квартал, в конце месяца. Но его они никогда особо не интересовали. А вот Ангелус похоже намеревался купить себе новую игрушку. Наверное, нужно было возвращаться домой. Но Спайк вновь услышал весёлый смех Друзиллы, и ноги сами понесли его к дверям. *** Зал был битком набит, Спайк сел за дальний столик, надеясь, что Ангелус его не заметит. Ему было противно смотреть на то, как Дру нежно обвивает шею своего Сира, но это была единственная возможность для него увидеть её. На сцене появился ведущий, одетый в элегантный смокинг. - Дамы и господа, приветствую вас на нашем сезонном аукционе потенциальных истребительниц. Перед началом я хотел бы напомнить вам о правилах обращения с этим ценным товаром. Купив девушку, вы можете делать с ней, что угодно, и развлекаться, как вам заблагорассудится. Она полностью в вашей власти. Но, помните, что закон запрещает убивать потенциальных истребительниц до тех пор, пока они не получат силу. Во-первых, это дурно сказывается на развитии их популяции: вопреки всем нашим представлениям, учёные утверждают, что чем больше погибает потенциальных истребительниц, тем меньше появляется новых. И, наоборот, чем больше гибнет девушек, уже наделённых силой, тем чаще в мире рождаются новые потенциальные истребительницы. А во-вторых, вы ведь и сами не хотите лишить себя чудесной возможности испить крови истиной Истребительницы! Спайк поморщился. Когда-то его звали Истребителем Истребительниц, потому что он смог победить в честном бою двух избранных. Но теперь две истребительские жизни ничего не значили. Существовали вампиры, выпившие до суха больше трёх десятков избранных девушек. Но разве это было одно и то же? Победить в сражении или убить напуганную девушку, прикованную цепями к кровати? Может кому-то и было всё равно. Спайк так не считал. - Итак, наш первый на сегодня лот, - продолжал ведущий. На сцену вывели девушку, закованную в тяжёлые цепи. Высокая шатенка в идиотском розовом платье. - Двадцать четыре года. Итальянка по происхождению. В отличном состоянии. Хорошая физическая подготовка. Характер просто великолепный, очень покладиста. Потенциальная истребительница испуганно вертела головой. - Начальная цена – пять тысяч. Кто больше? Спайк взглянул на Ангелуса, тот не обращал внимания на напуганную девушку, продолжая целовать Друзиллу. Наконец, на будущую истребительницу нашёлся покупатель. Поздравив тощего рыжего вампира с отличной покупкой, ведущий вывел на сцену следующий лот. Из-за юной пятнадцатилетней японки начался настоящий ажиотаж. Но Ангелус снова не сделал ни одной ставки. Спайка начинало это удивлять. На сцену вывели третью потенциальную истребительницу, затем четвёртую, пятую… Может Ангелус и не собирался ничего покупать? Просто пришёл поглазеть? - А теперь, дамы и господа, - объявил ведущий. – Наш последний экземпляр. Охранники вывели на сцену блондинку, она сопротивлялась и упиралась изо всех сил. Ангелус тут же оторвался от очередного поцелуя и, сердито приказав Дру отвязаться от него, уставился на новый лот. - Очень-очень строптивая, - мягко улыбнулся вампир в смокинге. – Восемнадцать лет. Чиста и невинна. Неплохая физическая подготовка. Невероятное упрямство. С такой девочкой вам не придётся скучать. - Первоначальная цена – пятнадцать тысяч. - Двадцать, - произнёс Ангелус, поднимая табличку вверх. Спайк уставился на блондинку. На его взгляд в ней не было ничего особенного. Лот номер один и номер три были гораздо симпатичней. И что его ГрандСир в ней нашёл? - Двадцать пять, - улыбнулась какая-то женщина. - Тридцать, - спокойно сказал Ангелус. - Тридцать пять, - воскликнул низкорослый вампир с проседью. - Сорок пять, - Ангелус откинулся в кресле и усмехнулся. Он явно не собирался сдаваться. - Пятьдесят, - предложила женщина. - Шестьдесят, - спокойно сказал ГрандСир, снова целуя Дру. - Шестьдесят тысяч долларов – раз, - начал считать ведущий. – Шестьдесят тысяч долларов – два. Шестьдесят тысяч долларов… - Семьдесят! – неожиданно для самого себя произнёс Спайк.

Глава 2 Ошибка номер два

Ангелус обернулся и бросил на Спайка гневный взгляд. Младший вампир усмехнулся. - Семьдесят тысяч долларов – раз, - воскликнул ведущий. - Семьдесят пять, - гневно сказал Ангелус. - Восемьдесят, - улыбнулся Спайк. Уж если он не мог вернуть Дру, то вполне можно было позволить себе повеселиться и раскрутить Ангелуса на сумму покрупнее. - Девяноста. - Сто. - Сто десять, - хмыкнул Ангел. - Сто пятнадцать, - продолжал веселиться Спайк. - Сто тридцать. - Сто пятьдесят. - Сто семьдесят. - Сто восемьдесят, - поднял ставку младший вампир. Ангелус нахмурился. - Сто восемьдесят две, - нехотя сказал ГрандСир. Спайк улыбнулся. Похоже, у Ангелуса заканчивались деньги. - Сто восемьдесят две тысячи и ещё сто долларов, - протянул блондин. - Сто восемьдесят две тысячи пятьсот, - выдавил из себя Ангелус. Это было уже совсем интересно. - Сто восемьдесят две тысячи шестьсот, - произнёс он спокойно. - Сто восемьдесят две тысячи и шестьсот долларов – раз. Ангелус молчал. Просто сидел, сердито глядя на Спайка. - Сто восемьдесят две тысячи и шестьсот долларов – два. Блондин вздрогнул. Неужели он просчитался? Чёрт возьми! Он вовсе не собирался покупать никаких рабов. - Сто восемьдесят две тысячи и шестьсот долларов – три! Продано! Зал взорвался аплодисментами. - Наш последний лот достаётся господину за дальним столиком. Спайк встал. Нужно было подойти к менеджеру и отказаться от покупки. Он знал, что в этом случае лот отходит к тому, кто предложил предпоследнюю ставку. Пусть потом догоняют Ангелуса и сообщают ему радостную весть. Вампир вошёл в коридор, и огляделся по сторонам. На дверях ни одной таблички. И куда же идти? - Что-то ищете, сэр? – спросила симпатичная брюнетка. - Менеджера, - ответил Спайк. - Хотите забрать свою покупку? – заулыбалась вампирша. - Вроде того. - Сюда, пожалуйста, - девушка распахнула перед ним дверь. *** Баффи попыталась сопротивляться, но охранникам всё равно удалось поймать её, надеть наручники и вытащить на сцену, где должна была решиться её дальнейшая судьба. Девушка попала сюда два месяца назад. Прямо возле «Ромео» - самого популярного клуба в Лос-Анджелесе – куда она отправилась на вечеринку с друзьями детства, - два чудовища напали на неё сзади, оглушили и бросили в машину. Её привезли в этот ужасный дом и заперли в комнате. Позже к ней приставили наставницу. Меган была довольно красивой женщиной лет сорока, портили всё лишь ужасные шрамы на шее – следы от укусов вампиров. Баффи поймали потому, что она была потенциальной истребительницей – одной из тех девушек, которую Высшие Силы избрали для борьбы с вампирами. А это превращало её в потенциальную рабыню, потому что кровь будущих истребительниц гораздо слаще и питательней, чем у простых людей. По словам Меган, Баффи предстояло стать лотом на ближайшем аукционе, чтобы потом до конца своих дней быть кем-то вроде комнатной собачки нового хозяина. Или ещё хуже. Меган часто рассказывала о тех ужасах, которые могут ждать её впереди, при этом повторяя, что всё это лишь в лучшем случае, если вампир, решивший купить юную потенциалку, не окажется садистом. Наставница пыталась успокоить девушку тем, что, по крайней мере, она останется в живых до тех пор, пока не получит Силу, но Баффи порой казалось, что уж лучше сразу умереть, чем пройти через тот ад, через который прошла здесь Меган. При этом сама наставница вовсе не была потенциальной истребительницей, просто обычной рабыней, с которыми, по её же собственным словам, часто обходились мягче. Баффи трижды пыталась сбежать, но все три раза её останавливали. Это место уже сейчас казалось девушке адом, хотя до сих пор её никто и пальцем не тронул – Меган говорила, что за неиспорченный товар заплатят больше. Баффи не хотела даже думать о том, что ждёт её впереди после аукциона. Потенциальную истребительницу вывели в зал, и ведущий завёл свою речь, словно предлагал зрителям не живого человека, а какую-нибудь ценную китайскую вазу. - Первоначальная цена – пятнадцать тысяч, - сказал ведущий. Баффи дёрнулась. Неужели её жизнь стоила всего каких-то жалких пятнадцать тысяч долларов? - Двадцать, - произнёс брюнет в первом ряду. Девушка взглянула на него и вздрогнула. Было что-то пугающее в его взгляде. Баффи почему-то сразу подумала, что если этот человек – или, скорее, нечеловек, - купит её, то все рассказы Меган покажутся ей просто пустяком по сравнению с тем, через что ей придётся пройти. Какая-то женщина подняла ставку до двадцати пяти, и Баффи облегчённо вздохнула. Кто угодно – только не этот брюнет! Сумма быстро взлетела до шестидесяти тысяч. И ведущий начал отсчёт. Брюнет самодовольно улыбался. Баффи закрыла глаза и принялась повторять про себя, словно заклинание: - Только бы не он, только бы не он, только бы не он… - Шестьдесят тысяч долларов… - в третий раз назвал ведущий. Баффи почувствовала, что всё пропало. - Семьдесят, - произнёс чей-то голос. Девушка распахнула глаза. Её спаситель сидел в дальнем углу, и она не видела его лица, только светлые волосы, зачёсанные назад. Торги начались заново. Баффи переводила взгляд с одного вампира на другого. Ставки всё взлетали вверх. Наконец брюнет сдался и отступил. Зал взорвался аплодисментами, поздравляя блондина с удачной покупкой. Потенциальной истребительнице хотелось верить, что ей повезло. Очень хотелось. Её стащили со сцены и повели по коридору. Охранник справа коварно улыбнулся. - Вот теперь ты узнаешь, что такое настоящее веселье, крошка. Твой хозяин уже ждёт тебя. Он втолкнул Баффи в небольшую комнатку, напоминающую стандартный офис обычного служащего. В кресле сидел толстенький коротышка с большими залысинами. Дверь напротив распахнулась. - А вот и он, - ухмыльнулся охранник. Но вместо блондина в комнату вошёл тот самый брюнет в компании странной девицы с абсолютно сумасшедшим видом. Он окинул Баффи взглядом и провёл языком по верхней губе. Потенциальная истребительница почувствовала, что начинает дрожать. - Я хочу что-нибудь кожаное. Думаю, ей пойдёт, - произнёс он, обращаясь к менеджеру. Темноволосая девица рассмеялась. - И серёжки, - сказала она. – Большие серёжки с изумрудами. Они подойдут к её миленьким глазкам. Баффи почувствовала, что к глазам подступили слёзы. Почему же блондин не пришёл? - Да-да, и серёжки, - улыбнулся брюнет, вновь бросив на Баффи голодный взгляд. *** - Да-да, и серёжки… Спайк громко хлопнул дверью. Ангелус обернулся. - И что это ты тут делаешь? – нахмурился младший вампир. - Мы оба прекрасно знаем, что ты сделал это только, чтобы вывести меня из себя. У тебя нет денег, и ты не собираешься платить. Спайк сердито посмотрел на своего ГрандСира. Друзилла крепко обнимала Ангелуса за плечи и насмешливо улыбалась. - У меня есть деньги, - сухо произнёс блондин. – И я собираюсь забрать свой товар. - Сэр? – менеджер тут же подскочил к нему. – Есть какие-нибудь особые пожелания? - Нет, - рявкнул Спайк, косясь на своего ГрандСира. - Тогда оставьте ваш адрес, и мы всё оформим в лучшем виде, - заулыбался менеджер. Он подсунул Спайку листок. Подписав договор, согласно которому он обязуется прервать жизнь потенциальной истребительницы в течение суток после получения ею Силы, вампир отсчитал необходимую сумму и с гордым видом покинул кабинет.