Геологическое строение
Геологическое строение Южного Урала отличается значительной сложностью, что определяется длительной геологической историей формирования Уральской горной страны. Ученые полагают, что в конце протерозоя на территории Урала существовал обширный океан.
На дне океана активно развивались тектонические и вулканические процессы. Возникшие островные дуги, окраинные моря и острова послужили местом развития пышной растительности. Низшие растения, плауны, папоротники, хвощи достигали огромного развития. Остатки их, накопившиеся в лагунах, послужили в будущем материалом для образования каменноугольных бассейнов: Полтаво-Брединского, Еманжелинского и др.
По трещинам в земной коре, которые возникали вдоль осей этих островов, проявлялся вулканизм. Вместе с лавой к земной поверхности поднимались ценнейшие металлические элементы: платина, золото, хром, магний, магнитные железняки. С подводным вулканизмом связано также образование знаменитых уральских яшм, месторождения которых начинаются в районе Миасса и распространяются далеко на юг.
Характерной особенностью Южного Урала является выдержанность направления основных тектонических структур и разделяющих их крупных глубинных разломов, которые на многие сотни километров тянутся в меридиональном направлении. В горной части формы рельефа совпадают с геологическими структурами, преобладает прямое их соотношение, хребты приурочены к антиклинальным структурам, а понижение между ними — к синклинальным. Складчатые сооружения Южного Урала отделены от Русской платформы системой глубоких, заполненных пермскими отложениями, впадин Предуральского краевого прогиба. Среди пермских отложений широко распространены известняки, доломиты, мергели, песчаники. В рельефе этим впадинам соответствуют депрессии и низменности.
Современные горные сооружения Южного Урала представляют лишь малую часть древней складчатой горной страны, которая охватывала восточную часть современного Башкортостана, всю территорию современной Челябинской области и простирались на востоке за её пределы.
Административно-территориальное деление
Южный Урал находится на территории двух федеральных округов Российской Федерации — Приволжского и Уральского, трёх субъектов федерации: Башкортостана, Оренбургской и Челябинской областей. Наименование «Южный Урал» также принято как неофициальное название Челябинской области. Южные окраины Южного Урала (Мугоджары) пролегают на территории Актюбинской области Республики Казахстан
Самые высокие горы урала Пайер (гора)
Па́йер — самая высокая вершина Полярного Урала, расположенная в Ямало-Ненецком автономном округе Тюменской области. Представляет собой горный массив, в составе которого можно выделить три вершины:
Западный (Южный) Пайер, высота 1330 м;
Пайер, резкое скальное поднятие с плоской вершиной , высота 1499 м;
Восточный Пайер, высота 1217 м.
Относительный перепад высот составляет 600-750 м. Сложена кварцитами, сланцами и изверженными породами. Имеются снежники.
Народная (гора)
Гора Народная — наивысшая вершина Урала. Высота над уровнем моря 1895 метров. Гора расположена на Приполярном Урале на границе Республики Коми и Ханты-Мансийского автономного округа, высшая точка смещена на полкилометра от границы в сторону Ханты-Мансийского автономного округа.