Социалистический реализм в живописи
Особое место в нормативной эстетике занял вопрос о творческой свободе художника. "Социалистический реализм обеспечивает художественному творчеству исключительную возможность проявления творческой инициативы, выбора разнородных форм, стилей, жанров", - было сказано в Уставе Союза писателей. Характерно, что свобода художника локализована лишь в сфере формы - но не содержания. Содержательная же сфера жестко регламентирована представлениями о функциях искусства, которые видятся создании идеализированного образа будущего. Такая сверхзадача определяет и стиль конкретного произведения, всю его поэтику. Заранее определен конфликт, пути его разрешения. Заранее расписаны социальные роли героев: руководитель, спец, коммунист, крадущийся враг, женщина, обретающая свое человеческое достоинство
Социалистический реализм, выступая в роли определенного «цензора», заметно обеднил творческое разнообразие советских художников-портретистов, однако в то же время и обогатил новыми типажами персонажей и картин. Портреты, созданные в 1930-1940 гг., не только «восхваляли» вождей революции в масштабных художественных циклах, но и вывели на первый план живописных произведений «людей из народа»: рабочих, колхозников, солдат и др. В это время работали еще мастера старой, дореволюционной школы: Петров-Водкин, Нестеров, Малютин, Грабарь, Кончаловский, Фаворский, Пластов. Новое поколение живописцев появилось в 1950-1970 гг., привнеся в портретный жанр множество свежих идей и изобразительных средств.
Среди них, прежде всего, можно отметить: представителей художественного течения «суровый стиль»; приверженцев «фотореализма»; авторов ленинградской школы живописи; художников постмодернитского соц-арта; портретистов, придерживавшихся канонов классического реализма.
На московских живописцев «сурового стиля» в большей степени оказало влияние искусство «досталинского» периода и в меньшей степени воздействовало творчество итальянского неореализма. То есть главными героями портретов выбирались, как правило, обычные труженики советских будней - такие, как в картине Таира Теймур оглы Салахова «Ремонтники» (1960 г.).
Гораздо реже героями картин портретистов «сурового стиля» оказывались персонажи совсем иного характера. В данном смысле интересна работа Гелия Михайловича Коржева «Влюбленные» (1959 г.), являющаяся своего рода «художественной цитатой» сцены из итальянского фильма. Нарисован портрет маслом, но у зрителя возникает полное ощущение созерцания именно кинокадра, а не художественного произведения: настолько точно, реалистично и композиционно верно живописец выразил свой замысел на холсте. Однако даже этот лирический портрет написан Г. М. Коржевым в «суровой» стилистике.
Как утверждал позднее сам художник, «строгость» картины вызвана тем, что его «Влюбленные» несут на себе тяжелый отпечаток войны. Прообразом мужского персонажа послужил вполне реальный человек с трудной, и, как сказали бы сегодня, героической биографией: он принимал участие в Гражданской войне еще совсем юным мальчишкой, потом участвовал в коллективизации на селе, воевал в добровольном ополчении в Великую Отечественную. Его судьба была тесно переплетена с судьбой самой страны и жизнями сотен других соотечественников. Именно поэтому чувствуется, что главный герой - это «живой» участник композиционного ряда, каждая черта его и каждая деталь прорисованы художником с любовью.
Ленинградская школа живописи была сформирована в творческих кругах Ленинградского же отделения Союза советских художников, которое, кстати, просуществовало вплоть до 1991 года. Как самостоятельное направление она сложилась под влиянием творчества академической школы и некоторых передвижнических идей: бывших воспитанников Петербургской Академии художеств и последователей Чистякова, Куинджи, Репина. Одним из классических представителей данной школы является Александр Николаевич Самохвалов. Его картина «Под солнцем» (1953 г.) явственно обозначает характерные особенности творчества ленинградских живописцев, которые будут безусловно признаны несколько позднее - только после художественных выставок 1960-1970 гг., а окончательно по прошествии в 1976 году выставки «Изобразительное искусство Ленинграда».
Женский портрет «Под солнцем» вобрал в себя все присущие художникам Северной Пальмиры того времени творческие решения и, прежде всего, типичную для данной школы утонченность и гармоничность цветовых соотношений картины. Изысканная игра цвето- и светотени потрясает воображение и выходит на первый план, приглушая, пожалуй, даже композиционно-сюжетную роль самой героини произведения. Заметен здесь и повышенный интерес художников данного направления к воплощению обобщенных живописно-пластичных образов.