I. НАШЕ КОМПЬЮТЕРНОЕ ДЕТСТВО

История о том, как zx Spectrum покорил мир

История развития компьютерных игр в Рос­сии неразрывно связана с культовым компью­тером ZX Spectrum. Появившийся в СССР в конце 80-х годов, он молниеносно занял пусто­вавшую до этого времени нишу домашних ПК.

Эта статья, открывающая цикл публикаций о компьютерном антиквариате, посвящается как новичкам, не успевшим застать живую легенду, так и ветеранам, ностальгирующим по старым добрым временам.

8-битный гость из туманного Альбиона

Первые модели компьютеров с заманчивой приставкой "персональный" появились в конце 70-х годов — первый шаг на пути к рынку домаш­них пользователей сделали компании Apple и Commodore. Однако их возможности были очень скромные, а стоили они дорого — Commodore об­разца 70-х продавался по цене около $700. Рас­ставаться с подобной суммой за непонятное уст­ройство желающих было мало. Аналитики пред­сказывали в скором будущем появление деше­вых ПК (около $150), но даже самые смелые про­гнозы предрекали всеобщее компьютерное счас­тье не раньше, чем через 5 лет.

Момент истины наступил уже в 1980-м, ког­да молодая и малоизвестная компания Sinclair Research Ltd. представила компактный ПК сто­имостью всего 99,95 фунтов. Sinclair ZX80 был построен на 8-битном процессоре 280А с такто­вой частотой 3,5 МГц. Оперативки у ZX80 было 4 Кбайт, и он мог работать только с черно-бе­лым изображением. В качестве устройства вво­да использовался кассетный магнитофон, а для вывода изображения - телевизор. Цена в данном случае оказалась решающим фактором — спрос на ZX80 превзошел все ожидания, и за короткое время было продано 50000 единиц. Пришедший через год ZX81 с 16 Кбайт ОЗУ стал еще более доступным — его цена состав­ляла всего 69,95 фунтов. Во всем мире было продано около 300000 таких машин.

Третью модификацию — ZX82 — было ре­шено выпустить в продажу под благозвучным названием ZX Spectrum. Он, в отличие от своих предшественников работал с 16-цветной графи­кой в разрешении до 256x192 пикселей, в нем был реализован улучшенный интерпретатор BASIC. В продаже были две модификации — с 16 или 48 Кбайт оперативной памяти.

К моменту выпуска ZX Spectrum компания Клайва Синклера прочно стояла на ногах, вы­пуск новой модели "народного" ПК только укре­пил ее позиции — начался настоящий бум. "Спектрумы" продавались сумасшедшими тем­пами в 30 странах мира (в Англии еженедельно покупали 15000 машин), а фирмы, создававшие игры и прочий софт для него, стали плодиться быстрее, чем грибы после дождя. У компьютера появилась солидная армия поклонников, стали выходить тематические книги и журналы.

Однако 84-й год, когда Sinclair Research вы­пустила очередную модель компьютера, стал началом конца. Новый Spectrum QL по задумке был предназначен для делового применения: для дома он был слишком дорогим, а для биз­нес-задач недостаточно мощным. Вдобавок в этом секторе у компании был конкурент в лице компьютерного монстра IBM с ее перспективной платформой IBM РС. В дополнение к неудаче с продвижением Spectrum QL Клайв подорвал фи­нансовое положение компании еще одним про­вальным проектом — электромобилем. Дела компании пошатнулись, ее финансовая стои­мость рухнула со 128 млн. фунтов стерлингов до 5, что поставило Sinclair Research на грань бан­кротства. Очередной рывок в виде модели Spectrum 128К (128 Кбайт ОЗУ) не мог изме­нить ситуацию. В результате было решено про­дать компанию и все права на торговую марку Spectrum конкуренту - фирме Amstrad. Так в 1986-м году была выпущена модель Amstrad Spectrum +2 со встроенным магнитофоном и но­вым набором микросхем, которые, по задумке, должны были увеличить производительность машины, но на деле это привело лишь к проблемам совместимости. Через два года появился Spectrum +3, в котором вышеописанные проб­лемы были решены, но момент был упущен.

На самом деле платформа Spectrum была обречена с самого начала — теперь это видно совершенно ясно. Дело в том, что все модели "Спектрумов" были привязаны к одному процес­сору — 280, возможности которого были далеко не безграничны.

Самое печальное — архитектура Spectrum, как и архитектура подавляющего большинства компьютеров того времени, была закрытой, по­этому совершенствовать эти ПК и выпускать для них новое железо могла только Sinclair Research. Первыми ошибочность этой страте­гии поняли в IBM: IBM РС стала первой откры­той компьютерной архитектурой, что и породи­ло огромное количество клонов этих компьюте­ров и дополнительных устройств. Не могу не упомянуть, что впоследствии IBM жалела о своем решении и даже пыталась "закрыть" архитектуру, выпуская ПК, несовместимые с IBM РС. Но джин, единожды выпущенный из бутылки, уже не хотел возвращаться обратно. Вернемся к "Спектрумам". Их плавный закат на родине в конце 80-х по иронии судьбы совпал с расцве­том этой платформы в СССР.