Экономический выбор. Альтернативные издержки

Множественность экономических целей при ограниченности ресурсов ставит проблему экономического выбора — выбора наилучшего из альтернативных вариантов их использования, при котором достигается максимальное удовлетворение потребностей при данных затратах. Перед каждым человеком, фирмой и обществом в целом возникают проблемы, что, как и для кого производить, т. е. как определить условия и направления использова­ния ограниченных ресурсов. Экономическая наука при этом не только пытается зафиксировать то, что есть, но и разрабатывает наилучшие варианты решения возникших проблем. Возникает проблема рационального ведения хозяйства. В реальной действительности люди всегда сталкиваются с альтернативными издержками. Производство одного продукта означает отказ от другого. Рациональный человек должен подсчитать не только будущие затраты, но и издержки неиспользованных производственных возможностей, чтобы сделать оптимальный экономический выбор. Издержки одного блага, выраженные в другом благе, которым пришлось пренебречь (пожертвовать), называются альтернативными издержками, издержками неиспользованных возможностей или вмененными издержками.

Производство как основа экономики.

Экономика появляется тогда и там, где люди переходят от собирательства природных даров, получения и присвоения жизненных благ в готовом виде к их сотворению, созиданию, к изготовлению нужных вещей. Создание любого экономического продукта и сопутствующее ему преобразование ресурсов, связанных с использованием человеческого труда, представляет собой производство.Таким образом, вырисовываются два критерия отнесения процессов к производственным: § создание ранее не имевшегося продукта или преобразование материалов, энергии, информации, направленное на создание такого продукта, а также изменение качества имеющегося продукта; § приложение трудовых усилий в целях получения необходимого продукта, участие труда людей в его создании.

Проще говоря, там, где люди создают вещество, энергию, информацию или преобразуют их своим трудом, имеет место производство. Можно возразить, что при подобном подходе практически все процессы, в которых участвуют люди, следует считать производственными. Это не совсем так. К производству не принято относить физиологические или биологические процессы, если они не воздействуют непосредственно на создание экономического продукта. Так что потребление, понимаемое как применение, использование готовых вещей, не есть производство. В то же время процессы распределения, передачи, обмена товаров и денег также не относятся к производству, хотя отдельные операции в этих процессах могут иметь производственный характер. Ну и, следуя традиции, домашнее приготовление обеда, уборку квартиры, мытье посуды, пришивание оторвавшихся пуговиц, прочие виды домашнего, обычно женского, труда не считают производством.

Производство представляет собой главный источник получения благ, необходимых для жизни человека, для удовлетворения его потребностей. Давно канули в Лету времена, когда люди обеспечивали свое существование за счет даров природы. Природа превращена людьми в источник ресурсов, из которых и с помощью которых производятся средства существования. Если «раскрутить назад» сложную цепочку производства любого, даже самого высокотехнологичного продукта, например компьютера или автомобиля, то у ее истоков окажутся природные ресурсы. По мере перехода от присваивающего к производящему хозяйству усложнялось и усиливалось взаимодействие людей с природой и ее ресурсами. Их производственная деятельность создала «вторую», антропогенную природу, творение рук человеческих. Само производство образует часть этой искусственной природы, все более вторгающейся в окружающий мир. В этом причины возникновения острых экологических и социальных проблем, поневоле занимающих ведущее место в современном производстве.

Производство насквозь пронизывает экономику, составляет ее стержневую часть не только потому, что для обеспечения жизни необходимо производить огромное количество видов продукции, непосредственно потребляемой, используемой, применяемой людьми в виде пищи, одежды, жилья, мебели, предметов культурно-бытового назначения, духовных ценностей, средств транспорта и связи, зданий, сооружений, машин.

Часть конечной продукции, которая используется в целях непосредственного удовлетворения потребностей населения, применяется в домашнем хозяйстве, называют потребительскими товарами (предметами потребления). Потребительские товары и услуги есть то, что вырабатывает производство для непосредственного поддержания жизнедеятельности людей.

Для производства конечной продукции вне зависимости от того, имеет ли она производственное или потребительское назначение, необходимо производить не менее разнообразное количество видов промежуточной продукции, т. е. сырья, материалов, энергии, полуфабрикатов, комплектующих изделий, из которых затем и создается финишная продукция.

Воспроизводство и воспроизводственные циклы.

Под термином воспроизводство мы понимаем процесс постоянного возобновления чего-либо в неизменном, расширяющемся или уменьшающемся масштабе, по сравнению с предыдущим периодом времени. Масштаб процесса воспроизводства выражается в количественных, натуральных или стоимостных показателях. Предметом исследования может быть воспроизводство богатства общества в целом или, например, воспроизводство стоимости средств производства отдельных подразделений и отраслей промышленности, сельского хозяйства, отдельно взятого предприятия, или рабочего места. Предметом отдельных исследований могут быть проблемы воспроизводства рабочей силы, семьи,  социальной и политической структуры общества или, например, глобальная проблема воспроизводства естественной среды обитания человека.