2. Формирование первоначального государства на территории Булоруссии

Наиболее ранние сведения о поселениях на территории Белоруссии датируются II веком: известны города, находившиеся на Припяти: Ниосс, Сабрах и Леин. Формирование первых политических объединений на белорусских землях относят к VI—IX векам. Этот процесс тесно связан с расселением славян. Они полностью ассимилировали балтов, живших ранее на этих территориях. В результате слияния культур возникли союзы племён, ставшие предшественниками первых государственных образований. Летописи донесли до нас названия племён, населявших во второй половине I тыс. территорию современной Белоруссии: кривичи, дреговичи, радимичи, ятвяги, литва.

Этническими принято считать земли, на которых проживает подавляющее большинство представителей определенного этноса. Складыванию этнической территории белорусского народа, его компактному расселению и активности процессов этносоциальной консолидации способствовало образование государственности на белорусских землях. По мнению большинства ученых, этот процесс начался еще в IX—XII веках в период существования государств-княжеств, особенно Полоцкого и Туровского, и продолжен в период складывания и развития Великого кня­жества Литовского в XIII—XV веках. Именно в это время белорусские земли были объединены в пределах одного государства, что, безусловно, положительно сказалось на развитии белорусского этноса. Первоначально в состав ВКЛ вошли западные белорусские земли с центрами в Новогрудке, Слониме, Волковыске, Гродно. Они стали настоящими этнополитическими форпостами восточных славян в смешанной балтско-славянской области. В 1307 году в ВКЛ вошла территория современной центральной Беларуси, а в 1340 голу, в результате победы армии ВКЛ над Галицко-Волынским княжеством, присоединена Берестейская земля. Одной из последних в состав Великого княжества Литовского вошла Мстиславская земля (1358 г.), а также Смоленщина (1404 г.). К XV веку Великое княжество Литовское по площади являлось одним из крупнейших государственных образований Европы и включало белорусские земли, Литву (Жмудь), Латвию (Латгалию), значительную часть современной Украины, а также Брянщину и Смоленщину. Именно в этот период активизировался процесс складывания единой и целостной этнической территории белорусов. Подписание Великим княжеством Литовским и Польшей Люблинской унии (1569 г.) и вхождение белорусских земель в состав пестрой по этническому составу Речи Посполитой содействовало увеличению ареала интеграционных процессов, расширению межэтнических связей. В этот период на территорию Беларуси проникло множество этнических элементов языка и культуры, социальных и политических отношений других народов, проживавших в составе Речи Посполитой. Несмотря на ряд отрицательных моментов в истории нашей страны в XVII-XVIII веках (многочисленные войны, сокращение населения, миграции), характер расселения белорусов в данный период оставался компактным, а целостность этнической террито­рии обеспечивалась сохранением политической автономии ВКЛ. Исключение составили земли Смоленщины, заселен­ные в основном белорусскоязычным населением, но отошедшие к Русскому государству.  В конце XVIII века в результате присоединения Беларуси к Российской империи этническая территория белорусов была разделена па два генерал-губернаторства: Бело­русское, в составе Витебской и Могилевской губерний, и Литовское, которое состояло из Минской, Гродненской, Виленской губерний. Границы губерний были установлены без учета этнической принадлежности белорусов. В 1796 году белорусские земли по указу императрицы Екатерины II были включены в «границы еврейской оседлости», что привело к значительному увеличению количества евреев на нашей земле и внесло новые черты в этническое развитие белорусского народа.  Во второй половине XIX столетия этнографические и исторические исследования целого ряда ученых, в том числе М. Довнар-Запольского, Е.Карского, Н.Никифоровского, Е. Романова, П. Бессонова, позволили научно определить территорию проживания белорусов. Одной из самых признанных версий в определении границ расселения белорусского народа считается версия академика Е.Ф. Карского, который в первом томе своей монографии «Белорусы», исследуя происхождение белорусского народа и обозначая его этнические границы, предложил этнографическую карту Беларуси начала XX века. Согласно карте белорусы составляли большинство населения не только на исконно белорусских землях, но также и в ряде уездов Орловской, Виленской, Калужской, Ковснской, Курляндской. Псковской, Смоленской, Тверской, Черниговской губерний.