Таврика в VIII-IX вв.

С середины VI в. Византия переживала экономический и политический кризис, что сразу же сказалось и на ее владениях в Таврике.

Об упадке Хepcoнeca свидетельствуют резкое сокращение торговли, переход к натурализации хозяйства, прекращение выпуска собственной монеты. Еще более ухудшило положение города вторжение хазар, приведшее к нарушению экономических и торговых связей с соседними народами.

Об упадке в экономике свидетельствует резкое сокращение рыболовства. В связи с упадком этого промысла и морской торговли та же участь постигает и кораблестроение, играв­шее заметную роль в экономике города. Резко со­кратились масштабы городского ремесла, в частности, производства орудий труда, находивших сбыт в юго-запад­ной и степной Таврике. Это привело к тяжелому положению ремесленников, основной части населения города. Былое значение города как ремесленного, торгового и культурного центра на целые столетия было утрачено.

Очевидно, ослабевает влияние империи на Херсонес. В VII, начале VIII в. здесь существует местное самоуправ­ление во главе с протевоном (первенствующим). Чтобы упрочить свои пошатнувшиеся позиции в Херсонесе, Византия при Юстиниане II посылает сюда несколько карательных экспедиций. Но они. не смогли достичь цели, местное население восстало, призвало на помощь хазар и провозгласило новым императором Вардана Филиппика, который был сослан в Херсонес.

После этих событий византийские императоры долго не трогали привилегии Херсонеса, полученные им от Вардана Филиппика.

Во второй половине IX в. в Херсонесе возобновляется чеканка собственной монеты. Херсонес вновь приобрел видное торгово-ремесленное значение среди других раннесредневековых городов юго-западного Крыма. О росте торговли, как внутренней, так и внешней, свидетельствуют остатки торговых рядов IX–X вв. на его главной улице.

Роль черноморской торговли и причерноморских сухопутных дорог в VIII в. начала возрастать, так как арабы закрыли водный путь через Красное море, связывавший ранее Византию с восточными рынками. В связи с этим возрастает и роль Херсонеса, где Византия стремится упрочить свое влияние.

Если раньше в городе постоянно находились только представители императорской власти в лице трибунов и коммеркиариев, то теперь в нем учреждается стратегия – нечто вроде генерал-губернаторства. А неопределенных размеров зона, экономически и политически тянувшаяся к городу, превратилась в фему – своего рода военно-административный округ.

Со второй половины IX в. благосостояние Херсонеса заметно возросло. Это видно не только по расширению и упрочению его торговых и политических связей, но и по развитию ремесел и искусства, по размаху строительных работ и укреплению обороны города.

В конце Х в. Херсонес представлял собою торгово­-аристократическую республику. Значительную роль в торговле города играл сбыт соленой и вяленой рыбы, ловлей которой издавна занимались рыбаки.

Что касается ремесел, то они стали играть, по-видимому, второстепенную роль по сравнению с торговлей. Археологическими раскопками в ряде других мест Крыма открыты гончарные и керамические мастерские. Следовательно, это производство было развито не только в Херсонесе, и поэтому вряд ли городу принадлежала исключительная роль в снабжении поселений Крыма ремес­ленными изделиями. Зато в торговле привозными изделиями художественных ремесел, предметами роскоши и другими товарами, не производившимися в Крыму, он, видимо, занимал первое место.