Падение "Вечного города"

К началу II в. Римская империя достигла на'ивыс-шего могущества. Владения императоров простирались от Британии и Испании на западе до Армении и Северной Месопотамии на востоке, от Рейна и Дуная на севере до Сахары и берегов Красного моря на юге.

Но уже преемники императора Траяна (98- 117 гг. н. э.) были вынуждены отказаться от завоевательных походов и ограничиться обороной своих владений. Вдоль границ были возведены укрепления, состоявшие из рва и высокого вала со сторожевыми башнями. Остатки этих укреплений сохра¬нились в Северной Англии, Западной Германии, Ли¬вии и в Молдавской ССР (так называемый Траянов вал, протянувшийся от Днестра до Прута).

Столица империи Рим - "Вечный город", как называли его римляне,- блистала роскошью и великолепием. Центральная площадь (Римский форум), окруженная зданиями из разноцветного мрамора, украшенная памятниками в честь побед полководцев и императоров, была своеобразным музеем. В разных частях города возвышались цирки, театры, амфитеатры, где устраивали для развлечения толпы театральные представления, травлю зверей, бои гладиаторов. Зачастую «от щедрот» императо¬ров во время зрелищ раздавали римской бедноте хлеб, мясо, одежды, а иногда рабов.

К началу V в. в Риме было 1780 роскошных дворцов и почти 40 тыс. убогих домов и хижин. В наемных домах и нищенских лачугах ютилась свободная беднота - римские "люмпен-пролетарии". Живя подачками императоров и богачей, зачастую голодая, эти "римские граждане" не желали трудиться. Они считали труд уделом рабов и требовали от императоров "хлеба и зрелищ".

Когда император Адриан (117-138 н. э.) посетил город Александрию в Египте, жители которого издавна занимались ремеслами и мореходством, он был изумлен: "Удивительный город! В нем все работают!.."

Но под внешним блеском могучей империи крылся глубокий распад. Силы Рима были подорваны кризисом рабовладения. Сельское хозяйство приходило в упадок (см. ст. "Рабство в Риме"). К концу II в. многие сельские жители бросали свои участки и образовывали разбойничьи отряды. Землевладельцы искали способы избавиться от невыносимой тяжести налогов. В разных частях империи вспыхивали восстания воинов, недовольных тяжелой службой. Императорский Рим вызывал всеобщую ненависть населения. Чтобы поддержать свои военные силы, императорам приходилось держать на службе отряды варваров во главе с их вождями.

В это же время племена варваров усилили свой натиск на границы империи. В 378 г. сам император Валент в битве с вестготами при Адрианополе потерпел сокрушительное поражение и погиб.

Объявленный императором после гибели Валента военачальник Феодосии {ок. 379-395), умирая, разделил империю между своими сыновьями на Западную часть - с Римом и Восточную - с Константинополем. Так возникло новое государство - Восточная Римская империя, называвшаяся позднее Византией.

В 408 г. армия готов под предводительством Ала-риха осадила Рим. В городе начался голод. Император Гонорий, укрывшийся в городе Равенне, не оказывал помощи Риму. Послы сената пытались запугать вождя готов. Они объявили, что, если он потребует слишком многого, на борьбу с ним поднимется все огромное население Рима. "Чем гуще трава, тем легче ее косить!" -ответил со смехом Ала-рих. Он потребовал выдать ему все золото и серебро, находившееся в Риме, все ценные вещи, а также освободить всех рабов варварского происхождения. "Если таковы, о царь, твои требования, то что же намерен ты оставить нам?"-спросили послы. "Вашу жизнь!" -ответил Аларих.

Чтобы собрать требуемое количество золота и серебра, были взяты драгоценные сосуды из храмов и ценные вещи 'из дворцов. Аларих ушел, получив 5 тыс. фунтов золота, 30 тыс. фунтов серебра, 4 тыс. шелковых одежд, 3 тыс. кусков алого сукна, 3 тыс. фунтов перца и 40 тыс. освобожденных рабов.

Серебряная статуя победы, венчавшая Римский форум как символ непобедимости Рима, была снята с пьедестала, разбита и сдана на вес Алариху.

Через два года, в 410 г., Аларих опять осадил Рим, и готы ворвались в "Вечный город". Несколько дней они вместе с рабами грабили и громили Рим. Одни из римских богачей были захвачены готами и обращены в рабов, другие бежали и скитались бездомными нищими. Завоеватели сожгли многие дворцы и храмы, переплавили на металл замечательные произведения древних мастеров.

По соглашению с императором готы ушли в Галлию, но к этому времени Западная Римская империя была окончательно обессилена. Новые и новые племена германцев захватывали бывшие римские земли. В 455 г. полчища вандалов еще более жестоко, чем готы, разграбили Рим. Вождь вандалов Ген-зерих приказал своим воинам уничтожить то, что они не могли унести. До сих пор дикое уничтожение культурных ценностей называется вандализмом.

К 70-м годам V в. от некогда обширной Римской империи остались лишь жалкие обломки. В 476 г. вожак одного наемного отряда германцев Одоакр отнял у последнего римского императора - пятнадцатилетнего мальчика Ромула Августа - знаки императорского достоинства и отправил их в Константинополь. Земли, некогда принадлежавшие богатым римским рабовладельцам, он разделил между своими воинами, освобожденными рабами и римской беднотой. "Вечный город" - центр угасающего рабовладельческого общества - стоял обезлюдевший, частично сожженный, превратившийся в огромное скопище руин.

Чтобы преодолеть возникшую трудность, некоторое время империей совместно управляли два императора, один из них находился в Риме, а другой в Константинополе. Это привело к настоящему разделению империи на Западную и Восточную. Но Западная империя со столицей в Риме ненадолго пережила этот удар. Она не могла защититься против тех, кого она называла «варварами». Готы, одно из германских племен, пришли и разграбили Рим, а затем явились вандалы и гунны и Западная империя пала. Ты, должно быть, слышала слово «гунны». Во время [первой] мировой войны англичане обычно называли так немцев, характеризуя их тем самым как жестоких варваров. На деле во время войны почти все теряют голову: забывают все, чему их научила цивилизация, забывают о правилах хорошего поведения и ведут себя жестоко и варварски. Немцы вели себя подобным образом, так же вели себя англичане и французы. В этом отношении между ними не было существенной разницы.