История русского шрифта
Древнерусское письмо — кириллица.
Древнерусскими называют все рукописные и первоначальные шрифты со времени возникновения и вплоть до конца XVII – начала XVIII века, т. е. до образования новой графики письма и гражданского шрифта.
Создателями славянской азбуки были братья Кирилл (Константин) и Мефодий, уроженцы города Солуни (Солоники) в Македонии. Славянский язык был их родным языком, воспитание и образование они получили греческое. В качестве миссионеров-проповедников братья были посланы в Хазарию, где, как указывает летопись, им довелось видеть у одного «русина» Евангелие и Псалтырь, написанные «русские письмены». Сведения о том, что славяне до принятия христианства уже имели какую-то свою систему письма для гадания и счета «чертами и резами», дошло до нас из упоминаний Черноризца Храбра — болгарского монаха, жившего на рубеже IX-X вв. Он же сообщает, что «черты и резы» были знаками фигурного письма, и противопоставляет их «книгам или буквам», то есть фонетическому. Имевшимся у восточных славян фигурным письмом, видимо, трудно было передавать понятия распространявшейся новой религии — христианства, из-за чего, по словам Храбра, им приходилось пользоваться знаками латинскими и греческими «без устроения», т.е. не систематизированной азбукой.
Заслуга Константина (имя Кирилл он принял незадолго до смерти) состоит в том, что впервые создал азбуку с четкой и ясной графикой букв, положив в основу греческое унциальное письмо и дополнив ее знаками, обозначавшие специфические звуки славянского языка (шипящие, свистящие и йотированные). Он расставил буквы в определенной последовательности, придав им и цифровое значение, которым в течение многих веков обозначались простые и многозначные цифры. Он же с помощью изобретенной им азбуки сделал первый перевод Библии на славянский язык. Новая азбука, передававшая все особенности живой речи, очень скоро получила широчайшее распространение не только в церковнославянских книгах, но и в светском, деловом и обычном письме. Величайшее открытие XX века — новгородские берестяные грамоты свидетельствуют как раз о том, что письмо кириллицей было привычным элементом русского средневекового быта, и им владели различные слои населения: от княжеско-боярского и церковного кругов до простых ремесленников. Наряду с кириллицей существовала другая азбука — глаголическая. На Руси глаголица продержалась недолго и впоследствии была полностью вытеснена кириллическим письмом.
В истории древнерусского шрифта выделяются такие основные каллиграфические варианты кириллицы: с XI века (по древнейшим русским рукописям, дошедшим до нас) — уставное письмо; с XIV века — полуустав, послуживший образцом для первопечатного шрифта в середине XVI века; c XV века получают распространение различные виды скорописи. Эволюция графики древнерусского шрифта шла в направлении упрощения буквенного состава азбуки, большего приближения его к народному языку, поиска более скорописных вариантов. В XVII веке полуустав, перейдя из церковных книг в делопроизводство, преобразуется в гражданское письмо, а его курсивный вариант (скоропись) — в гражданскую скоропись. Появляются книги образцов письма «Азбука славянского языка...» (1653 год), буквари Кариона Истомина (1694-1696 годы) с великолепными образцами букв различных стилей: от роскошных инициалов до букв простой росписи. Русское письмо к началу XVIII века уже сильно отличалось от предшествующих видов, но в печатных книгах еще преобладал полуустав. Реформа алфавита и шрифта, произведенная Петром I в начале XVIII века, способствовала распространению грамотности и просвещения. Новым гражданским шрифтом стали печатать всю светскую литературу, научные и государственные издания. По форме, пропорциям и начертанию гражданский шрифт был близок к латинской антикве. Одинаковые пропорции большинства букв придали шрифту спокойный характер. Формы букв Ь, У, Ъ, «ЯТЬ», которые по высоте были больше остальных прописных букв, являют собой характерную особенность петровского шрифта.
Конец XVIII — начало XIX века ознаменовались появлением шрифтов классического типа (Бодони, Дидо, типографий Селивановского, Семена, Ревильона).
Начиная с XIX века, графика русских шрифтов развивалась параллельно с латинскими. В области обычного письма русские буквы получили форму латинской каллиграфии. Оформленное в «Прописях» остроконечным пером русское каллиграфическое письмо XIX века представляет собой подлинный шедевр рукописного искусства. Буквы каллиграфии значительно дифференцировались, упростились, приобрели красивые пропорции, естественный для пера ритмичный строй. Среди рисованных и типографских шрифтов появились русские модификации гротесков (рубленных), египетских (брусковых) и декоративных шрифтов.
С первых лет Советской власти задачей государства стала ликвидация безграмотности, что вызвало и реформу русского языка и состава алфавита, упрощение существовавшей орфографии. В результате реформы русское письмо по сравнению со многими европейскими системами письма стало наиболее точно отражать современный литературный и народный язык. Были ликвидированы все буквы, дублирующие другие, такие, как «ять», «i», «фита»; «ъ» — был оставлен только как разделительный в середине некоторых слов; буква «ё» признавалась желательной, но не обязательной.
В те бурные годы художники продолжали поиск графических форм шрифтов сообразно своим эстетическим воззрениям, порой противоречивым. В создании рисованных шрифтов, предназначенных для книжной, прикладной и промышленной графики, для плакатов и художественного оформления принимали деятельное участие известные художники. Шрифты двадцатых годов интересны свободной манерой исполнения, своеобразной, подстать времени, графической динамикой, индивидуальностью и новаторством рисунка. С конца 30-х годов искусство шрифта характеризуется разработкой и созданием рисунков типографских шрифтов на гуманистических и классических принципах.
История шрифта наглядно показывает, что лучшие образцы его создались на классической основе и на проверенных временем образцах рисованных и наборных шрифтов, достоинством которых являются удобочитаемость, ясный рисунок, простота буквенных форм.