1. Стадия шока и оцепенения

«Не может быть!» - такова первая реакция на известие о смерти.

Состояние шока может длиться от нескольких секунд до нескольких недель, в среднем - 9 дней. На этой стадии человек ничего не чувствует, не страдает (снижается чувствительность к боли). Его бесчувственность может быть расценена окружающими как недостаточность любви к умершему и эгоизм. От горюющего ждут бурного выражения эмоций, если же человек не может заплакать - его упрекают и винят. Между тем именно такое «бесчувствие» свидетельствует о тяжести и глубине переживаний. Чем дольше длится эта стадия, тем тяжелее будут последствия.

Для стадии шока характерными являются потеря аппетита, малоподвижность, иногда сменяющаяся минутами суетливой активности. Человек не осознает утраты, не в состоянии осмыслить случившееся. Все происходящее воспринимается им как в тумане или во сне. Притупляется восприятие внешней реальности и в последующем нередко возникают пробелы в воспоминаниях об этом периоде.

Человек психологически как бы отсутствует, он не слышит, не чувствует, не включается в настоящее, пребывая где-то в другом пространстве и времени. Шок оставляет человека в том времени, когда умерший был еще жив.

Внешне на этой стадии человек выглядит и ведет себя как обычно, выполняет свои обязанности - учится, работает, делает домашние дела. Но при внимательном наблюдении можно заметить и некоторые особенности: движения механические (как у робота), лицо анимично, неподвижно, речь невыразительна. Немного запаздывает с реакцией: отвечает не сразу, а помедлив. Двигается и говорит замедленно. Сильных чувств не проявляет вовсе.

Однако, несмотря на все внешнее обманчивое благополучие, объективно человек находится в довольно тяжелом состоянии. Одна из опасностей заключается в том, что в любую минуту оно может смениться острым реактивным состоянием, когда человек может начать биться головой о стену, делать попытки выброситься из окна, т.е. становится «буйным». Окружающие могут оказаться не готовыми к такой реакции.

2. Стадия острого горя

Продолжается 6-7 недель (в среднем - 40 дней).

В этот период страдания человека достигают наибольшей силы. Могут возникнуть такие симптомы, как нарушения аппетита, сна, дыхания, слабость, ощущение «кома в горле», утрата энергии, повышенная чувствительность к запахам, нарушения памяти на текущие события. Появляется множество тяжелых, иногда странных и пугающих мыслей и чувств. Это ощущения пустоты и бессмысленности, отчаяние, чувство одиночества, злость, вина, страх и тревога, беспомощность. Актуализируется страх смерти. Типичное проявление скорби - тоска по умершему. Этим объясняется необыкновенная поглощенность образом умершего и его идеализация, подчеркивание необычайных достоинств и избегание воспоминаний о его плохих чертах и поступках. Горе накладывает отпечаток и на отношения с окружающими. Может наблюдаться повышенная раздражительность, утрата теплоты, желание уединиться. Пропадает интерес к событиям, которые прежде казались важными, к своей внешности. Изменяется повседневная деятельность. Человеку трудно бывает сосредоточиться на том, что он делает, трудно довести дело до конца. Навязчивые мысли и фантазии об умершем постоянно лезут в голову. Его лицо видится в толпе, слышатся его шаги, его голос, возникают другие ощущения его «присутствия». Такие видения, вплетающиеся в контекст внешних впечатлений, естественно, пугают и принимаются за признаки надвигающегося безумия. Порой возникает бессознательное отождествление с умершим, проявляющееся в невольном подражании его походке, жестам, мимике. Именно в этот период человек обнаруживает, как много мелочей связаны в его жизни с умершим ( например, «он купил эту книгу», «ему нравился этот вид из окна», «мы вместе смотрели этот фильм»). Места, ситуации и предметы, связанные с умершим, приобретают особую значимость, и каждое такое воспоминание увлекает сознание горюющего в прошлое.

Работа по переживанию горя становится в этот период ведущей деятельностью человека. Он постепенно «уходит» от умершего, с болью переживает действительное отдаление его образа.

Эту стадию считают критической в отношении дальнейшего переживания горя.