Большой Водораздельный хребет

Большой Водораздельный хребет протянулся на 4000 км вдоль восточно­го побережья материка. Это древние, в основном герцинского возраста, склад-чато-глыбовые горы, сильно разрушен­ные, преимущественно плосковершин­ные, со средними высотами 1000— 1500 м. Их восточные склоны сбросо­вые, крутые. Пологие западные склоны холмистыми предгорьями (даунсами) понижаются к Центральной низменно-

сти. Кайнозойскими разломами, и сбро­сами, а также эрозионными долинами они расчленены на отдельные хребты, плато и массивы. Разломы сопровож­дались вулканическими излияниями. Базальтовые покровы развиты в цент­ральных и южных хребтах. Широко представлены также древние кристал­лические и более молодые осадочные толщи.

Наибольшей ширины Большой Во­дораздельный хребет достигает в се­верной части (штат Квинсленд). Здесь горы подходят к морю, достигая высо­ты до 1600 м и образуя сильно расчле­ненные, труднодоступные склоны. Бе­реговые хребты и массивы слагаются преимущественно гранитами и кварци­тами; от Большого Водораздельного хребта на западе они отделяются поло­сой срединных котловин. Большой Во­дораздельный хребет слабо выражен в рельефе, здесь почти нет выделяющих­ся вершин, поверхность его местами заболочена, высоты составляют 500— 700 м. Как и срединные котловины, он слагается осадочными породами, при­крытыми на севере и юге базальтами. Срединные котловины имеют тектони­ческое происхождение; они углублены и расширены речной эрозией; характе­ризуются холмистым рельефом и ши­рокими речными долинами, разделен­ными невысокими водоразделами.

Южнее Квинсленда пояс гор сужа­ется, большое значение в рельефе при­обретают сбросовая тектоника, лаво­вые покровы и вулканические кону­сы. У восточного подножия гор лежит холмистая береговая равнина шириной до 50 км. Горы образуют сравнительно узкую цепочку отдельных хребтов и массивов. Горстовые хребты Гастингс и Ливерпул с базальтовыми покрова­ми, расчлененные крутосклонными сту­пенчатыми каньонами рек, обрамляют

Большой Водораздельный хребет 221

с севера и юга складчато-глыбовые Новоанглийские горы со слабоволни­стой поверхностью высотой в среднем 1200—1300 м. Южнее тектонической долины реки Хантер расположены Го­лубые горы, сложенные известняками и песчаниками. Они круто обрываются на восток и ступенями спускаются на запад, расчленены глубокими (до 300— 800 м) каньонами на отдельные плато; в их западной части развит карст. Бе­реговая полоса изрезана удобными бухтами.

Юго-восток материка занимают Ав­стралийские Альпы — наиболее высо­кая часть всей горной системы со сле­дами четвертичного оледенения (троги, кары, ледниковые озера, конечные мо­рены). Они представляют собой горсто-вый массив со средней высотой 1500 м, сложенный гранитами и кварцевыми порфирами и расчлененный продольны­ми долинами на отдельные глыбы, сту­пенчато поднимающиеся к западу. Над выровненной поверхностью масси­ва изолированно поднимаются останцо-вые вершины, имеющие настоящий гор­ный облик. Одна из них — гора Кос-цюшко (2230 м), высшая точка мате­рика.

Продолжением Австралийских Альп на юге служат Викторианские горы, невысокие, с пологими склонами, про­тянувшиеся в широтном направлении. Они состоят из раздробленных горсто-вых массивов и плато (гранитные, ба­зальтовые и др.). Вулканические фор­мы рельефа особенно хорошо развиты к западу от Мельбурна.

Большой Водораздельный хребет находится под воздействием западной периферии Южно-Тихоокеанского ба­рического максимума и в основном пассатной циркуляции, имеет равно­мерно влажный тропический и субтро­пический климат. Пассаты приносят на

материк влажный тропический воздух, прогреваемый над теплым Восточно-Австралийским течением. Особенно ин­тенсивна пассатная циркуляция юж­ным летом, когда над внутренней частью материка образуется местная барическая депрессия. Летний пассат приносит на побережье и восточные склоны гор обильные осадки. На юге, в субтропическом поясе, летний макси­мум осадков связан с восточными и се­веро-восточными ветрами Южно-Тихо­океанского антициклона. Зимой пассат ослабевает, приносимый им воздух от­носительно сухой, а количество осад­ков заметно уменьшается. Лишь в юж­ной части горной системы доля зимних осадков несколько возрастает в связи с прохождением циклонов на поляр­ном фронте. В целом в пределах горной системы типично выраженного сухого периода нет. На побережье и наветрен­ных склонах гор в среднем за год вы­падает около 1500 мм осадков, во внут­ренних районах их количество снижа­ется до 800 мм и менее. Особенно мно­го влаги получает горное побережье между 15 и 20° ю. ш., благоприятно расположенное к господствующим мор­ским ветрам. Годовое количество осад­ков достигает здесь в отдельные годы 4000 мм. Это самый влажный район Австралии.

Температурные условия природной страны в связи с ее значительной про­тяженностью по широте неодинаковы; они осложняются также высотами. В северной части ход температур рав­номерен в течение года, годовые амп­литуды незначительны, к югу темпера­турные колебания возрастают. Средние температуры самых теплых месяцев (декабрь—январь) на восточном побе­режье Квинсленда высоки ( + 24— + 26 °С), к югу они понижаются до + 20—+18°С. Летом в южной части